Драконы
Легенды о драконах существуют едва ли не в каждой мифологии, какой ни коснись. Истории об этих мифических животных, одновременно страшных, опасных и завораживающих, появились еще во времена шумеров. Известный филолог и фольклорист Владимир Яковлевич Пропп (1895–1970) в своем знаменитом труде «Исторические корни волшебной сказки» пишет, что у первобытных народов легенд о драконах не было: они возникли в культуре позже, когда стали появляться цивилизация и государственность, а тесная органическая связь с животными, какая была у первобытных людей, наоборот, канула в Лету: «Эпоха расцвета таких существ падает на древние государства, на Египет, на Вавилон, на Древнюю Индию, Грецию, на Китай, где змей даже попал в герб, символизируя государственность»[5]. Тогда этих существ представляли в виде огромных змей с витыми и ядовитыми когтями – во всяком случае именно такими описывает их американский историк Скотт Гордон Брюс (р. 1967) в книге «Пингвинья история драконов», где исследует, как менялся образ дракона в восприятии людей, начиная с глубокой древности.
И сегодня мы охотно пишем истории о драконах, читаем о них сказки и смотрим фильмы, в которых они фигурируют. Эти животные притягивают нас, и мы с удовольствием погружаемся в выдуманный, фантастический мир, в котором они обитают, но знаем, что это вымышленные существа. Наши же дальние предки не сомневались, что драконы реальны, предположительно, из-за вымерших динозавров, вернее, их останков. Каждая найденная кость доисторических гигантских рептилий лишь укрепляла древних людей в мысли о том, что когда-то давным-давно драконы – настоящие драконы! – обитали на земле. Кстати, в Китае останки «драконов» находили еще во II веке до н. э., а потому неудивительно, что драконы в культуре этой страны значат так много. Впрочем, к этому мы еще вернемся позже.
Само слово «дракон» произошло от древнегреческого δράκων («змея»), которым в древности обозначали вполне себе настоящих змей. Интересно происхождение греческого термина: он восходит, вероятно, к индоевропейской основе – derk-, что означает «видеть», «смотреть». Исследователи объясняют это двумя путями. Во-первых, подобное значение могло возникнуть из-за особенностей строения глаза змеи (ну, или дракона – неважно): в веках у нее есть особая прозрачная пленка, через которую змея может видеть, и потому кажется, будто глаза у нее все время открыты, хотя это не так. Во-вторых, такое странное, на первый взгляд, значение термина исследователи объясняют основной функцией драконов в понимании древних людей. Драконы, по представлениям наших далеких предков, были сказочно богаты – кстати, эти представления сохранялись на протяжении многих столетий, – а потому ревностно охраняли свои сокровища от всяческих посягновений, то есть смотрели за ними, выступали в роли надсмотрщиков. Интересно отметить при этом, что происхождение подобных легенд вызывало у людей определенные вопросы. Чьи, например, сокровища охранял дракон? Свои? А откуда они у него? Как они к нему попали?.. В поисках ответов люди складывали все новые и новые легенды, а драконы и представления о них обрастали все новыми характеристиками и подробностями.
Внешний облик дракона не сильно изменился с течением времени. Уже в древности разные народы описывали его примерно одинаково: гигантская рептилия с чешуйчатой кожей, тяжелым мощным хвостом, четырьмя трехпалыми лапами, устрашающего вида пастью с несколькими рядами острых зубов. Именно описание зубов натолкнуло некоторых ученых на мысль о том, что, возможно, своего рода прототипом дракона выступил вымерший сегодня вид крокодилов. Как и змеи, крокодилы внушают страх, а потому неудивительно, что последние нашли воплощение в облике мифологического дракона, с которым сражаются и которого побеждают храбрые герои.
Когда христианство пришло на смену язычеству и распространилось по миру, вера в драконов не исчезла, но приобрела несколько иное значение: драконов стали отождествлять с сатаной. В легендах появились не просто герои, борющиеся с драконом, а святые-змееборцы, которых почитали во многих странах. Самый известный из них, пожалуй, святой Георгий, Георгий Победоносец, который пронзил своим копьем страшное чудовище, собиравшееся убить царскую дочь. Этот троп – отважный герой спасает прекрасную деву от ужасной смерти в драконьей пас-ти – впоследствии не раз и не два находил воплощение в историях о драконах самых разных народов. Есть такие истории и в России – достаточно вспомнить, например, сказку Евгения Львовича Шварца (1896–1958) «Дракон».
Несмотря на немалое сходство, у драконов разных народов есть и различия. Некоторые драконы, например, не умеют летать, потому что не имеют крыльев. Другие не умеют говорить, а третьи – изрыгать пламя. Различаются драконы и по своему размеру, и по месту обитания: японские, например, живут на дне водоемов, в то время как драконы большинства других стран – в пещерах или горах.
Как правило, в описании драконов мы встречаем соединение внешних черт сразу нескольких животных: тут и рептилии, и птицы, и звери… Отдельные исследователи упоминают, что драконы имеют немало общего с кошками – те же грациозность, несмотря на размеры, развитую мускулатуру и гибкость. Однако некоторые драконы не имеют ярко выраженного сходства с тем или иным животным, и именно это делает их особенно загадочными.
В основном дракон в мифах предстает персонажем мужского пола. Дракона-самца мы видим и в тех историях, где он разрушает поселения, наводя страх на жителей, и в тех, где забирает себе невест, и в тех, где охраняет несметные богатства на пути героя (как, например, Смауг у Джона Рональда Руэла Толкина (1892–1973); сам Толкин при этом вдохновлялся в том числе скандинавской мифологией, особенно образом дракона Фафнира). Однако в некоторых легендах дракон является персонажем женского пола – там, где речь идет о сотворении мира, в котором дракон принимает непосредственное участие. Здесь очевидна параллель с Богиней-Матерью, в ипостаси которой дракон-самка и выступает: в качестве примера вспомним богиню Тиамат из шумерской мифологии, которая, являясь олицетворением первобытного океана-хаоса, из которого и был создан мир, умеет оборачиваться драконом или гидрой с семью головами.
Драконы существуют в мифологиях разных стран. Например, у скандинавов их сразу несколько: это и Ёрмунганд, который заключен на дне Мирового океана и опоясывает собой Землю, сжимая в зубах собственный хвост; и Нидхёгг, живущий под мировым древом Иггдрасилем и постепенно съедающий один из его корней, – как только он догрызет его, дерево падет, и тогда настанет Рагнарёк. Также следует упомянуть Фафнира, который сначала был человеком, но в наказание за грехи, в том числе убийство собственного отца, обратился в дракона и теперь восседает на сокровищах, которых страстно желал, будучи человеком… Свои драконы были у древних греков, у индейцев майя, у древних персов, у славян, французов, англичан, китайцев, японцев… О некоторых из них мы и поговорим далее.
Китайские драконы: символ мудрости, силы и императорской власти
Китайского дракона, наиболее важного мифологического существа Поднебесной, зовут Лун (Лунь, Лунг), и он олицетворяет собой солнечную энергию ян, доброе начало. В этом заключается его главная особенность: в отличие от европейского дракона, китайский воспринимается не как отрицательное, а как положительное существо. Это удивительно и интересно, ведь в целом в мире за драконом закрепилась скорее дурная слава – в немалой степени благодаря европейскому восприятию, хотя европейский дракон появился намного позже китайского. А китайский существует в мифах и легендах уже более восьми тысячелетий!
Его называют столпом китайской мифологии, и неслучайно: для жителей Китая дракон не сказка и не выдумка, а подлинная реальность. С давних времен в культуре Поднебесной этот удивительный зверь неразрывно связан с императорской семьей, являясь символом ее власти, а также чести и благородства. Все потому, что, согласно древним преданиям, драконы были предками всего китайского народа. Легенды повествуют о двух братьях, Янь-ди и Хуан-ди, живших много тысяч лет тому назад и ставших прародителями китайцев. Согласно этим легендам, братья появились на свет благодаря союзу земной женщины и дракона, и с тех самых пор всех императоров в Китае принято называть сыновьями дракона, который, как считается, охраняет их род, а императорский трон – драконьим престолом. Настоящий император обязательно должен иметь на своем теле родинку в форме дракона, и по наличию этой родинки можно определить, истинный он правитель или просто самозванец.
Китайский дракон неразрывно связан с водой, стихию которой олицетворяет. Как правило, он и живет в воде – в реке, море, озере – и чаще всего не показывается со дна, однако некоторые драконы обитают и в других местах, о чем подробнее мы скажем далее. Большинство драконов добрые, но, конечно, есть и злые – их называют чиа. От таких ничего хорошего ожидать не приходится, а вот добрые луни людям помогают: в частности, они, как повелители водной стихии, распоряжаются дождем и к ним можно обратиться в случае засухи.
Во времена династии Цин государственный герб Китая украшала фигура дракона, а члены императорской семьи носили одежду с его изображениями. Носить таковую дозволялось только знати: если простолюдина ловили в одежде с драконами, его ждала смертная казнь.
Внешний облик китайского дракона далек от того, какой мы привыкли видеть на изображениях с драконом европейским. Он вобрал в себя черты множества других животных. Его тело покрыто чешуей, как у рыбы (чаще всего чешую луня сравнивают с чешуей карпа), а шея вытянутая, как у змеи. Голова напоминает верблюжью, но с оленьими рогами и коровьими ушами. Лапы похожи на тигриные, но их венчают когти орла, а глаза горят красным демоническим огнем – и это несмотря на добрую природу. У одних драконов есть крылья, у других нет – их наличие зависит от породы (про это подробнее поговорим далее). Если дракон бескрылый, то у него обязательно будет шишка на лбу, которую, впрочем, не всегда изображают на рисунках: с помощью этой шишки дракон может летать даже при отсутствии крыльев.
Выше мы упоминали различные типы драконов, поговорим о них подробнее. Китайцы считают: драконы далеко не одинаковы. И дело даже не в том, что одни из них добрые, а другие злые – дело в характеристиках, которыми жители Поднебесной наделяют этих существ. Небесного дракона, обитающего в воздушной стихии, называют Тяньлун. В его задачи входит охрана богов и их божественного дома, а также работа «водителем» – в случае необходимости именно он возит богов в их колеснице. Этот дракон умеет летать и без крыльев, но на рисунках зачастую изображается с ними. Главное отличие Тяньлуна от остальных собратьев – в количестве пальцев на лапах: у всех остальных драконов их четыре, а у небесного – пять. Туловище Тяньлуна желтого цвета, а еще у него есть золотистая грива. Эти драконы никогда не участвуют в битвах и в принципе мало вмешиваются в происходящее на земле. Именно небесный дракон является покровителем Поднебесной.
Шэньлун тоже живет на небе. Это божественный дракон, которого очень трудно заметить в небесной выси, даже если пристально вглядываться в нее. Все из-за синего цвета тела, благодаря которому Шэньлун сливается с небом. Этот дракон повелевает дождем, грозой, ветром и прочими погодными явлениями. Пожалуй, среди всех драконов Шэньлун самый главный, ведь именно от его милости зависит урожай, а значит, и сытая безбедная жизнь. Шэньлуна стараются уважить и не обижать, потому что, прогневавшись, он способен наслать на людей засуху и мор.
Следующий тип китайских драконов – Дилун, то есть земной дракон. Драконы Дилун, несмотря на свое название, с землей никак не связаны, а управляют реками и морями и, соответственно, там и живут, под водой. На дне водоемов у них построены великолепные дворцы, которым позавидовал бы любой человеческий царь, скрытые от посторонних глаз. Впрочем, некоторым счастливчикам из рода людей доводится побывать в гостях у подводных драконов, и, согласно легендам, никто не возвращается оттуда без роскошных подарков. А еще Дилун очень любит земных женщин. Часто он соблазняет их, приняв облик обыкновенного земного мужчины, а затем уносит в свой подводный дворец. От такого брака на свет появляются полукровки – наполовину люди, наполовину драконы.
Еще один важный дракон в китайской мифологии – Фуцанлун. Он живет в пещерах глубоко под землей, а его имя буквально можно перевести как «дракон, охраняющий сокровища». Этот дракон стережет несметные богатства и клады, таящиеся в недрах земли: драгоценные камни, минералы, золото, которыми, по преданиям, обладают драконы. От его пронзительных круглых глаз не скроется ни один подземный воришка – Фуцанлун умеет видеть сквозь толщу земли. А еще он может становиться невидимым и вообще менять свой облик так, как ему захочется. Фуцанлуна по праву можно назвать наиболее мудрым из всех драконов, а на подбородке у него красуется волшебная жемчужина, символизирующая высочайшее знание. Также у него есть зубчатый гребень на спине, благодаря которому Фуцанлун может сохранять устойчивость. Если же дракон движется, в том числе выгибает спину, то на поверхности земли образуются холмы. Землетрясения тоже дело лап Фуцанлуна: их вызывает рев дракона. Кстати, о реве: этот дракон умеет изменять свой голос в зависимости от настроения: то звенит, словно колокольчик, то громыхает, будто ударная установка. В русском фольклоре аналогом Фуцанлуна можно считать Великого Полоза, представленного в сказах Павла Петровича Бажова (1879–1950).
Шэньлун – единственный из всех драконов, которого изображают не с верблюжьей, а с человекоподобной головой.
Есть и другие типы драконов, но они не настолько значимы по сравнению с описанными выше. У Инлуна есть крылья, и он умеет собирать и накапливать воду. Цилун цвета лазурита символизирует восток и умеет проявлять сострадание. Чжилун, отвечающий за юг, является покровителем озер. Белый Байлун символизирует запад и выступает поборником честности. Символ севера – черный Сюаньлун, а Хуанлун известен своей добротой и тем, что у него для каждого страждущего найдется то, что тот ищет. Свои, отдельные, драконы-покровители есть и у четырех морей (вернее, трех морей и одного океана): Ао Гуан – у Восточно-Китайского моря, Ао Цинь – у Южно-Китайского, Ао Шунь – у Северного (Северное море в китайской мифологии отождествляется с Байкалом), Ао Жунь – у Индийского океана (он же Западное море).
Определить, к какому типу относится дракон, можно по цвету его туловища: они бывают синие, черные, зеленые, белые, красные, желтые, причем желтый цвет считается главным. Интересно, что, по легендам, дракон появляется на свет из золота такого же цвета, как и его шкура. А еще окрас дракона позволяет приблизительно определить его возраст: синие драконы среди всех наиболее молодые, им всего восемьсот лет, в то время как всем остальным – тысяча и более. Кстати, о возрасте: как вы думаете, сколько времени требуется самке дракона, чтобы высидеть яйцо? Ни за что не угадаете – целая тысяча лет! Впрочем, некоторые дракончики вылупляются быстрее, а рождение любого дракона всегда сопровождается громом, молнией, дождем и прочим буйством стихии.
Чудодейственные останки
В конце XX века в провинции Хэнань на востоке Китая был найден скелет зауропода, травоядного динозавра. Истово верящие в драконов жители деревушки, где обнаружились останки доисторического ящера, разумеется, решили, что обнаружили кости дракона. А поскольку в чудодейственной силе дракона даже после смерти никто не сомневался, жители и не подумали передать находку ученым: кости либо размалывали в порошок и прикладывали к ожогам и ранам, либо варили из них похлебку, которой кормили больных детей, страдающих от головокружений и судорог. Великая сила убеждения: люди утверждали, что новое «лекарство» им помогало. Так продолжалось до тех пор, пока о предприимчивых крестьянах и их «драконьих костях» случайно не узнали в Институте палеонтологии Китайской академии наук. Разразился скандал, и хэнаньцы были вынуждены отдать кости несчастного зауропода, вернее то, что от них осталось, для науки.
Говоря о китайском драконе, нельзя обойти вниманием историю о девяти сыновьях дракона. Согласно этой древней легенде, у короля драконов, Великого дракона, наиглавнейшего и наимудрейшего, было девять сыновей, которые родились в разных браках с разными животными. Все сыновья совершенно друг на друга непохожи, а еще обладают разными функциями.
Цзюню (или Цюню) – сын коровы. Это небольшого размера желтый рогатый дракончик, который является покровителем музыки, умеет играть на музыкальных инструментах, на которых и изображается (чаще всего – на эрху, старинном смычковом инструменте).
Яцзы – сын шакала. Как и шакал, он вспыльчив, гневлив и яростен, а потому и символизирует ярость и возмездие. Он обладает вздорным характером, любит драться и убивать. Также Яцзы может похвастаться наблюдательностью и повышенной бдительностью, а еще – острым чувством справедливости: тех, кто идет против закона и совести, он нещадно карает. Его изображение вырезают на холодном оружии.
Чаофень – сын птицы, самый красивый из братьев. Он символизирует удачу и величие, отпугивает злых духов и предотвращает катаклизмы.
Пулао – сын жабы. Его можно узнать по трубному громкому голосу: дело в том, что Пулао, живущий у воды, очень боится китов и оттого всякий раз ревет от страха, едва завидев этих животных. Именно поэтому изображение Пулао украшает собой городские колокола, с помощью которых люди предупреждали друг о друга о приближении врага.
Суаньни – сын льва, самый спокойный из братьев. Он любит медитировать и участвовать в богослужениях, поэтому его всегда изображают у ног Будды и возле буддистских храмов.
Биси – сын черепахи. Это самый сильный и самый старший из братьев, обладающий мелкими острыми зубами. Его любимое занятие – таскать тяжести. Часто изображениями Биси украшают здание – если прикоснуться к нему, обретешь счастье и благополучие. Кстати, существует легенда, что именно на спине Биси стоит Пекин.
Биань – сын тигра, он ратует за справедливость, правосудие и правду и просто обожает судебные процессы. Увидеть изображение Бианя можно на тюремных воротах.
Чивэнь – сын рыбы. Он обладает способностью вызывать дождь, а еще считается, что он может уничтожать других существ. Именно поэтому изображение Чивэня часто помещают на скатах крыш, чтобы он охранял дома и живущих в них людей и не подпускал к ним всякую нечисть и плохие вести.
Наконец, последний сын – Фуси, единственный чистокровный дракон из всех братьев. Он является покровителем литературы и словесного искусства вообще и изображается на стелах.
Строго говоря, сыновей у Великого дракона явно больше девяти, потому что в разных источниках упоминаются и другие сыновья.
Например, Цзяоту – угрюмый и нелюдимый зверь, внешним видом напоминающий морскую раковину. Больше всего на свете Цзяоту любит покой, а потому, как только кто-то показывается в пределах его видимости, тут же захлопывает свою раковину. Его часто изображают на дверных ручках в качестве защиты дома от злых духов.
Есть также Таоте – круглоглазый рогатый обжора, похожий на волка с огромной пастью, в которую он закидывает без разбора все, что видит. Его изображениями украшают сосуды для жертвоприношений.
Цзиньу наделен даром общения с духами. У него есть крылья, рыбий хвост и человеческая голова, а еще он никогда не спит, поэтому его главной функцией является охрана.
Даодо, Аоюй, Писю, Хоу – список можно продолжать бесконечно…
Сегодня выражение «девять сыновей дракона» в китайском языке больше применимо к людям, нежели непосредственно к драконам. Так говорят, когда хотят продемонстрировать существенную разницу между родными братьями и (или) сестрами и их непохожесть друг на друга как внешне, так и по характеру.
Одним из важнейших праздников в Китае является праздник Дуань-у, или праздник драконьих лодок. В этот день принято состязаться в гребле на лодках в виде драконов, а еще в воздух запускают танцующего дракона.
Японские драконы: водные божества и защитники
На японскую мифологию немалое влияние оказала китайская. Во всяком случае, в том, что касается драконов. Несмотря на то, что у японцев были собственные представления об этих животных, большое количество сведений о них попало в Страну восходящего солнца именно из Китая да так и закрепилось в ее фольклоре. И самое главное, что роднит китайских драконов с японскими, – это, конечно, связь с императорской семьей. По легендам, Дзимму, первый японский император, был потомком бога-дракона Рюдзина, который является не только богом водной стихии, но и покровителем всей Японии, потому что море (то есть вода) и морепродукты – важная часть жизни этой страны.
Рюдзина еще называют Ватацуми-но ками. Про него сложено немало легенд. Считается, что он обладает способностью вызывать ураганы, а еще умеет принимать человеческий облик и тогда выглядит как убеленный сединами старец в одеж-дах китайского императора. Впрочем, иногда он предстает перед людьми в образе красивого мужчины. В таком виде он ищет себе жен среди земных девушек. Дети, родившиеся от такого союза, согласно преданиям, все красивы, зеленоглазы, темноволосы и умеют колдовать.
Считалось, что Рюдзин, живущий в хрустальном дворце на дне морском, царит над всеми водными обитателями, в том числе, конечно, и над морскими драконами. А легенда о происхождении Дзимму такова. У богини солнца Аматэрасу (да, если верить легендам, в прародителях у Дзимму числится не только бог-дракон, но и богиня солнца) был правнук по имени Хоори-но Микото. Он влюбился в дочь Рюдзина (Ватацуми-но ками), прекрасную принцессу Тоётама, и женился на ней. В этом браке родились четверо детей, один из которых впоследствии и стал отцом Дзимму. С тех пор, видимо, и повелось, говоря о ком-либо из императорской семьи, непременно добавлять эпитет «драконоликий».
Считается, что представители императорского рода настолько тесно связаны с драконами, что даже обладают драконьим хвостом.
В отличие от многих народов, японцы всегда хорошо относились к драконам, и в их мифологии этот зверь предстает положительным персонажем, наделенным добрыми качествами. Он не стремится причинить людям вред или сотворить зло, напротив: японский дракон – защитник, который может принести людям счастье и богатство. Главное, относиться к нему с почтением и уважением, тогда дракон обязательно тебя отблагодарит. Он тесно связан с водой – вероятно, потому, что предок всех драконов Рюдзин был именно водяным драконом, – и считается сказочно богатым. Говорят, что у каждого дракона есть свой дворец, в котором лежат несметные сокровища. Японские драконы обитают, как правило, в реках и озерах, однако наделены необычной для водных созданий способностью – умением летать. Также японские драконы могут по желанию изменять размеры своего тела, удлиняя или сокращая его, принимать облик других существ, становиться невидимыми и создавать собственным дыханием тучи, из которых будет идти огненный дождь.
В Японии существует несколько разновидностей драконов: драконы-лошади, драконы-змеи, драконы-вороны, драконы-рыбы и драконы-жабы. Также используют китайскую классификацию: драконы с крыльями, с рогами, без рогов, чешуйчатые драконы и свившиеся – то есть те, которые еще не поднялись на небеса. Ни к одной из этих классификаций не относятся ящерицы, однако японцы относят к драконам и их: они считают ящериц драконами, родившимися между камней. Ящерицы, согласно преданиям, обладают сверхъестественными способностями, главная из которых – умение повелевать погодой. Они могут вызывать град собственным дыханием и даровать дождь.
Внешне японский дракон схож с китайским, что неудивительно, учитывая, каким было влияние Китая на мифологию Японии. Однако дракон из Страны восходящего солнца крупнее, а еще у него меньше когтей: всего три, тогда как у китайского собрата их четыре или пять. Разница в когтях объясняется расстоянием от страны происхождения: дескать, поскольку драконы впервые появились в Китае, то чем дальше от Китая, тем меньше у дракона когтей. Это явление иногда объясняют иным образом: драконы появились в Японии, и потому, чем дальше от нее, тем больше у них когтей, чтобы вдали от родины им было легче ходить по земле.
Как и китайский, японский дракон внешне напоминает химеру, совмещая в себе черты многих животных: у него змеиное тело с верблюжьей головой, тигриные лапы с орлиными когтями, шея игуаны, глаза зайца, уши быка, а еще у него есть усы, оленьи рога и рыбья чешуя. Отличительная особенность японского дракона, как и китайского, – особая шишка на лбу, благодаря которой он может летать, не используя крылья. Также считается, что в лапах дракон держит нечто напоминающее то ли яшму, то ли жемчужину, а может быть, являющееся просто обыкновенной сферой, а под подбородком у него зажат некий драгоценный камень.
С китайским драконом японского сближает не только внешнее сходство. И в той и в другой мифологии дракон является символом – покровителем одной из четырех сторон света наряду с другими животными. Японский лазоревый дракон (иногда его еще называют лазурным) по имени Сэйрю охраняет восток. При этом он остается тесно связанным с водой, и это значит, что, если при строительстве города с его восточной стороны окажется река, можно не беспокоиться за городские рубежи с этой части света, – Сэйрю защитит город и его жителей в случае опасности. Сегодня Сэйрю считается защитником Киото, в котором стоит храм, посвященный лазурному дракону с его статуей у входа. Ежегодно там проходят церемонии в честь лазоревого дракона.
Считается, что японский водяной дракон способен тушить пожары благодаря принадлежности к водной стихии, и потому среди местных пожарных в прежние времена был распространен обычай набивать себе татуировку с изображением дракона – как символ защиты от огня.
Помимо уже упоминавшихся выше Рюдзина и Сэйрю, японский фольклор знает множество других драконов, легенды о которых дошли и до наших времен. Среди них, например, легенда о восьми драконьих царях, наиболее известный из которых – Курикара, змей, обвившийся вокруг меча и открывший пасть, словно приготовившись заглотить его целиком. Считается, что облик Курикары в отдельных случаях принимает Фудо-мёо, одно из главных божеств Японии.
Нельзя обойти вниманием и восьмиглавого и восьмихвостого дракона Ямата-но ороти, у которого, согласно легендам, на спине растут мох и кипарисы, а живот покрыт язвами. Ямата-но ороти такой огромный, что длина его туловища составляет восемь долин и столько же холмов. Это очень сильный, могущественный и выносливый дракон, и он один из немногих японских драконов, которые наделены отрицательными характеристиками. Ямата-но ороти нападает на людей и животных и любит причинять им вред, не гнушаясь даже убийствами. Каждая голова дракона символизирует какой-либо порок: жадность, зависть, предательство и так далее. Всеми этими пороками наделен Ямата-но ороти.
Существует легенда о том, как один храбрый юноша победил страшного монстра. Согласно ей, он встретил горюющую пожилую пару, которая проливала слезы. Юноша стал спрашивать, что случилось, и узнал, что в этой местности проживает страшный дракон. Семь дочерей пожилой пары были отданы чудовищу на съедение, и у них осталась последняя, восьмая дочка, но дракон съест и ее, если не одолеть его. Старики стали просить юношу помочь им и пообещали отдать свою дочку за него замуж, если он сможет победить дракона и спасти девушку. Юноша был сообразительным. Он понял, что одной только физической силы недостаточно, чтобы победить Ямата-но ороти, и потому решил прибегнуть к хитрости. Сварив саке по особому рецепту, он оставил его возле забора с восемью воротами, за которым проживал дракон. Унюхав запах напитка, дракон выпил его и тут же уснул беспробудным сном. Как только это случилось, юноша отрубил чудовищу все восемь голов, а заодно и хвосты, и, когда был отсечен последний хвост, на землю упал скрывавшийся в нем меч – один из трех магических императорских артефактов, с помощью которого можно призывать духов.
Еще один дракон в японской мифологии – Рю Во. Его называют повелителем вод, это добрый и могущественный змей, покровитель всех погибших в водной пучине душ. По легенде, любой утонувший человек попадает в подводные хоромы Рю Во, где живет в достатке и изобилии, не зная горя и бед, до скончания веков, оберегаемый многомудрым драконом. Рю Во никогда не причиняет вред людям – в отличие от Тат-сумаки, дракона, которого называют еще «ужас добрых людей». Этот монстр, способный управлять смерчами и тайфунами, по большей части скрывается в своей пещере на дне морском, но иногда показывается на поверхности и непременно приносит с собой разрушительные смерчи.
Еще в Японии живет О Гончо – наполовину дракон, наполовину птица. Он обитает в озере Юкисама недалеко от Киото. Почти всегда он выглядит как белый дракон, но раз в пятьдесят лет принимает облик желто-золотистой птицы. Тогда он выныривает на поверхность озера и кричит пронзительным голосом. В год, когда это происходит, случаются неурожай, голод, многочисленные смерти, и на исходе каждого пятидесятого года люди пытаются помешать О Гончо обернуться птицей и разразиться своим ужасным криком, принося ему подношения, однако это никогда не помогает. Впрочем, неясно, является ли О Гончо причиной бед или же только предупреждает о том, что они грядут. В остальное время в облике дракона он мирно спит на дне озера, в хорошую погоду показываясь на поверхности, чтобы поплавать. Однако О Гончо не любит встречаться с людьми и, если завидит кого-либо возле озера, сразу исчезает.