На фоне реорганизации Reality Labs, которая привела к закрытию внутренних студий и увольнениям, основатель Oculus Палмер Лаки называет пессимистичные настроения «очевидно ложными».
Лаки буквально дал старт потребительскому VR более десяти лет назад, основав Oculus, который в 2014 году был приобретен Meta (экс-Facebook) за 2 миллиарда долларов.
Покинув компанию в 2017 году, Лаки по-прежнему поддерживает тесные связи с индустрией; его оборонная компания Anduril сотрудничает с Meta для создания «лучших в мире систем AR и VR для вооруженных сил США». Поэтому, когда Лаки высказывает свое мнение, это обычно взгляд инсайдера:
«У меня есть мнение по поводу увольнений в Meta, которое противоречит мнению большинства в VR-индустрии и многих СМИ, но я в нем твердо уверен», — пишет Лаки в недавнем посте в X.
«Это не катастрофа. У них по-прежнему работает самая большая команда, занимающаяся VR, превосходящая остальных примерно на порядок. Никто другой даже близко не стоит. Нарратив о том, что «Meta бросает VR», очевидно ложен; сокращение 10% штата — это, по сути, шесть месяцев обычной текучки кадров, сконцентрированные в 60 днях, если судить строго по цифрам».
Палмер Лаки демонстрирует прототип AR-очков Meta Orion | Изображение предоставлено Палмером Лаки
Лаки утверждает, что хотя увольнения в VR-подразделении Meta достойны сожаления, в целом это позитивный шаг, поскольку внутренние игры, финансируемые Meta, вытесняли сторонних разработчиков и отвлекали ресурсы от развития основной платформы и технического прогресса.
«Некоторые скажут: "Им следовало просто финансировать этих разработчиков как внешние студии, а не покупать их!" Да, я согласен», — говорит Лаки, признавая, что задним умом все крепки:
«Думаете, Oculus ожидала продать всего 700 копий Rock Band VR после того, как потратила восьмизначную сумму, чтобы убедиться, что игра готова и потрясающа к запуску Rift CV1, вплоть до комплектации каждой гарнитуры гитарным адаптером? Конечно, нет, но иногда вы узнаете, чего на самом деле хочет от вас мир, трудным путем».
Споры всё ещё очень горячи, ведь прошло меньше недели с тех пор, как Meta закрыла три собственные студии: Armature Studio (порт Resident Evil 4 для Quest), Twisted Pixel (Deadpool VR) и Sanzaru Games (Asgard’s Wrath).
Подробности продолжают поступать, включая информацию о том, что неанонсированные проекты, такие как эксклюзив по Гарри Поттеру для Quest и сиквел Batman: Arkham Shadow, по сообщениям, находились в разработке, но теперь отменены.
Возможно, в конечном итоге это окажется полезным для экосистемы. Но прямо сейчас трудно назвать это чистой победой, когда мы еще не знаем, насколько далеко зайдет откат Meta назад, или каков на самом деле «план Б» для Quest.
Краткое возражение оптимизму Лаки: что, если бы Nintendo объявила об отмене кучи собственных игр для Switch 2 и вместо этого сосредоточилась бы на неигровых платформах? Даже если бы сторонние разработчики теоретически выиграли, сигнал рынку был бы безошибочным.
Или, возможно, более уместным сравнением будет PSVR 2, где тихое сворачивание финансирования Sony своих и сторонних проектов не столько «освободило» экосистему, сколько просигнализировало об истощении, укрепив восприятие VR как среды, неспособной масштабироваться за пределы своей ниши.