Эти существа уникальны, подобных им больше нет. Хотя они не являются настоящими омарами, их можно считать родственниками современных десятиногих ракообразных – омаров, крабов и креветок, которые ценятся в кулинарии. Некоторые учёные считают, что их ближайшие современные родственники – камчатские крабы, обитающие в Китайском море и у восточного побережья Северной Америки, и действительно, между ними есть сходство. Другие же видят их родство со скорпионами, отсюда и название «морские скорпионы». (См. иллюстрацию I.)
[4] Ракообразные – это класс членистоногих (животных с суставчатыми конечностями), имеющих твёрдый внешний скелет, который они периодически сбрасывают. Все они дышат жабрами.
Первое, что бросается в глаза у этих созданий, – это сегментированное строение их тел и конечностей. Это указывает на их принадлежность к обширной группе животных, называемой «Членистоногие», куда входят крабы, омары, пауки, многоножки и насекомые. Известный учёный Линней когда-то называл всех их насекомыми из-за их сегментированного тела.[5] Однако эта классификация со временем изменилась. Тем не менее, все они построены по одному принципу: их тела состоят из ряда колец, к которым прикреплены парные конечности, также состоящие из колец, разной длины.
Такая структура, должно быть, очень эффективна, поскольку членистоногие составляют самую многочисленную группу животных. Они, вероятно, особенно хорошо приспособлены к выживанию, ведь они, подобно победоносной армии, завоевали мир и до сих пор удерживают свои позиции. Мы встречаем их повсюду: в океанах, реках и озёрах, на полях и в лесах, в почве и в самых разных укромных уголках, в воздухе и даже на других животных или внутри них. Некоторые из них, например муравьи, пчёлы и осы, демонстрируют удивительный интеллект и развили сложные социальные структуры, вызывающие восхищение.
[5] От латинских слов in (в) и secta (рассечённый).
Членистоногие – очень древняя и успешная группа. Самые ранние окаменелости, найденные в сланцах Уэльса и Озёрного края, показывают, что когда-то мелководье кишело маленькими членистоногими, известными как трилобиты. Внешне они напоминали современных мокриц, и ископаемые свидетельства ясно показывают, что существа с таким строением процветали с тех пор. Мы упоминаем об этом, потому что они являются родственниками современных камчатских крабов, а значит, и тех огромных, древних морских скорпионов, которых мы сейчас изучаем.
Передняя часть этого древнего существа была облачена в своеобразный панцирь, словно щит. В центре этого щита мерцали крошечные глазки, чья польза, вероятно, была невелика, а по краям располагались два огромных фасеточных глаза, похожих на глаза стрекозы – каждый состоял из множества крошечных линз. Эти детали мы знаем благодаря прекрасно сохранившимся окаменелостям. Пять пар конечностей крепились под головой или рядом с ней. За головой тянулись тринадцать колец, или сегментов, последний из которых служил хвостом. По меньшей мере два из этих сегментов были оснащены жабрами для дыхания. Все сегменты, кроме двух, расположенных ниже рта, должны были иметь изящную форму, позволяющую им свободно двигаться, как мы видим у современных омаров. Но взгляните на самую нижнюю и самую крупную пару придатков: их уплощенные конечные суставы говорят о том, что они были мощным веслообразным аппаратом для стремительного движения вперед. Можно представить, как это существо скользило по воде, подобно тому, как водяной жук плывет в пруду. В отличие от других ракообразных, где усики служат для осязания, у Крылатки они превратились в клешни для захвата добычи.
Спасибо за ваше внимание!
Если вам было интересно, не стесняйтесь делиться впечатлениями, оставлять комментарии и ставить лайки – это очень ценно для развития канала.
Также приглашаю вас ознакомиться с другими материалами канала.