Мир вступил в фазу, которую ученые ООН характеризуют как «эру глобального водного банкротства». К такому выводу пришли авторы нового доклада Института водных ресурсов, окружающей среды и здравоохранения Университета ООН — UNU-INWEH, представленного 20 января 2026 года в штаб-квартире Организации Объединённых Наций в Нью-Йорке.
Доклад основан на рецензируемом научном исследовании и вводит официальное определение «водного банкротства» как посткризисного состояния, при котором долгосрочный забор поверхностных и подземных вод устойчиво превышает естественное восполнение, а утрата связанного с водой природного капитала становится необратимой либо чрезмерно дорогостоящей для восстановления. По мнению авторов, традиционные термины «водный стресс» и «водный кризис» больше не отражают масштаб и глубину происходящих изменений во многих регионах мира.
Ведущий автор доклада, директор UNU-INWEH Кавех Мадани, отмечает, что значительное число ключевых водных систем уже перешло порог, за которым возврат к историческим гидрологическим показателям невозможен. При этом речь идёт не о локальных проблемах, а о взаимосвязанной глобальной системе рисков, передающихся через торговлю, миграцию, климатические обратные связи и геополитические зависимости.
В докладе используется финансовая аналогия: многие общества исчерпали не только ежегодный «доход» от возобновляемых водных ресурсов — рек, почвенной влаги и снежного покрова, — но и «сбережения», накопленные в водоносных горизонтах, ледниках и водно-болотных угодьях. Последствиями этого процесса стали проседание грунта, исчезновение озёр и болот, деградация экосистем и утрата биоразнообразия.
Согласно представленным данным, около 50% крупных озёр мира потеряли объёмы воды с начала 1990-х годов, а примерно 70% крупнейших водоносных горизонтов демонстрируют долгосрочное снижение уровня подземных вод. Более 410 млн гектаров естественных водно-болотных угодий исчезли за последние пять десятилетий, а потери экосистемных услуг от их деградации оцениваются более чем в 5 трлн долларов США в год.
Человеческие последствия водного банкротства затрагивают миллиарды людей. Около 4 млрд человек сталкиваются с острой нехваткой воды как минимум один месяц в году, 2,2 млрд не имеют доступа к безопасной питьевой воде, а 3,5 млрд — к надлежащей санитарии. Значительная часть мирового производства продовольствия сосредоточена в регионах, где водные ресурсы сокращаются или становятся нестабильными.
Авторы подчёркивают, что ключевую роль в формировании новой водной реальности играет антропогенный фактор. Чрезмерное водопользование, деградация земель и почв, вырубка лесов, загрязнение и изменение климата приводят к так называемой антропогенной засухе, при которой дефицит воды обусловлен не столько природной изменчивостью, сколько деятельностью человека.
В докладе содержится призыв к пересмотру глобальной водной повестки. Ученые считают, что ориентация исключительно на водоснабжение, санитарию и постепенное повышение эффективности больше не соответствует масштабам проблемы. Вместо этого предлагается переход от кризисного управления к управлению в условиях «водного банкротства», с акцентом на предотвращение дальнейшего необратимого ущерба, перераспределение водных прав, трансформацию водоёмких отраслей и обеспечение справедливого перехода для уязвимых сообществ.
Особое внимание уделяется роли воды как связующего элемента в условиях глобальной нестабильности. По мнению авторов, инвестиции в водные ресурсы одновременно способствуют смягчению последствий изменения климата, сохранению биоразнообразия и обеспечению продовольственной безопасности, а также могут стать основой для расширения международного сотрудничества.
Доклад подготовлен в преддверии ключевых международных мероприятий, включая Водную конференцию ООН 2026 года, и, как подчёркивают его авторы, не является заявлением о безысходности. Он рассматривается как научно обоснованный призыв к признанию новой реальности и принятию долгосрочных решений, направленных на сохранение оставшегося природного водного капитала и адаптацию общества к изменяющимся гидрологическим условиям.