Любители легенд и фантастики слышали о Мегалодоне – огромная акула, длина которой составляет 15 метров, а размер ее зубов – 18 сантиметров. Эта акула стала феноменом в поп-культуре и кино, однако ученые спорят и по сей день о том, существовал ли Мегалодон на самом деле. Парадокс в том, что даже если он и существовал когда-то, в океане встречаются монстры страшнее и реальнее любого Мегалодона.
Кашалот – морское млекопитающее, длина которого достигает 18-20 метров, его квадратная голова составляет треть его тела, а ныряет он на глубину более 2 км, выдерживая давление, которое раздавило бы любую лодку. Не было зафиксировано случаев нападения кашалота на людей, но они издают мощные щелчки, которые могут убить человека одним лишь звуком (их щелчки могут достигать 236 децибел, в то время как 150 децибел – уровень, при котором звук может вызвать угрозу для жизни, 240 децибел – уровень, при котором Ваша голова буквально может взорваться).
Меланоцет Джонсона (Черный удильщик или рыба-дьявол) – это глубоководная удильщица, обитающая на глубинах от 500 до 3000 метров, где нет света и давление в сотни раз выше атмосферного. Главная деталь – светящаяся лампочка на лбу (внутри нее живут бактерии, которые излучают холодный свет), эта лампочка, как удочка, заманивает рыбу. Прославилась удильщица своим ужасающим видом, хоть длина самок составляет всего 10-15см, а длина самцов – 3см.
Тихоокеанский гигантский осьминог – самый крупный осьминог в мире. Размах щупалец может достигать 7-9 метров, а вес – до 50кг. Обитает в холодных водах Тихого океана – от Камчатки до Аляски и Калифорнии. Несмотря на размеры, он ведет «тихий» образ жизни, предпочитая пещеры и морское дно. Каждое щупальце оснащено сотнями присосок, которых может удерживать до нескольких килограммов. считается одним из самых умных беспозвоночных. Он решает головоломки, открывает банки, запоминает людей и различает «доброжелателей» и угрозы. Осьминог способен менять цвет, текстуру и форму тела за доли секунды, буквально исчезая на глазах. Тихоокеанский гигантский осьминог не охотится на людей и не агрессивен по своей природе. Однако опасность возможна при близком контакте. Он способен схватить и удерживать человека под водой, нанести укус мощным клювом (сравним с попугаем), который легко прокусывает раковины крабов, вызвать панику из-за внезапного появления и контакта в мутной воде. Зарегистрированы редкие случаи, когда осьминоги тащили дайверов ко дну, но чаще всего отпускали, не нанося смертельного вреда.
Морской крокодил – самый опасный подводный хищник для человека, и один из немногих, кто воспринимает человека как добычу, а не как ошибку. Это крупнейший крокодил на планете. Самцы вырастают до 6–7 метров и могут весить более тонны. Обитает в прибрежных водах Индийского и Тихого океанов, устьях рек, мангровых зарослях и даже в открытом море. Он прекрасно чувствует себя и в солёной, и в пресной воде, может проплывать сотни километров и неожиданно появляться там, где его не ждут. В отличие от акул, морской крокодил целенаправленно топит жертву. Человек теряет сознание за минуты, после чего крокодил уносит тело, прячет его под коряги и возвращается позже. Нападения происходят каждый год, часто - без предупреждения, а выживают единицы.
Кубомедуза, известная как «морская оса», считается самым смертоносным морским животным в мире. Она не кусает, не рвёт и не преследует. Её оружие — яд, от которого иногда не успевают спасти. Обитает в тёплых водах Индо-Тихоокеанского региона, особенно у берегов Австралии и Юго-Восточной Азии. Её тело почти прозрачное, размером с мяч, поэтому человек часто не видит её до момента контакта. Главная особенность — до 60 длинных щупалец, каждое покрыто тысячами стрекательных клеток. Яд кубомедузы поражает сердце, блокирует нервную систему, вызывает мгновенный болевой шок. В тяжёлых случаях человек теряет сознание в воде и тонет ещё до действия яда. Зарегистрированы случаи, когда смерть наступала через 2–5 минут после ожога — особенно у детей и людей с заболеваниями сердца.
Мы боимся мегалодона, которого, возможно, никогда не было. Но рядом с нами живут те, кто убивает без легенд и кино. И именно они доказывают: самые страшные монстры океана — не вымышленные. Сколько еще монстров обитает в глубинах, где не бывал человек?