Компания BAE Systems (Великобритания) официально передала первую новую самоходную гаубицу Archer калибра 155 мм для шведской армии, тем самым возобновив ее национальное производство. Установка орудия на грузовик MAN HX2 8x8 свидетельствует о значительном техническом прогрессе, направленном на повышение мобильности, улучшение логистики и увеличения интервала технического обслуживания. Это результат целенаправленного развития более ранних платформ Archer в рамках политики Стокгольма по развитию артиллерийских возможностей своей армии.
Поставка осуществляется в соответствии с контрактом, подписанным в сентябре 2023 года между Шведским управлением материально-технического обеспечения обороны (FMV) и компанией BAE Systems Bofors на приобретение 48 новых артиллерийских систем Archer. Соглашение, о котором было объявлено на оборонной выставке DSEI 2023 в Лондоне, было оценено в несколько миллиардов шведских крон и направлено на быстрое восстановление и расширение артиллерийских возможностей Швеции после передачи ранее поставленных систем Archer Украине. Важно отметить, что контракт распространяется на совершенно новые системы, что подразумевает гарантийное обслуживание на протяжении всего жизненного цикла.
Ранее поставляемая система Archer - колесная гаубица на базе сочлененного шасси Volvo A30D 6x6 — надежной гражданской платформы, адаптированной для использования в военных целях. Такая конфигурация обеспечивала исключительную мобильность в условиях сурового шведского ландшафта, особенно в заснеженных лесах и на мягком грунте и помогла Archer завоевать репутацию высокомобильной тактической системы.
Однако шасси на базе Volvo не позволяло увеличить грузоподъемность, модернизировать защиту и обеспечить соответствие стандартам НАТО для военных грузовиков, что стало критичным, поскольку Швеция вступила в альянс.
Новая конфигурация Archer на базе MAN HX2 напрямую устраняет эти ограничения. HX2 8x8 — это полностью милитаризованная платформа с усиленной рамой, увеличенной максимальной массой автомобиля, повышенной прочностью трансмиссии и дополнительными комплектами баллистической и противоминной защиты. Она также обеспечивает значительно большую мощность выработки электроэнергии, что позволяет использовать современные датчики, цифровые системы управления боем и будущие усовершенствования, такие как боеприпасы увеличенной дальности или интеграция с противобеспилотными системами. По сравнению с предыдущими шасси Volvo, HX2 обеспечивает лучшую мобильность на дальних дистанциях, упрощает логистику в рамках цепочек поставок НАТО и повышает устойчивость к современным угрозам на поле боя.
С технической точки зрения Archer остаётся одной из самых передовых колёсных самоходных артиллерийских установок, находящихся на вооружении. Её 155-мм орудие L52 оснащено полностью автоматизированной системой заряжания, способной производить до восьми выстрелов в минуту, а имеющегося боезапаса достаточно для многократного ведения интенсивного огня без пополнения извне. Система поддерживает стрельбу с одновременным поражением нескольких целей, что позволяет нескольким снарядам поражать цель практически одновременно. Максимальная дальность стрельбы стандартными боеприпасами увеличенной дальности превышает 40 км, а высокоточными снарядами, такими как M982 Excalibur, может достигать 50 км.
Отличительной особенностью Archer является высокий уровень автоматизации. Все операции по наведению орудия, заряжанию, стрельбе и укладке в транспортное положение выполняются без выхода экипажа из бронированной кабины. Время от остановки до производства первого выстрела обычно составляет менее 30 секунд, а система может покинуть позицию сразу после стрельбы, что значительно снижает уязвимость перед контрбатарейным огнём.
Ранее компания BAE Systems заявляла, что в новых шведских «Арчерах» учтены уроки, извлечённые из их эксплуатации союзными войсками, в том числе по результатам использования систем, развёрнутых на Украине. Эти усовершенствования включают в себя обновление программного обеспечения системы управления огнём, повышение надёжности автомата заряжания при длительных циклах стрельбы и улучшенную интеграцию с цифровыми сетями управления и контроля. Хотя конкретные детали остаются засекреченными, шведская производственная партия считается наиболее совершенной конфигурацией «Арчера» на сегодняшний день.