Себастьян Ожье говорит, что повторить свой успех в чемпионате мира по ралли FIA WRC 2025 года будет сложно, но признает, что мотивация бороться за победу сохраняется на фоне разговоров о рекордном десятом титуле.
Спустя всего несколько часов после того, как в ноябре Ожье сравнялся с Себастьяном Лёбом по числу девяти чемпионских титулов, перед ним уже встали вопросы о возможности побороться за десятый титул в 2026 году.
В преддверии предстоящего сезона, который стартует в Монте-Карло в эти выходные на трассах, где Ожье вырос и отточил свое мастерство, 42-летний гонщик снова является явным фаворитом на завоевание 11-й победы в Монте-Карло.
Это произошло после, пожалуй, лучшего сезона в его карьере, где он завоевал титул, несмотря на пропуск трех ралли в рамках своего желания участвовать в неполном сезоне. Француз одержал шесть побед вместе со своим штурманом Винсентом Ланде и финишировал на подиуме в 10 из 11 гонок, вырвав титул у своего напарника по команде «Toyota» Элфина Эванса. Хотя Ожье планирует принять участие всего в 10 этапах в этом году, ему по-прежнему пророчат борьбу за очередной титул чемпиона мира.
«Думаю, это было довольно очевидно со стороны, но с моей точки зрения, я считаю, что 2025 год определенно был одним из лучших сезонов в моей карьере, поэтому я думаю, что мне нужно это оценить и быть довольным тем, чего мы достигли в прошлом году», — сказал Ожье. «Сейчас все спрашивают меня про 10 титулов, бла-бла-бла, но правда в том, что я знаю, что повторить такой результат будет непросто. Посмотрим, я могу только попытаться. У меня по-прежнему та же хорошая команда и мотивация бороться за победу, так что посмотрим».
Хотя в чемпионате мира по ралли не будет двукратного чемпиона мира Калле Рованперы, который начинает свой путь в гонках на болидах с открытыми колесами, и чемпиона мира 2019 года Отта Тянака, который взял перерыв в профессиональных гонках, Ожье ожидает непростого сезона. Естественно, от Эванса ожидается, что он составит конкуренцию Ожье, а новый пилот «Toyota», действующий чемпион WRC2 Оливер Сольберг, также, как ожидается, будет быстр с самого начала. Кроме того, похоже, что «Hyundai» составит более серьезную конкуренцию, поскольку корейская марка попыталась решить проблемы, с которыми столкнулась со своим автомобилем «i20 N Rally1».
Однако «Toyota» также не стояла на месте в межсезонье и подтвердила дальнейшие улучшения своего непобедимого «GR Yaris» – в последний год его омологационного цикла – сосредоточенные на подвеске и новом заднем антикрыле.
На вопрос, удивлен ли он тем, что «Toyota» все еще способна улучшать машину к 2026 году, Ожье добавил: «Это ключ к успеху везде. Мы продолжаем работать и стараемся улучшить то, что уже было хорошим и сильным в прошлом году. В этом спорте, если вы большую часть времени не двигаетесь вперед, вы движетесь назад – поэтому никогда нет времени расслабляться. Мне нравится такой настрой, и я придерживаюсь его на протяжении всей своей карьеры, так что посмотрим, какой будет конкуренция в этом году, но, конечно, мы не ожидаем, что будет легко. Думаю, «Hyundai» будет мотивирована провести сезон лучше, чем в прошлом году, поэтому нам, безусловно, нужно сделать все возможное, чтобы остаться впереди».