«Ночь живых мертвецов» (1968)
Сюжет: На первый взгляд, в сюжете этого фильма нет ничего особенного. Зомби преследуют женщину, которая прячется в фермерском доме. Вскоре к ней присоединяются другие люди, которые спорят между собой, в то время как снаружи собирается армия мертвецов. Однако гениальность этой истории заключается именно в этом. Это мог бы быть простой фильм о выживании — что-то вроде «Рио Браво», только с гораздо меньшим бюджетом. Однако в этом фильме зомби даже не играют важной роли. Всё дело в людях и их неспособности договориться, прийти к единому плану, как справиться с зомби. В конечном счёте эта неспособность приводит их к гибели — и, что самое безумное, обе стороны правы. Мистер Купер прав в том, что подвал — хорошее место для укрытия, как позже выясняет Бен. Бен прав в том, что им нужно что-то предпринять, чтобы сбежать. Из-за того, что они так долго спорят о том, стоит ли действовать, появляется всё больше зомби, а когда они всё-таки начинают действовать, череда неудачных событий приводит их к гибели. Но если бы герои действовали быстрее, количество зомби, мешающих им, было бы меньше. Другая центральная тема — неспособность персонажей задавать вопросы/проводить расследования. Если бы Барбра и Джонни заметили, что мужчина на кладбище идёт как-то странно, если бы Бен и Барбра осмотрели дом, если бы Купер/Том пошёл выяснять, что за шум наверху, если бы герои поняли, что укус зомби может превратить человека в зомби, и, самое главное, если бы отряд в конце концов понял, что Бен не был зомби, то можно было бы избежать многих горя и трагедий.
Персонажи: Перед лицом безумия и ужаса нет лучшего персонажа, за которого можно было бы болеть, чем Бен в исполнении Дуэйна Джонса. Он находчивый, уравновешенный и сосредоточенный. Когда снаружи собираются зомби, он действует практично и заколачивает окна и двери. Однако можно утверждать, что Джонс хорошо подготовлен к подобным ситуациям: будучи афроамериканцем среди белых, он, к сожалению, регулярно сталкивается с трудностями. Барбра, с другой стороны, будучи белой (и, я бы предположил, в некоторой степени привилегированной), не выдерживает этого испытания. Она почти впала в ступор и не играет никакой роли во второй половине фильма. Точно так же Купер и Том по-своему одинаково плохо подготовлены: Купер мешает группе своим страхом и трусостью, а молодость и неопытность Тома приводят к провалу единственной попытки группы сбежать. Награда Бена за то, что он был лучшим в группе, — это возможность пережить ночь. В любом случае, все эти персонажи хорошо проработаны и грамотно изображены.
Ужасы: Бюджет этого фильма был невелик, и в современном мире, где кровавые фильмы ужасов довольно распространены, этот фильм выглядит крайне сдержанным. Зомби, хоть и представляют собой постоянную угрозу, большую часть фильма находятся за кадром. Есть несколько жутких кадров, на которых зомби пожирают останки Тома и Джуди, но на этом всё. Однако зомби — не самый страшный элемент этого фильма. Гораздо страшнее неспособность оставшихся в живых персонажей действовать решительно и спасаться от погони. Это всё равно что наблюдать за тем, как человек, попавший в ужасную автомобильную аварию, спорит с врачом о наилучшем курсе лечения, пока из его тела вытекает кровь. Нападение зомби — просто повод для этой сцены.
«Рассвет живых мертвецов» (1978)
Сюжет: Несмотря на то, что место действия, персонажи и обстоятельства в этом сиквеле по большей части отличаются от фильма, эта история не менее увлекательна, чем оригинал. Вместо движения за гражданские права и неспособности людей найти общий язык в центре внимания оказывается потребительство. Зомби обитают в торговом центре и после смерти возвращаются в место, которое было важно для их жизни. Поразительно, что из всех мест, куда они могли отправиться после воскрешения, они выбрали торговый центр — это многое говорит о мнении режиссёра о массах. Точно так же, когда они попадают в торговый центр, главные герои, обеспечив его безопасность, с большим удовольствием поддаются искушениям, которые предлагает это место: крадут деньги из банка, берут любые товары, играют в видеоигры и т. д. Даже перед лицом зомби-апокалипсиса комфорт, который предлагает такое место, слишком привлекателен для главных героев. Когда банда байкеров врывается в торговый центр и начинает бессмысленно крушить всё вокруг, это кажется таким бессмысленным. Мир рухнул, но герои должны вернуться к старым привычкам, даже если в этом нет никакого смысла. Мне кажется, что этот фильм даже в большей степени, чем первый, является отличным конструктивным комментарием и критикой западной культуры.
Персонажи: И снова у нас есть отличный главный герой, который воплощает в себе качества Бена из первого фильма, на этот раз в образе Питера в исполнении Кена Фори. Питер — настоящий лидер в этом фильме. В первые 15 минут он останавливает обезумевшего спецназовца, который собирался убить невинных людей в здании, поддерживает порядок в небольшой группе из четырёх человек и на протяжении всего фильма остаётся здравомыслящим голосом разума. Фрэн, единственная женщина в этой четвёрке, тоже обладает внутренней силой. Она справляется с беременностью и ежедневными сражениями с зомби. Хотя она и не так опытна, как Питер, её практичность и понимание того, что ей нужно восполнить пробелы в знаниях, приводят к важному решению — научиться управлять вертолётом, что в итоге спасает её и Питера. Тем временем Стивен и Роджер, два других персонажа, демонстрируют серьёзные недостатки характера, которые приводят к их гибели. Роджера в конечном счёте погубило безрассудство, порождённое страхом. Что касается Стивена, то его эгоизм едва не убивает Питера ещё до того, как они добираются до торгового центра, а также его решение стрелять в байкеров, заявляя, что вещи, которые они уничтожают, принадлежат ему, хотя по закону он не имеет на них никаких прав. Опять же, как и в первом фильме, это отлично проработанные, правдоподобные персонажи.
Ужасы: Несмотря на то, что это не высокобюджетный фильм, спецэффекты в нём стали лучше, чем в первом фильме, и включают в себя превосходные гримёрные эффекты Тома Савини. Кто-то может назвать их безвкусными, но я бы сказал, что благодаря гриму серого оттенка зомби выглядят необычно. Когда персонажи умирают и оживают, страшно видеть, как меняется живой актёр в сравнении с мёртвым. В этом фильме также больше опасностей: зомби более активны, а нападение байкеров представляет угрозу, которой не было в оригинальном фильме, а именно: теперь героям придётся иметь дело не только с мёртвыми, но и с живыми соперниками. Фильм еще более кровавый, как и оригинал, и хотя со временем вы перестаёте обращать на это внимание, он снова и снова напоминает вам о том, что, когда зомби настигают вас, они не просто убивают вас, они разрывают вас на части — участь, которой не пожелал бы ни один зритель.
«День живых мертвецов» (1985)
Сюжет: Этот фильм, по сути, рассказывает о том, что происходит, когда идеалисты сталкиваются с реалистами. Идеалисты, которых олицетворяют учёные, с нетерпением ждут будущего, в котором зомби можно будет обучить или приручить, чтобы они мирно сосуществовали с людьми. Реалисты, которых представляют военные, не интересуются будущим и заботятся только о настоящем. У солдат нет плана действий (что говорит об отсутствии настоящего военного руководства среди этих людей, поскольку, на мой взгляд, стратегия — это важнейшая составляющая военной мысли), они просто реагируют на свои личные проблемы, а не на ситуацию в мире в целом. Учёные хотят сделать что-то хорошее для всего человечества; солдаты, особенно Родс и Мигель, эгоистичны и заботятся только о себе. Как и два других фильма, этот фильм многослойный, в нём много нюансов, и он гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд.
Персонажи: В отличие от первых двух фильмов, в этом не так много персонажей, за которых можно болеть. Полагаю, главная героиня этой истории — Сара, но она кажется мне холодной, безразличной и высокомерной, особенно в начале фильма. Военные почти не заслуживают прощения, и даже когда их мотивы понятны, они всё равно не вызывают симпатии. Больше всего я ненавижу Мигеля: он либо ноет, как ребёнок, либо всё портит. На мой взгляд, его совершенно эгоистичный поступок в конце фильма делает его главным злодеем. Доктор Логан слишком безумен, чтобы вызывать симпатию, а доктор Фишер слишком слаб и плаксив. Я полагаю, что двое мужчин с вертолёта, Джон и Макдермотт, — самые симпатичные персонажи, но Джон показался мне таким циничным и эгоистичным, что в некоторые моменты он мне даже не нравился, хотя он ближе всех к образу героя во всём фильме. Полагаю, это делает Макдермотта самым симпатичным персонажем из всей компании, просто по умолчанию. На самом деле мой любимый персонаж — зомби Боб, потому что его поведение вполне объяснимо, и он реагирует на происходящее наиболее человечно из всех персонажей, испытывая горе при виде мёртвого тела доктора Логана.
Ужас: В этой части франшизы представлены лучшие на сегодняшний день визуальные эффекты. Несмотря на то, что в этом фильме снова используется несколько нереалистичный серый грим, увечья, нанесённые солдатам, выглядят гораздо более впечатляюще, что придаёт правдоподобности атакам, вызывающим страх перед последствиями встречи с зомби. Однако в этом фильме угроза со стороны зомби относительно невелика, поскольку солдаты сдерживают их. Настоящий ужас — это вездесущая угроза со стороны военных. Родс — идеальный пример такого страха. Его темперамент непредсказуем. Каждый раз, когда он разговаривает с Сарой и другими учёными или с Джоном и Макдермоттом, вы ждёте, что он выйдет из себя и всех расстреляет. Учитывая, что он командует военными и владеет тайником с оружием, он представляет наибольшую угрозу для «хороших парней». Его бессердечное убийство доктора Фишера отражает эту угрозу и указывает на то, что смысл фильма в том, что не только зомби опасны для людей, но и сами люди опасны друг для друга, если не больше.
Вердикт суда
Между этими тремя фильмами не так много общего. Все они хорошо продуманы, являются продуктом своего времени, содержат актуальные социальные комментарии и демонстрируют логичную эволюцию развития зомби-апокалипсиса. Однако мне кажется, что второй фильм, «Рассвет мертвецов», лучше всего отражает качество повествования, которое Ромеро представил в фильме, в сочетании с ожидаемыми от фильма ужасов острыми ощущениями и мурашками. Однако в данном случае можно с успехом утверждать, что любой из трёх фильмов является лучшим, хотя я бы сказал, что «Рассвет» немного эффективнее «Ночи» просто из-за своего размаха, а персонажи в нём гораздо симпатичнее, чем в «Дне».