До недавнего времени я ни разу не слышала о таком писателе, как Арчибальд Кронин. Его романы нигде не обсуждались, не мелькали в неизвестно кем составленных списках «100 книг, которые надо прочесть», на них нет свежих экранизаций. «Замок Броуди» оказался в моих руках почти случайно. Я даже не читала аннотаций и, стыдно признаться, ожидала увидеть семейную сагу об аристократии вроде многотомника Голсуорси, но нашла душераздирающую историю о семейном насилии.
«Замок Броуди» приятно удивил меня, хоть и опустошил. Кронин — это писатель, которого часто читают «целиком». На момент написания этого текста на моем столе лежит уже четвертая книга за его авторством. Поэтому было любопытно узнать что-нибудь о его творческом пути.
«Замок Броуди» стал дебютом для автора. Однажды практикующий врач Арчибальд Кронин взял длительный отпуск, чтобы подправить здоровье в маленькой шотландской деревне, где от нечего делать взялся за перо.
«Большинство романистов, внезапно издавших книги в тридцать с лишним лет, годами тайно практиковали свой порок. Но я до этого момента писал только рецепты и научные статьи. Потребовалась огромная решимость, чтобы прорваться сквозь мои внутренние барьеры, как цирковой наездник сквозь бумажный обруч.
У меня не было никаких претензий на технику, никакого знания стиля или формы. Сложность простых утверждений ошеломляла меня. Я часами искал прилагательное. Я исправлял и исправлял, пока страница не стала похожа на паутину; затем я рвал ее и начинал все сначала.» - из автобиографической повести «Приключения в двух мирах».
В целом, Кронин не любил давать интервью о себе, поэтому об истоках «Замка Броуди» и прототипах говорить сложно. Считается, что прообразом шотландского городка, в котором живут герои, стал Дамбартон, куда писатель переехал в детстве после смерти отца. А дед писателя работал шляпных дел мастером.
Он долго сомневался в успехе будущей книги. Однажды, получив отпечатанную на машинке копию рукописи, выбросил бумаги в кучу золы за домом. Потом отправился бродить под дождем, разговорился с фермером, который всю жизнь с большим упорством обрабатывал болотистый кусок пустоши. После этого случайного разговора Кронин решил во что бы то ни стало закончить роман — вытащил листы из мусора и сушил их в духовке.
В другом источнике сообщается, что фермер нашел выброшенные страницы, начал их читать, да так увлекся, что захотел узнать, чем все закончится.
Некоторые источники говорят, что финальный вариант рукописи в издательство отправила супруга писателя. В автобиографии «Приключениях в двух мирах» сказано, что он это сделал сам. Роман был сразу же принят к публикации и не только принес создателю известность, но и побудил его уйти из медицины.
Сам автор называет роман «трагической историей об эгоизме и горькой человеческой гордыне».
Персонажи несколько архетипичны: домашний деспот, его безропотная жена и дети. Сын — без ума и характера, старшая дочь оступилась, младшая — жертва отцовских амбиций. Мир семейства Броуди замкнут, отсюда нет выхода. Их грубый и неуютный дом — словно аллегория места женщины в патриархальном мире. Возможно, именно поэтому действие «Замка Броуди» происходит за полвека до написания, т. е. в отживших для автора реалиях. Хотя и внутри романа самодурство шляпника возмущает его знакомых.
Джеймс Броуди — выходец из крестьян, сколотивший неплохое состояние, но не доросший до верхушки городских буржуа. У него нет манер, внутренней культуры, да и особого ума. Отсюда тщеславие, за которым — банальнейший комплекс неполноценности.
Он не похож на тирана «по убеждению» - фанатика или ханжу. Порой его хамские выходки лишены логики. Он хочет почтения к себе, как к главе семейства, но грубо обращается с собственной матерью. Заставляет жену носить обноски, но презирает её за утрату привлекательности. Лишает крова беременную дочь, но приводит в дом женщину с самой сомнительной репутацией в околотке. Запрещает учиться Мэри, которая хотела бы иметь образование, но мучает болезненную Несси, заставляя её бороться за престижную стипендию.
К созданию главного героя Кронин подходит как медик. Броуди — не просто грубиян, а человек с прогрессирующим психическим недугом. Исследователи книги находят у него признаки нарциссического расстройства, а также паранойи.
У Броуди отсутствует способность к самокритике. Он предпочтет проиграть конкурентам, но не ударит пальцем о палец ради бизнеса. Шляпник уверен в собственной исключительности. Большинство его мыслей занимает любование собой. Он лишен эмпатии, а в людях видит лишь инструмент.
Страница за страницей мы наблюдаем распад личности. Броуди становится все более конфликтным, у него нет нормальных социальных связей. В глазах горожан его поведение выглядит слишком опасным и экстравагантным, но герой понять это не способен. Растет алкогольная зависимость. После смерти жены Броуди не может ухаживать даже за самим собой и приводит дом в запустение. Снижаются и мыслительные функции, т. к. на новой работе он уже не способен свести ни один расчет.
В образе Броуди нет светлых пятен. Мы не знаем, что именно сформировало его характер таким, но исправить ничего невозможно. Такие люди отравляют все, к чему ни коснутся, и от них можно спасаться лишь бегством.
Книга держит размеренный темп, легко увлекает читателя, а ее объем практически не чувствуется (хотя встречается и противоположное мнение). Роман эмоционально насыщен. Иногда концентрация драмы переходит все границы (побег Мэри и роды посреди урагана — это что-то с чем-то), но это нивелируется яркостью характеров, точным воспроизведением нравов и быта.
