19 января китайский космический корабль «Шэньчжоу-20» успешно совершил посадку на полигоне Дунфэн во Внутренней Монголии. Спуск проходил в полностью беспилотном режиме: ранее на корабле было обнаружено повреждение, предположительно вызванное ударом фрагмента космического мусора.
«Шэньчжоу-20» был запущен 24 апреля 2025 года и доставил на орбитальную станцию «Тяньгун» трех тайконавтов. Их миссия продлилась шесть месяцев. За это время экипаж выполнил четыре выхода в открытый космос, а также провел обширную научную программу, включавшую ряд экспериментов и исследований в условиях микрогравитации.
После прибытия сменной экспедиции «Шэньчжоу-21» экипаж «Шэньчжоу-20» начал подготовку к возвращению на Землю, запланированному на 5 ноября. Однако Китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA) было вынуждено отложить посадку. Во время осмотра корабля специалисты обнаружили повреждение внешнего слоя жаропрочного стекла иллюминатора — треугольную трещину размером около 2 сантиметров. По оценке экспертов, она возникла в результате удара космического мусора.
После анализа ситуации CMSA приняло решение вернуть экипаж на Землю на борту корабля сменной экспедиции «Шэньчжоу-21». Тайконавты благополучно приземлились 14 ноября. Чтобы станция «Тяньгун» не осталась без резервного средства возвращения, 25 ноября в беспилотном режиме был запущен «Шэньчжоу-22», который успешно состыковался со станцией.
Поврежденный «Шэньчжоу-20» остался на орбите. В ходе одного из выходов в открытый космос тайконавты провели детальную фото- и видеосъемку трещины в иллюминаторе, а также выполнили ремонтные работы. С использованием специального ремонтного комплекта, доставленного кораблем «Шэньчжоу-22», им удалось повысить термостойкость и герметичность поврежденного участка.
19 января «Шэньчжоу-20» отстыковался от станции «Тяньгун», вошел в атмосферу и успешно приземлился. Согласно официальному заявлению китайских властей, спускаемый аппарат не получил ни внешних, ни внутренних повреждений, а состояние оборудования и находившихся внутри предметов оценивается как хорошее. Таким образом, Китай успешно справился с нештатной ситуацией, которая могла создать серьезные риски для его пилотируемой космической программы.