Первые две части истории здесь
Худенькая, светловолосая девушка растерянно шла по небольшой деревушке, оглядываясь по сторонам - ни одной живой души.
- Где же мне их искать, - жалобно проговорила она себе под нос.
Внезапно в одном из домов с треском распахнулась дверь и на крыльцо выбежала молодая женщина, размахивая руками, будто хотела схватить кого-то невидимого. Вслед за ней вылетела седая женщина.
- Зоя! Зоенька! Стой! - в её голосе звучало отчаяние. - Никого тут нет, успокойся!
Светловолосая девушка с изумлением замерла на месте и уставилась на странную сцену. Пожилая женщина наконец догнала ту, которую называла Зоей и крепко прижала её к себе, что-то бормоча себе под нос, словно успокаивая. Зоя издавала хриплые звуки и дико вращала глазами. Глядя на совершенно безумное лицо молодой женщины, худенькая девушка невольно поежилась - наверное, ненормальная. Наконец Зоя притихла в руках седой женщины и на незваного наблюдателя вдруг обратили внимание. Аккуратно усадив Зою на скамейку около крыльца, женщина приблизилась к калитке, глядя на светловолосую девушку, которая стояла, в прямом смысле слова, с открытым ртом.
- Болезная она у меня. Дочка это моя, - правильно расценив реакцию незнакомки, со вздохом произнесла седая женщина, чуть коверкая слова. - Умом тронулась. Была такая здоровая девка, кровь с молоком, да в один момент помутнело у неё в голове, да так и по сей день. Чертей, да нечисть всякую видит.
Пожилая женщина ещё раз вздохнула и внезапно кинула подозрительный взгляд на светловолосую незнакомку.
- А ты кто такая? Как оказалась у нас?
- З-здравствуйте, - чуть заикаясь, быстро проговорила девушка. - Меня Анна зовут.
- Серафима Петровна я, - окидывая Аню всё таким же подозрительным взглядом, ответила седая женщина.
- Я.. Я из города приехала. Мужа ищу.. - пробормотала светловолосая девушка.
- Мужа? В нашей деревне? - с изумлением уставилась на неё пожилая женщина. - В городе мужики перевелись, что ли?
- Нет, вы не поняли, - покраснела Анна. - Своего мужа. Пропал он. А уехал вроде как сюда. Говорил он мне, что называется деревня "Мертвая пустошь". Кроме этой больше не нашла других с таким странным названием.
У Серафимы Петровны внезапно потемнело лицо.
- Мужа как звать-то?
- Виктор.
- Пошла отсюда! - вдруг страшно закричала пожилая женщина, отчего Аня испуганно шараханулась в сторону. - Иди, иди отсюда!!! Уезжай!! Прямо сейчас уезжай отседова!!
- Что.. Что я вам сделала? - пятясь назад, шокированно пролепетала девушка. - Я просто ищу мужа. Он пропал чуть больше четырёх месяцев назад и я..
Договорить Анне не дали. Зоя вдруг соскочила со скамейки, на которой тихо сидела всё это время, и бросилась к калитке. Вытянув руки в сторону светловолосой девушки, она скорчила жуткое лицо и протяжно провыла:
- Еще одна жертва нечисти! Ещё одна!
Громко захохотав, Зоя упала прямо на землю, закатив глаза, и её затрясло в конвульсиях, изо рта пошла пена. С криком пожилая женщина бросилась к дочери, гневно при этом прошипев Анне:
- Пошла отсюда!! Пошла!!
Шокированная девушка кинулась подальше от дома, не понимая чем она так разозлила хозяйку. Отбежав подальше, Аня остановилась, чтобы отдышаться.
- Ненормальные обе, - пробормотала она себе под нос. - Надеюсь не все здесь такие. Где же мне их искать?..
Чуть больше четырёх месяцев назад её супруг Виктор, внезапно, принял решение искать свою бывшую девушку, которую он бросил перед свадьбой ради Анны. Когда она познакомилась с Виктором, Аня знала, что у него есть девушка, но это её не смутило, влюбилась по уши. Да и молодой человек отвечал ей взаимностью. Не знала она только самого главного - его та девушка была беременна. К тому времени, когда Анна узнала об этом - она уже и сама ждала ребёнка. Виктор выбрал её и разорвал все отношения с бывшей девушкой Милой. А затем, когда у Анны оставалось до родов чуть больше месяца, он вдруг заявил, что поступил, как последний подлец и ребёнок не виноват, что так случилось - нужно помириться с Милой и взять на себя ответственность. Скрипнув зубами, Анна согласилась с ним и Виктор поехал к бывшей девушке для разговора. И тут начались проблемы.
Оказалось, что Мила просто исчезла. Пропала уже, как четыре месяца. Виктор начал её разыскивать и оказалось, что она уехала в глухую деревушку под странным названием "Мертвая пустошь", к какой-то бабке Иванне. Он еле нашёл информацию, где находится эта деревня и немедленно собрался туда. Как Аня не плакала, как не умоляла не уезжать - ведь ей скоро рожать, но Виктор был непреклонен. Самое страшное, чего боялась девушка - это то, что супруг помирится со своей бывшей и бросит нынешнюю жену, то есть её. Но Виктор уверял, что едет только из-за ребёнка, это его долг и как только найдёт Милу, поговорит с ней - сразу вернётся обратно. Супруг уехал и пропал.. В трубке телефона неизменно раздавался механический, равнодушный голос - абонент временно недоступен.
Все слезы Аня выплакала, думая, что Виктор, конечно, нашёл свою бывшую девушку и всё таки бросил жену. Уже и Сонечка родилась, их долгожданная дочь. Доченьке шёл четвёртый месяц, а от Виктора не было ни одной весточки. В полиции над ней откровенно усмехнулись, когда она подала заявление о пропаже мужа и сказала, что он уехал искать свою бывшую беременную девушку. Приняли, конечно, заявление, но толку никакого не было.
Наконец, Аня разозлилась. Почему она одна должна воспитывать их общую дочь?! Если вернулся к Миле, то и черт с ним! Но помогать он обязан! Анна совсем одна, только старенькая бабуля и помогает ей, но какая уж там у неё пенсия то! С этими мыслями, Анна упросила соседку-подругу побыть с Сонечкой максимум два дня, а возможно и меньше! Она съездит в эту Пустошь и тут же вернётся обратно! Ей нужно посмотреть ему в глаза, если они вдруг там и решили спрятаться с бывшей. Ну, либо узнать правду у местных жителей - была ли тут эта парочка и вместе ли они уехали. Подруга Карина, которая и сама сидела в декрете с двухлетним малышом, согласилась, но не более двух дней! Обрадованная Анна, взяв на прокат автомобиль, поехала в деревушку, где около леса обнаружила две машины, покрытые слоем грязи и пыли.. Одна из них принадлежала им, а вернее Виктору. А вторая - Миле. "Значит голубки тут осели, - со злостью и обидой думала Анна, пробираясь сквозь густую чащу леса. - Думали не найду вас? Ну, подождите!"
Так она и очутилась в данной местности со странным названием, где её не слишком ласково встретили первые жители деревушки.
Нервно оглядываясь назад - не побегут ли за ней эти чокнутые женщины - Аня пошла вперёд по сельской дороге, чуть поёживаясь от холода. На дворе давно весна, апрель, но в деревне было холоднее, чем в городе, а она в тоненькой курточке. Обречённо покрутив вокруг головой, она никого не обнаружила и решительно зашагала к ближайшему дому. Толкнув калитку, она прошла во двор и к ней тут же с лаем кинулся большой, чёрный пёс, заставив Анну с испугом выскочить обратно. Дрожащими руками закрывая калитку, она услышала, как заскрипела входная дверь дома и на крыльце появился пожилой мужчина.
- Пират, цыц! - громко крикнул он - Чего разлаялся?
Пес тут же заскулил и преданно завилял хвостом, бросая взгляды на незнакомку - мол, смотри, хозяин, кто хотел зайти, да я не пустил.
Пожилой мужчина тяжело спустился с деревянного крыльца дома и с удивлением на лице подошёл ближе к воротам.
- Вот так гости, - рассматривая Анну, произнёс он. - Ты откуда взялась у нас? Пирата не бойся, на цепи он.
Только сейчас девушка увидела, что к ошейнику собаки привязана толстая цепь, другой конец которой был обвязан вокруг железной трубы у будки.
- Здравствуйте, - перевела дыхание Аня. - Хороший у вас охранник.
- Что есть, то есть, - горделиво улыбнулся хозяин дома. - Так откуда ты взялась-то? Гости в нашей деревне редкость.
Жестом показав псу идти на место, мужчина открыл калитку, пропуская девушку.
- Меня Аня зовут, я из города приехала. Вообще я ищу человека. Или двоих сразу. К вам они поехали и не вернулись обратно. Быть может вы знаете, где их можно найти? Они, наверное, здесь жить остались, машины их у леса стоят заброшенные. Не подскажете в каком доме Виктор с Милой и ... и с ребёнком живут?
Мужчина внезапно замер, словно собираясь резко захлопнуть калитку прямо перед носом у гостьи. Аня опасливо остановилась, видя его реакцию - здесь все чокнутые, что ли?
Хозяин дома явно перехотел пускать незнакомку во двор дома. Он крепко сжал губы и глядя куда-то в сторону, пробормотал:
- Нет у нас таких и не ищи. Уезжай прямо сейчас.
- Но, как же? - воскликнула уже порядком разозленная Анна. - Их машины брошены около леса по дороге сюда! Значит они не уезжали! Почему мне никто не хочет сказать, где они?! Или все знают, что он женат и догадались, кто я такая?! Прикрываете их?!
- Здесь! Их! Нет! - отчеканил каждое слово пожилой мужчина и, захлопнув перед Аней калитку, быстро зашагал к дому.
Словно чувствуя, что настроение хозяина переменилось, Пират залился злобным лаём, пытаясь сорваться с цепи. Аня медленно попятилась назад.
- Скажите хотя бы, где мне найти бабку Иванну, - громко крикнула она и увидела, как мужчина резко остановился.
Чёрный пёс ощетинился, из пасти раздавались хриплые звуки.
- Уезжай! - не поворачиваясь, прокричал хозяин дома. - Не ищи никого! Нет их здесь!
С этими словами мужчина скрылся в доме.
Провожаемая злобным лаем Пирата, Аня отправилась дальше по дороге, шокированная происходящим в деревне. Здесь и правда одни ненормальные! Тяжело вздохнув, она опять закрутила головой по сторонам - дело близилось к вечеру, наступали сумерки, а она одна в чужой деревне, где жители её и на порог не хотят пускать. Внезапно её взгляд прояснился - она увидела небольшое, одноэтажное здание. Магазин! Деревенский магазин! Обычно продавщицы любят поболтать! Не раздумывая, светловолосая девушка бросилась в сторону здания.
Осторожно зайдя в магазин, Аня увидела скучающую молодую женщину за прилавком, которая лениво листала какой-то журнал. Словно нехотя подняв глаза, она вдруг встрепенулась.
- А ты кто такая?
"Да что они так все реагируют на незнакомцев? - чуть поморщилась светловолосая девушка. - Дикие какие-то."
- Добрый день, - пытаясь улыбнуться более дружелюбно, проговорила Анна. - Вернее, уже почти вечер.
- Привет, - буркнула продавщица, не сводя глаз с внезапной гостьи. - Ты к кому пожаловала? Родственница, что ли чья?
- Да! - немедленно подхватила эту мысль Аня. - Я к Виктору приехала, а мне никто не может сказать, где он живёт. Может быть вы знаете? Виктор с Милой. И.. - девушка чуть запнулась. - И с ребёнком.
Продавщица медленно поднялась из-за прилавка и Анна увидела, как её лицо медленно вытягивается и бледнеет. "Начинается.." - с тоской подумала она.
- Виктор? - пробормотала продавщица.
- Да, - усиленно закивала головой девушка.
- С Милой?
- Да..
- И с ребёнком?
- Да! - Аня опять почувствовала, как в ней закипает раздражение.
- Не знаю таких, - вдруг отстраненно произнесла женщина и села обратно на стул.
- Ну, как же.. Их машины здесь, около леса. Они к вам поехали. Вернее, к бабке Иванне какой-то! - в голосе Анны отчётливо слышалось отчаяние. - Почему мне никто не хочет говорить, как их найти?
- Так ты у неё и спроси, - вдруг спокойно произнесла продавщица.
- У кого? - растерялась Аня.
- У той, к кому они ехали.
- У бабки Иванны? - лицо Ани озарилось надеждой. - Вы подскажете, где она живёт?!
- На самом отшибе Пустоши, - чуть нервно произнесла женщина. - Не ошибёшься, коты тебя встретят.
Аня в недоумении взглянула на неё.
- Какие ещё коты?
Продавщица демонстративно придвинула к себе журнал, показывая всем своим видом, что разговор закончен. Анна пожала плечами и молча направилась к выходу. Когда дверь была открыта и девушка одной ногой ступила за порог магазина, вдруг раздался громкий голос.
- Девка!
Аня неохотно повернула голову, испытывая неприязнь к неприветливой продавщице.
- Что?
- Ехала бы ты домой. Здесь не любят чужаков.
- Это я уже поняла!
С этими словами Анна шагнула на улицу, хлопнув дверью.
"Значит на отшибе деревни.. - подумала она, поглядывая на единственную дорогу, которая проходила между домами. - Отлично. Мне явно прямо."
Пока Аня решительно шла в самый конец деревушки, на улице стемнело. Она уже было подумала, что продавщица её обманула, как вдруг на самой окраине, около леса, показался одинокий, деревянный дом. Девушка мысленно вздохнула от облегчения - наконец-то дошла!
Покосившаяся, старая изба была похожа на избушку Бабы Яги. Аккуратно зайдя во двор, Аня опасливо покосилась по сторонам - вдруг и тут есть злой пёс. Но тут же воскликнула от изумления - по неубранному двору важно расхаживала целая толпа чёрных котов! Абсолютно одинаковые, как близнецы!
"Коты тебя встретят," - вспомнила она слова продавщицы из магазина. Значит она точно там, куда и хотела попасть! Это дом той самой бабки Иванны!
Стараясь не наступить на черных котов, которых в полумраке было почти не видно, Аня медленно подошла к прогнившему крыльцу. Под гнилым козырьком дома она увидела подвешенные пучки трав и кореньев. "Травница, что ли? - задумчиво посмотрела на них Аня. - Поэтому Мила к ней приехала? Может быть с ребёнком что.."
Девушка заметила, что в окне избы не горит свет, но есть небольшие отблески и тени, как будто от огня.
Тихо постучав в дверь, она отворила её, заходя внутрь. В нос сразу ударил горький запах трав.
- Кто это ко мне пожаловал на ночь глядя? - вдруг раздался хриплый, старушечий голос и перед девушкой, словно из ниоткуда, выросла тёмная, сгорбленная фигура небольшого роста.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.