Международный астрономический союз официально сообщил об обнаружении первой кометы 2026 года, получившей название C/2026 A1 (MAPS). Комета впервые наблюдалась 13 января 2026 года в обсерватории AMACS1 в рамках программы MAPS, что отражено в названии небесного тела.
В настоящее время комета находится на расстоянии около 200 миллионов километров от Земли и около 300 миллионов километров от Солнца. Исходя из её орбиты, она предположительно является одним из осколков Великой кометы 1106 года, которая наблюдалась почти 1000 лет назад — с начала февраля до середины марта — по всему миру как ослепительно белая гигантская звезда с хвостом, простиравшимся по всему небу. Это было зафиксировано в рукописях Китая, Японии и Британии. В настоящее время считается, что данное небесное тело впоследствии раскололось на множество частей, причём один из наиболее крупных фрагментов в 1843 году вновь появился на небе Земли как Великая комета 1843 года.
Новая комета C/2026 A1 (MAPS), предположительно, является ещё одним фрагментом этого тела.
Комету ждёт при этом не менее удивительная судьба. Согласно расчетам, только что открытое небесное тело закончит свою жизнь 4 апреля этого года, когда упадёт на Солнце. Небесному телу, образовавшемуся миллиарды лет назад на заре Солнечной системы, остаётся жить 73 дня.