Священномученик Стефан (Степан Федорович Грачев) родился в 1886 г. в деревне Тростная Севского уезда Орловской губернии в крестьянской семье. Семья была верующей, отец святого был алтарником в храме. Степан с 10 лет жил в Площанской пустыни, где получил образование, со временем стал послушником этого монастыря.
В 1914 г. Степан был призван в армию, участвовал в боевых действиях, был награжден двумя георгиевскими крестами и получил младший офицерский чин. После демобилизации в 1918 г. Степан вновь жил в Площанской пустыни, а после ее закрытия вернулся в родное село.. В начале 1920-х гг. Степан женился на Анастасии Кириленковой, стал псаломщиком, в 1929 г. был рукоположен во диакона, в 1930 г. – во священника, служил в храмах Брянской епархии, с 1930 г. – в церкви св. Макария Великого в Холмецком хуторе под Брянском. Племянница отца Стефана вспоминала:
«По характеру он был очень строгий. Мы, дети, все его очень любили, уважали и побаивались. Он никогда детей не ругал. Мы могли забраться на печку, играть, шуметь, мы трезвонили в колокола, у нас были свои небольшие колокольчики, пели духовные канты, и он нам в этом не мешал. Отец Стефан всегда ходил в подряснике. Было у него и свое хозяйство. Он ходил косить траву для скота, рубил дрова. У него прислуги не было, и всю работу делал сам. Умел пилить, строгать, ложки делать... Я была одна у мамы. А у умершего третьего брата было шесть детей, и их всех дедушка взял на воспитание. Нас всех детей в итоге было семеро».
Семья жила обычной крестьянской жизнью в церковной сторожке, сначала выручало то, что была корова, но во время коллективизации ее отобрали, приходилось питаться тем, что жертвовали люди. При этом отец Стефан кормил всех нищих, считал, что отказывать им нельзя. Никогда не отказывал святой и в совершении треб, даже ночью ходил причащать или соборовать больных.
Во время развернутых Сталиным гонений отцу Стефану предлагали снять сан.
- Вы крестьянский сын, - говорили ему, - мы вам предложим любую работу, нам нужны образованные люди».
- Не могу я этого сделать, - отвечал святой.
- Вы служили в царской армии, вам предлагали там остаться
- Это не мое призвание. Я вернулся в монастырь.
- А вы знаете, что с вами будет в будущем, и вы с этим согласны? - спросили священника, явно намекая на усиление гонений.
- Да, я свой крест буду нести до конца.
26 августа 1936 г священник Стефан был арестован за антисоветскую агитацию, но через три месяца был освобожден за недоказанностью обвинения. Во время допросов пастыря вновь заставляли отречься от веры, но он снова ответил, что будет нести свой крест до конца. Родственники предлагали пастырю оставить приход, уехать к брату Егору в Брянск и там переждать гонения, но отец Стефан отказался.
Следующий арест последовал в начале Большого террора, 5 сентября 1937 года. Пастырь был обвинен в контрреволюционной деятельности и помещен в брянскую тюрьму. По воспоминаниям близких, сотрудники НКВД забрали из дома абсолютно все, оставив семью без средств к существованию. Тогда же был закрыт храм.
29-30 ноября священник Стефан Грачёв был приговорен к расстрелу с конфискацией имущества. 7 февраля 1938 г. священномученик Стефан был расстрелян в Брянске.