Треть крупнейших речных дельт мира оседает и грозит затоплением

Учёные установили, что 13 из 40 самых густонаселённых речных дельт планеты оседают со скоростью от четырёх до 10 миллиметров в год, что делает их особенно уязвимыми к повышению уровня мирового океана. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Как отмечают авторы работы, дельты рек издавна привлекали людей плодородными почвами и близостью к воде. Сегодня в таких районах проживает от 350 до 500 миллионов человек, а также сосредоточена примерно треть мировых мегаполисов. При этом дельты располагаются в низменностях и подвержены естественному оседанию: рыхлые наносы, приносимые реками, уплотняются под собственным весом, а органическое вещество в болотах постепенно разлагается и оседает. Скорость таких процессов до четырёх миллиметров в год считается допустимой и не угрожает устойчивости территорий.

Однако исследование показало, что превышение этого порога чаще всего связано с деятельностью человека. Уровень Мирового океана в среднем растёт примерно на четыре миллиметра в год, и при ускоренном оседании суши такие территории фактически теряют высоту вдвое быстрее. В отдельных дельтах за десятилетие снижение поверхности может достигать 10–15 сантиметров.

Работу проводила группа учёных под руководством Леонарда Охенхена из Калифорнийский университет в Ирвайне. Специалисты проанализировали 40 крупнейших дельт в 29 странах на пяти континентах, используя спутниковые данные Sentinel-1 SAR за период с сентября 2016 по май 2023 года. Все изученные дельты показали признаки оседания, при этом 13 из них были отнесены к нестабильным. В их числе дельты Нила, По, Хуанхэ, Вислы, Меконга и ряда других крупных рек.

Анализ с применением машинного обучения показал, что ключевым фактором ускоренного оседания является истощение подземных вод вследствие их активной откачки. Дополнительное влияние оказывают урбанизация с возведением массивных сооружений и строительство плотин, изменяющее поток наносов. В частности, после сооружения Асуанской плотины поступление твёрдых частиц в дельту Нила сократилось примерно на 90%.

Из российских рек в исследование вошла только Нева. Её дельта оказалась одной из самых стабильных: оседанию подвержено менее половины площади, а скорость процесса составляет около 0,2 миллиметра в год. Учёные связывают это с постледниковым подъёмом суши, который продолжается спустя тысячи лет после отступления ледника.

Авторы также отмечают, что при повышении уровня моря дельтам угрожают не только затопления, но и авульсии — смещение и блуждание речных русел. По расчётам, применение гидроинженерных мер способно отсрочить такие процессы и снизить риски для населённых территорий.