Друзья,
в этой статье разберёмся со способностью котиков светиться. Но речь пойдет не про глаза (про это давно известно), а про способность тела и шерсти светиться в темноте. Что это: очередной вымысел, связанный с мистической репутацией кошек, или всё-таки реальность?
Наверное, многим знаком необычный эффект, когда одежда «светится» под ультрафиолетовым (УФ) светом. Такое явление точно наблюдали те, кто в юности любил ходить в ночные клубы. Это явление известно, как флуоресценция.
На научном языке флуоресценция — способность некоторых химических веществ испускать видимый свет после поглощения излучения, которое обычно не наблюдается (например, ультрафиолетового света). Ультрафиолетовый свет — это форма электромагнитного излучения, но он невидим для человеческого глаза.
Флуоресценция довольно распространена среди животных. Она зарегистрирована у птиц, рептилий, амфибий, рыб, кораллов, моллюсков, лягушек, скорпионов и других членистоногих. Чтобы проверить факт свечения животных, в разное время проводились научные исследования.
Относительно недавнее исследование 2023 года, проведённое в Университете Кертина в Перте (Австралия), показало, что флуоресценция широко распространена среди млекопитающих, включая домашних кошек Felis catus (именно так в науке называются домашние кошки). Но не только кошки могут светиться в темноте. Помимо кошек, флуоресценция была обнаружена ещё у 125 видов животных. Например, у летучих мышей, коал, зебр, кротов, белых медведей и дельфинов. Учёные считают, что способность светиться возникла у животных не просто так. Подобно тому, как это помогает людям замечать других людей на танцполе, она позволяет животным замечать друг друга в условиях недостаточного освещения, например, глубокой ночью.
Учёным уже было известно, что кости и зубы светятся, как и белые человеческие волосы и ногти, но до сих пор никто не знал, насколько это распространено среди млекопитающих. Исследование под руководством палеонтолога доктора Кенни Дж. Травуйона из Университета Кертина подтвердило широко распространенную флуоресценцию у млекопитающих. Доктор Травуйон и его коллеги изучали законсервированные и замороженные образцы из музеев и заповедников, в том числе из Западно-Австралийского музея и Тасманского музея и художественной галереи. Исследователи начали с утконоса, чтобы проверить, сможет ли он воспроизвести флуоресценцию, о которой сообщалось в другом более раннем исследовании 2020 года.
Специалисты использовали метод флуоресцентной спектроскопии, при котором на образцы направляются различные источники света, и регистрируются специфические «отпечатки пальцев» свечения, чтобы подтвердить, что увиденное действительно было флуоресценцией. После повторения этого процесса для других млекопитающих учёные обнаружили явные признаки флуоресценции в белой (и светлой) шерсти, шипах, усах, некоторых участках кожи и даже когтях у кошек, коал, тасманийских, ехидн, южных вомбатов и бандикутов.
У домашней кошки темная шёрсть не флуоресцировала, в отличие от белой, которая флуоресцировала с интенсивностью. Доктор Кенни Дж. Травуйон сказал, что почти у каждого изученного млекопитающего в ходе эксперимента наблюдалась та или иная форма флуоресценции. «Мы считаем, что флуоресценция очень распространена у млекопитающих. Вероятно, это обычное состояние волос, если только они не сильно пигментированы», ─ отмечает учёный.
Флуоресценция, возможно, развилась у животных как удобная биологическая функция, например, для коммуникации у ночных видов, хотя это до конца не подтверждено. «Возможно, это просто артефакт, обусловленный структурными свойствами непигментированных волос», ─ уточняет доктор Травуйон.
Причём ночные млекопитающие оказались более флуоресцентными, в то время как водные виды и те, которые роют норы, менее флуоресцентные.
Учёные хотят продолжить исследование, но уже на живых. Прежде всего учёных интересуют животные, у которых шерсть имеет ярко выраженный узор, что может быть важно для визуальной сигнализации или маскировки.
Возникает вопрос, какая практическая польза от исследования для обычного владельца кошки? Для начала оно сохраняет нервы – кто вооружен знаниями, того на ровном месте не испугаешь. Представьте, заходит хозяин котика в тёмную комнату и видит, что кот сидит в световом ореоле. Хозяин: «Так это флуоресценция!». У кого есть флуоресцентный фонарик, может проверить выводы ученых и заодно своего котика на способность к свечению (вдруг реально светится).😉 А если серьёзно, научные исследования про животных нацелены на будущее, чтобы люди лучше понимали их жизнь, физиологию и поведение.
🌟Так что, если вы однажды увидите, как ваш кот мерцает в ультрафиолете, не спешите звать бабушку со святой водой. Возможно, перед вами не призрак, а просто научно подтверждённая флуоресценция Felis catus. И кто знает, быть может, они видят мир иначе — ярче, загадочнее… и чуточку волшебнее.
А вы бы хотели попробовать найти в своей кошке «скрытую подсветку»? И есть ли у вас дома фонарик, чтобы устроить такое мини-исследование?
Напишите в комментариях, кто из ваших пушистиков, по ощущениям, точно бы светился!