В 1915 году войска Юго-Западного фронта продолжали успешное наступление на Карпатах. К весне, овладев горными переходами, они готовились выйти на венгерскую равнину, с тем чтобы окончательно сломить сопротивление Австро-Венгрии. Под влиянием побед русской армии Италия 23 мая 1915 года вступила в войну на стороне Антанты.
Активные действия русских армии вынудили германские командования в 1915 году перенести главные действия своих войск на Восточный фронт.
В начале войны Германия и Австро-Венгрия имели на восточном фронте 42 пехотные и 13 кавалерийских дивизий, а к сентябрю 1915 года против России сражались уже 116 пехотных и 24 кавалерийских, а на Западном фронте-приблизительно тоже количество войск, что и в начале войны. При этом следует иметь в виду, что против России были брошены самые боеспособные части.
Таким образом, в начале войны Россия отвлекала на себя 31% всех сил врага, а в 1915 году уже 50% .
В мае 1915 года 11-я немецкая армия под командованием Макензена и 4-я австрийской армия начали наступление в районе Горицы. На участке прорыва противник имел превосходство в пехоте вдвое, а во всей артиллерии- 6 раз, а в тяжёлой даже 40 раз.
Царское командование не сумело разобраться в обстановке и организовать контрманёвр. Вместо быстрого отвода русских армии за реку Сан с целью и их перегруппировки и организации сильного удара во фланг или тыл наступающего врага оно бросало по частям пребывавшие подкрепления в контратаки.
Русские солдаты упорно сопротивлялись и часто переходили в контратаки. Неприятель продвигался вперёд лишь тогда, когда его артиллерия сравнивала русский окопы с землёй и защитники их были почти целиком перебиты.
Царская армия испытывало недостаток вооружения и особенно в снарядах. Дневной расход снарядов был установлен из расчёта одного-двух выстрелов на орудие. Не хватало даже винтовок. Русское командование решило вывести свои войска из-под удара и очистило Польшу. Царские войска оставили Варшаву, затем Новогеоргиевск и отошли на линию Рига -Ковно -Брест -Ковель.
В августе противник захватил Ковенскую крепость, а в сентябре занял Вильно. Контрударами в районе Двинска и Ровно к зиме 1915 года австро-германское наступление было остановлено. Однако русские войска были вытеснены из Галиции, Польши, Литвы, части Прибалтики и Белоруссии.