21 января 1763 года Императрица Екатерина II утвердила план создания Воспитательного дома для сирот, подкидышей и безродных детей. В его пользу была введена специальная отчисляемая доля доходов со всех платных зрелищ и увеселений.
Проект зародился по инициативе Ивана Бецкого — педагога и общественного деятеля. Бецкой на тот момент служил в качестве личного секретаря Екатерины II и хотел воплотить в России свою модель образования, основанную на принципах европейского гуманизма и рационализма.
Главное отделение Воспитательного дома открылось в Москве в 1764 году, а младшее - в Санкт-Петербурге в 1770 году.
Воспитанники и воспитанницы дома получали особенные привилегии: они навсегда оставались вольными людьми, крепостными их сделать никто не мог.
Это была не благотворительность.
Это была имперская система социальной ответственности, когда власть не стеснялась быть властью и не перекладывала судьбу народа на фонды и гранты.
