Зачем кошкам нужна охота
Друзья, поговорим про охоту кошек. Правда ли, что кошки охотятся, только когда хотят есть? Разберемся, какое место занимает охота в жизни кошек и могут ли они без нее обойтись.
Начнем с недавней истории. Наши знакомые поехали на новогодние праздники в деревню. С ними туда же отправился их питомец — кот Агат. И вот просыпаются хозяева, выходят из комнаты, а перед ними трофеи — возле двери выложена елочка из нескольких мышей. Рядом сидит гордый и довольный собой Агат.
В том или ином виде охотятся все кошки: дикие, дворовые, домашние. Охота заложена генетикой. Это их основной инстинкт. Первые охотничьи навыки котенок получает, смотря на маму, а также отрабатывает их в игре. Если вдруг увидите игру котят, присмотритесь повнимательнее, из каких элементов она состоит. Наверняка заметите, что есть сидение в засаде, подкрадывание к предполагаемой «добычи», в роли которой выступает другой котенок, а потом атака. В общем, охота — это генетически обусловленная форма поведения.
Зачем кошки охотятся
Один из стереотипов заключается в том, что кошка охотится для утоления голода, то есть чтобы поймать добычу и её съесть. На самом деле это не совсем так. Тут надо сделать экскурс в далекое прошлое. По одной из версий, тысячи лет назад кошка оказалась возле человека не случайно. Ее никто не звал и не брал на «работу». Свободолюбивая кошка пришла сама — возле человека было много разной еды. Например, в роли еды выступали мыши, мелкие птицы, змеи, которых приходилось ловить. Но помимо них были остатки человеческой еды и пища, которой люди подкармливали кошек. Таким образом, исторически кошки питаются не только добычей, на которую они охотятся. Иначе им бы пришлось только и делать, что ловить добычу — и так не меньше 10 раз в день.
Вернемся в современное время. На счет кошачьей охоты в разные годы проводились научные исследования. Например, в 2021 году ученые из Эксетерского университета в Англии решили выяснить, какая основная пища у кошек, которые одновременно охотятся и получают еду от человека. Все кошки, участвовавшие в исследовании, были постоянными охотниками и регулярно ловили птиц (на самом деле не только птиц). Для этого ученые исследовали информацию, зашифрованную в кошачьих усах ─ подстригли по одному усу у каждой кошки. Затем провели анализ усов и определили источники белка. Результаты показали, что около 96% рациона составляла пища, предоставленная хозяевами, и лишь 3-4% приходилось на употребление в пищу охотничьих «трофеев».
Ученые предположили, что хищнический природный инстинкт, а не голод, является основной причиной, по которой некоторые домашние кошки регулярно практикуют охоту и ловят то, что вокруг них ползает или летает. Также исследование показало, что кошки, которых кормят хозяева, почти полностью полагаются на него в качестве основного источника питания, ловля добычи носит дополнение. Как говориться, охота «вместе, а не вместо» корма. Причем, кошки, участвовавшие в исследовании, не съедали большую часть пойманной добычи. Ученые это поведение объяснили тем, что кошкам присущи повадки хищников. Так некоторые кошки могут охотиться инстинктивно, даже если они не голодны. Этот вид охоты называется «охота на избыточную добычу» — чтобы поймать и запасти добычу для последующего употребления в пищу.
Основные причины охоты кошек
Мы выделили три основные причины, почему домашний котик может превращаться в заправского охотника.
1. Добыча пищи
Как мы с вами выяснили, кошки не всегда едят то, что поймали на охоте. Однако эта причина своими корнями уходит в глубь природных инстинктов, поэтому заслужила быть на первом месте.
2. Игра
Кошки охотятся не только на то, что потенциально пригодно для пищи. Когда у животного подходящее настроение, то за добычу может сойти опавший лист, фантик, веточка и другие не самые очевидные предметы. Когда котику скучно, охота помогает себя занять. На языке человека это называется «чтобы убить время».
3. «Забавы ради»
Не самая очевидная причина, но, как нам кажется, она тоже имеет место быть. Кошка – охотник на мелкую добычу. Однако частенько можно наблюдать другую картину: дворовой котик решил «завалить» крупную «дичь», в роли которой голубь или ворона. Мы частенько наблюдаем за дворовыми котиками. Бывает, что сидит хвостатый, как бы никого не трогает, и тут вдруг раз – начинает прицеливаться на большую птицу. Предполагаем, что дело не в еде и не в игре, а тот самый случай, что он решил «пощекотать» свои охотничьи инстинкты.
Как охотятся кошки
Домашняя кошка, как большинство кошачьих, относится к засадным хищникам. А вот гепард, обладает феноменальной выносливостью и прекрасно бегает, поэтому в отличие от других кошек не подстерегает свою добычу, а догоняет ее.
Кошка – это осторожный хищник. Пружинистые лапы и мягкие подушечки позволяют двигаться бесшумно. Гигиена и чистоплотность, связанная с постоянным вылизыванием шерсти, удаляют остатки пищи и грязь, чтобы запах не учуяла потенциальная добыча. Кошка всегда держится на почтительном расстоянии, которое, с ее точки зрения, является безопасным, и сначала внимательно наблюдает. Причем наблюдать кошка может из засады, в роли которой выступают кусты, угол дома, припаркованная машина. Когда принято решение, что цель подходит, кошка припадает к земле и начинает бесшумно подкрадываться. Задача – незаметно подобраться как можно ближе к добыче. Затем еще больше припадает к земле, концентрирует силы, после чего следует молниеносный бросок. Если ситуация позволяет, кошка сразу же кусает добычу, чтобы у той не было шансов вырваться. Также во время охоты могут пойти в ход передние лапы – природа предусмотрела на них крючковатые острые когти.
Возникает вопрос, почему кошки любят играть со своей добычей? Действительно, есть в этом поведении определённая иезуитская жестокость: ладно бы, сразу съел и все, так еще предварительно помучил свою жертву. На этот счет есть несколько мнений. Например, чтобы насладиться послевкусием охоты – так сказать, растянуть удовольствие, а не сразу съесть и забыть. Еще одно мнение – своей игрой кошка делает так, чтобы добыча окончательно выбилась из сил, потеряла ориентацию и всяческое желание сопротивляться. В этом случае снижается риск получения травм, когда кошка решит убить свою жертву.
На фотографиях «мастер-класс» по охоте. Дворовой котик Чернышевский демонстрирует, как охотятся профессионалы. Шепотом: этот «профессионал» стал неповоротливым «бомбовозом», поэтому добыча от него улетела.
Можно ли кошку отучить охотится
Мы знаем, что не всем хозяевам нравятся увлечения кошачьих, связанные с охотой на живых существ. Например, у нас есть знакомый кот Бенефиций, который живет в загородном доме. С виду его тяжело принять за охотника – это раскормленная сарделька на коротких лапках. А по факту «сарделька» ─ серийный киллер без жалости и упрека, который специализируется на мелких птичках. На его счету бессчётное количество воробьев, синичек и даже весьма редкий для Петербурга снегирь. Хозяйке занятие Бенефиция, мягко говоря, не нравится – жалко птичек.
Полностью отучить кошек от охоты невозможно – охота у них в генах. На этот счет тоже проводились различные эксперименты. Например, кошках одевали специальные ошейники, закрывали вход на территорию, где кошки обычно охотились. В общем, специалисты сошлись на том, что, если по объективным причинам владельцу кошачья охота мешает, можно попробовать направить охотничьи инстинкты в более мирное русло.
«Только без жертв!». 5 советов, как поддерживать охотничьи навыки кошки
Специалисты предлагают подойти к кошачьему хобби – охоте – комплексно. С одной стороны, помогать питомцу держать свои навыки в «тонусе», а с другой стороны, сфокусировать его внимание на альтернативных видах охоты.
1. Не наказывать и не ругать, если котик приносит мертвую добычу
Первая человеческая реакция: «Фу! Какая гадость!». Однако поведение хвостатого охотника продиктовано благими намерениями: он проявил заботу о любимом хозяине и обратил на себя внимание. Наказание и недовольство человека способны внести разлад в отношения с питомцем: он такой реакции не поймет, напугается или, чего хуже, обидится. С невозмутимым «покер фейсом» благодарим котика, берем «трупы» и спокойно их убираем, чтобы не оставалось следов. Так котик быстрее сообразит, что хозяин что-то не рад трофеям – больше шансов, что со временем он перестанет практиковать «мокрое дело» (но это не точно).
2. Играть с кошками минимум от пяти до десяти минут в день
Игра нужна для того, удовлетворить охотничье желание. Во время игры можно тренировать охотничьи навыки, чтобы питомец выслеживал игрушку из укрытия, подкрадывался ползком, подбегал к импровизированной добыче, напрыгивал, захватывал ее лапами и т.п.
3. Купить игрушки, чтобы питомец мог себя занимать охотой, когда он в квартире один
Кошки – умные и хитрые существа. В часы отсутствия хозяев их можно занять чем-то интеллектуальным. Например, кормушкой-головоломкой.
4. Затруднить охоту
Это касается домашних котиков, которые могут ловить добычу на балконе или у открытого окна. На самом деле, если кошка практикует ловлю птичек «на высоте», в такой охоте нет ничего хорошего прежде всего по причине опасности непосредственно для питомца – упадет, застрянет, убежит.
5. Подобрать рацион, в котором больше мяса
Этот совет не означает, что кошке-охотнице обязательно нужно сменить корм. Также не стоит гнаться за самым мясным кормом, так как количество мяса – это не показатель крутизны корма. Кроме того, важен не мясной процент сам по себе, а все в комплексе ─ насколько подходит и как усваивается корм в желудке конкретного питомца. Однако в некоторых случаях рацион можно улучшить. Для этого посмотреть на первый компонент в составе корма. Если там злаки или белки растительного происхождения, можно выбрать корм классом выше ─ с первым мясным компонентом.