История открытия и изучения ихтиозавра, этого древнего морского существа, настолько увлекательна, что мы можем позволить себе рассказать о его первом появлении в научном мире. Это произошло во времена великого Жоржа Кювье, основоположника сравнительной анатомии, о котором мы уже упоминали. В Англии также были выдающиеся ученые, такие как сэр Ричард Оуэн, который продолжил дело своего друга Кювье, а также Конибер, Де ла Беш и Дин Бакленд.
Благодаря упорному труду множества энтузиастов, собиравших органические останки, эти ученые смогли разгадать тайну ихтиозавра и представить его миру. К тому времени ихтиозавр стал одним из самых известных доисторических существ.
Останки ихтиозавров привлекали внимание коллекционеров и палеонтологов на протяжении почти двух столетий. Первые находки, такие как позвонки, которые тогда ошибочно принимали за рыбьи, были изображены Шойхцером в его работе "Querelæ Piscium". В 1814 году сэр Эверард Хоум представил Королевскому обществу доклад об этих ископаемых, найденных в лиасовых отложениях на побережье Дорсетшира. До 1820 года было опубликовано множество статей, но именно Де ла Беш и Конибер первыми точно определили природу ихтиозавра и дали ему наглядное описание, несмотря на ограниченность доступных материалов.
Чарльз Кёниг, Томас Хокинс, декан Бакленд, сэр Филип Эгертон и профессор Оуэн внесли значительный вклад в понимание строения и образа жизни этих древних морских хищников, обитавших в Юрском периоде. Хотя они жили и в Меловом периоде, когда формировался английский мел, именно в Лейасский период ихтиозавры были наиболее многочисленны и разнообразны.
В 1814 году на побережье Дорсетшира, между Чармутом и Лайм-Реджисом, были обнаружены кости, пополнившие коллекцию Буллока. Эти находки были сделаны на лиасовых утесах, размытых морем. Сэр Эверард Хоум обратил на них внимание и опубликовал свои заметки. Сходство некоторых костей с крокодильими навело мистера Кёнига из Британского музея на мысль, что это было какое-то рептильное существо. Однако позвонки и особенности черепа указывали на отдаленное родство с рыбами. Из-за этой неопределенности возникли трудности с названием, и в итоге было выбрано имя "Ихтиозавр", что означает "рыбоящер".
Значительный вклад в работу учёных того времени внесли усилия мисс Эннинг, увлечённой собирательницы окаменелостей. Эта женщина, посвятившая себя науке, исследовала мрачные и крутые скалы в окрестностях Лайм-Реджиса, когда на них обрушивались сильные приливы и штормы, и спасала от уничтожения морем те немногие образцы, зачастую рискуя собственной жизнью. Именно эти образцы стали основой для всех фактов и теорий учёных, чьи имена навсегда останутся в истории геологии с благодарностью.
Хотя многие читатели, вероятно, уже знакомы с изображениями окаменелых ихтиозавров из геологических учебников (например, Рис. 3 из книги Оуэна «Британские ископаемые рептилии»), мы настоятельно рекомендуем посетить Музей естественной истории в Южном Кенсингтоне. Там, в галерее ископаемых рептилий, представлена впечатляющая коллекция из примерно тридцати ихтиозавров. Значительная часть этих образцов была собрана покойным мистером Т. Хокинсом из Сомерсетшира, который с неутомимой энергией и страстью коллекционировал окаменелые останки рептилий. Его поистине великолепная коллекция была приобретена Британским музеем почти шестьдесят лет назад и теперь принадлежит государству.
Хокинс также опубликовал два больших фолианта, «Воспоминания об ихтиозаврах и плезиозаврах» (1834) и «Книга о великих морских драконах» (1842), где он изобразил и описал свои образцы. Хотя литографические рисунки Шарфа и О’Нила были прекрасно выполнены и являются единственной по-настоящему ценной частью этих книг, сами тексты Хокинса оставляют желать лучшего. Его описания не имеют особой ценности, а страницы перегружены огромным количеством постороннего материала. Авторское тщеславие и гордость своей коллекцией пронизывают весь текст. Вместо того чтобы сосредоточиться на своих находках, Хокинс постоянно отвлекается на совершенно не относящиеся к делу темы, такие как древняя история, мифология, библейская хронология, неверие своего времени и расплывчатые философские рассуждения. Его два тома представляют собой любопытную смесь фанатизма, тщеславия и необузданной фантазии, что резко контрастирует со скромным и терпеливым подходом к изучению природы, характерным для таких великих современников, как профессор Оуэн.
Мистер Хокинс начал свою коллекционную деятельность в юности, когда его внимание привлекли каменоломни Лиас недалеко от Эдгарли, Сомерсетшир, из-за слухов о находках костей великанов и младенцев. Он посетил эти каменоломни и, предложив рабочим щедрую плату, договорился, чтобы они сохраняли для него все найденные останки.
Ихтиозавры обладали вытянутым, сужающимся телом, напоминающим форму кита (как показано на иллюстрации II). У них, вероятно, отсутствовала выраженная шея, а длинный хвост служил основным двигателем. Эти животные имели две пары плавников, или "вёсел": одну в передней части тела и одну в задней, аналогично грудным и брюшным плавникам у рыб.
Их кожа была гладкой, без чешуи, возможно, слегка морщинистой, как у китов. Отсутствие чешуи подтверждается тем, что в юрских отложениях часто находят чешую рыб и крокодилов, но никогда не обнаруживали её у ихтиозавров. Это позволяет с уверенностью утверждать, что чешуя у них отсутствовала, особенно учитывая прекрасную сохранность образцов из лиасовых слоёв (см. стр. 47).
Одной из примечательных особенностей ихтиозавров были их длинные, заострённые челюсти. Глаза были исключительно крупными и мощными, приспособленными к их образу жизни, о чём будет сказано далее.
Возникает вопрос, дышали ли ихтиозавры жабрами, подобно рыбам. Ответ однозначен: если бы у них были жабры для извлечения кислорода из воды, мы бы обнаружили костные структуры, поддерживающие их, известные как "жаберные дуги", которые присутствуют у всех рыб. Однако такие структуры у ихтиозавров отсутствуют.
Следовательно, ихтиозавры дышали лёгкими, подобно современным рептилиям. На их черепах видны ноздри, расположенные ближе к глазам, а не на кончике верхней челюсти. В черепе также имелись каналы, ведущие от ноздрей к нёбу, по которым воздух поступал в лёгкие. Будучи воздуходышащими, они должны были периодически подниматься на поверхность моря, чтобы пополнить запас кислорода. Однако, будучи хладнокровными и обладая относительно небольшим мозгом, требующим меньше кислорода, ихтиозавры, подобно рыбам, имели преимущество перед теплокровными китами. Их хвостовой плавник, или "кормовой винт", мог быть оптимизирован для быстрого прямолинейного движения в воде.
У китообразных хвостовой плавник расположен горизонтально. Это связано с тем, что, будучи теплокровными животными с большим мозгом, им необходим быстрый доступ к атмосферному воздуху. Горизонтальный плавник позволяет им быстро подниматься к поверхности, что было бы затруднительно с одной парой плавников. Ихтиозавры же имели две пары плавников, и задняя, или тазовая, пара, несомненно, помогала им подниматься на поверхность, когда это было необходимо.
Таким образом, мы видим, что у китов, с их одной парой плавников, хвост приспособлен для быстрого вертикального перемещения в воде. Ихтиозаврам, которым не требовалось так часто дышать, хвостовой плавник позволял быстро и прямолинейно двигаться вперёд, преследуя добычу, а дополнительная пара плавников давала им преимущество. Это демонстрирует, как различные части тела животного взаимосвязаны и адаптированы к его образу жизни.
Спасибо за ваше внимание!
Если вам было интересно, не стесняйтесь делиться впечатлениями, оставлять комментарии и ставить лайки – это очень ценно для развития канала.
Также приглашаю вас ознакомиться с другими материалами канала.