🌲Часть 3. Арина услышав шум тоже подошла к щели. Она долго смотрела, потом тихо сказала:
- Это решающий момент. Если он переживёт этот приступ, будет жить. Мы ничего уже не можем сделать, только ждать.
И они ждали не отходя от стены, как будто своим присутствием могли помочь маленькому бойцу. Приступок длился около часа, затем также внезапно как и начался прекратился. Тигренок обмяк, его дыхание стало частым, но ровным, он уснул. Метелица ещё долго вылизывала его, а потом легла рядом, положив свою тяжёлую белую голову ему на спину и тоже затихла.
Под утро, когда небо на востоке только начало окрашиваться в бледные акварельные тона, до слуха донёсся звук приближающегося вертолёта. Он завис над селом, а затем сел на расчищенной площадке у здания администрации. Виктор натянул куртку:
- Ну, пошла работа. Пойду встречать оперов. Марков наверное уже седьмой сон видит и не подозревает, что его ждёт.
Он ушёл, а через час вернулся уже не один, а с двумя крепкими мужчинами в штатском и несколькими бойцами Омона. Маркова и трёх известных в округе браконьеров взяли спящими в их собственных домах. Они не ожидали такого поворота, капкан снятый с лапы белого тигренка стал главной уликой. При обыске у них нашли ещё десятки таких же ловушек, а также шкуры и другие доказательства их кровавого промысла.
Новость об аресте мгновенно разлетелась по селу, а ещё через час к дому Василия Харитонова подъехал заснеженный по самую крышу внедорожник, из него выскочил высокий мужчина, на которого Василий не сразу обратил внимание. Он был одет в дорогую городскую куртку, но его лицо было осунувшимся и бледным. Это был Андрей, он подбежал к крыльцу и остановился перед отцом. Они молча смотрели друг на друга. Сын выглядел старше своих лет, в уголках его глаз залегли морщины. Отец казался ещё более суровым и обветренным чем в последнюю их встречу.
Андрей шагнул вперёд и крепко обнял отца.
- Прости меня, папа,-; прошептал он в плечо старого тулупа.
- И ты меня прости, сынок,- ответил Василий, хлопая его по спине своей тяжёлой мозолистой рукой.
Они вошли в дом.Андрей с немым изумлением смотрел на людей в форме, на ветеринара, на следы бурной ночи. Василий подвёл его к щели в стене:
- Смотри, - Андрей заглянул внутрь. Тигрица спала, положив голову на своего детёныша.
Белый тигренок мирно дышал, его забинтованная лапка лежала поверх материнской. Это была картина абсолютного покоя и доверия после пережитого кошмара. Андрей долго смотрел, потом отошёл от стены и сел на лавку.
- Я никогда не понимал, почему ты не хочешь уехать отсюда,- тихо сказал он. - Я думал это просто упрямство, а теперь я, кажется, начинаю понимать.
Он посмотрел на отца, в его взгляде было то, чего Василий не видел уже много лет: не жалость, а настоящее глубокое уважение. Дни, последовавшие за той страшной ночью, были странными похожими на затишье после шторма. Дом, обычно погружённый в тишину и одиночество, превратился в подобие штаба. Арина Сергеевна осталась в селе разместившись в медпункте, но каждый день по два раза приходила проверять своего уникального белоснежного пациента.Виктор был на разрыв между домом Василия и администрацией куда-то и дело наезжали следователи из Владивостока, распутывая коррупционный клубок оставленный Марковым.
Но самым большим изменением было присутствие Андрея, которого отец не видел годами. Теперь он неуклюже хозяйничал на его кухне, пытался варить кофе в старый турке, колол дрова и постоянно с какой-то не свойственной ему робостью заглядывал отцу в глаза словно боясь, что тот снова замкнётся. На третий день после операции Арина решилась на повторный осмотр. Белый тигренок уже не лежал неподвижно, а пытался ползать на трёх лапах вызывая тревожное урчание матери. Арине нужно было сменить ему повязку и проверить швы. На этот раз всё было иначе-! не было паники, не было ледяного ужаса. Василий снова взял ведро с куском мяса, которое теперь регулярно привозил Виктор, и вошёл в сарай.
Метелица встретила его без рева, она встала настороженно наблюдая, но шерсть на загривке не поднялась. Она узнавала его, знала, что этот человек не несёт угрозы. Пока она ела Арина уже не прячясь быстро и ловко сменила повязку. Лапка выглядела гораздо лучше, опухоль спала, края раны были чистыми.
- Будет жить и даже скорее всего не будет хромать,- заявила Арина с улыбкой.
Андрей наблюдал за этой сценой через щель в стене, он видел, как его отец тихо разговаривает с огромной белой тигрицей, как зверь слушает его и как двое профессионалов полагаются на суждение старого егеря. Он видел мир, о существовании которого даже не подозревал. И в центре этого мира был его отец - нелюдимый старик, которого он считал неудачником.
Вечером, когда они сидели за столом и ужинали жареной картошкой, приехал взволнованный Виктор, он положил на стол папку с документами.
- Дело Маркова и браконьеров передают в суд. Доказательства железобетонные. Сядут все и надолго, - сообщил он.- Это хорошая новость, но есть и другая,- он помолчал подбирая слова. - Звонили из краевого управления из самого верха. Наша история наделала много шума - журналисты, экологи- все на ушах. Существование белого тигра, рождённого в дикой природе, признано сенсацией мирового уровня. Они приняли решение, - Виктор вздохнул.- Вобщем они присылают специальную транспортную клетку из краевого управления и группу сопровождения. Метелицу с тигренком решено переправить в реабилитационный центр под Москву в один из лучших в стране. - В избе повисла тишина.
Василий медленно положил вилку на стол.
- Куда?- переспросил он, думая что ослышался.
- Под Москву, - повторил Виктор, не глядя ему в глаза, - говорят там лучшие специалисты, условия. За ними будут наблюдать, изучать, сделают из них научную знаменитость, национальное достояние.
Андрей нахмурился:
- Постойте, но ведь они дикие звери, их место здесь в тайге. Его мать отсюда, зачем везти их за тысячи километров?
- Протокол,- развёл руками Виктор, - они занесены в реестр как уникальные животные спасённые из критической ситуации. Теперь они под федеральной опекой, там считают что здесь в тайге для них слишком много рисков. В центре им гарантируют безопасность и пожизненный уход.
Василий молчал, его лицо окаменело, превратилось в суровую маску. Он смотрел в одну точку и в его глазах разгорался холодный огонь: он видел это раньше, видел как диких свободных зверей сажали в реабилитационные центры, которые по сути были просторными тюрьмами. Он видел, как в их глазах угасал огонь жизни, как они превращались в апатичных сломленных существ, полностью зависящих от человека.
- Они хотят забрать у Метелицы её дитя, забрать у тайги её белое чудо ? - взорвался Василий.
И не только это, они хотят забрать у него надежду, которую он обрёл в ту страшную ночь. Они хотят превратить это чудо спасения в очередной экспонат для отчётов и диссертаций
- Они не понимают, - глухо произнес он, - они не понимают, что убивают тигрёнка, он не выживет в клетке, его душа умрёт, а Метелица не отдаст его...
- Они применят снотворное к ней,- тихо сказал Виктор. - Никитич, я ничего не могу сделать, это приказ. Вертолёт с клеткой будет послезавтра.
Василий медленно поднялся из-за стола его шестидесятилетняя фигура вдруг распрямилась, и он снова стал тем самым егерем хозяином тайги, которого боялись и уважали. Он посмотрел на Виктора, потом на сына, в его голосе зазвенела сталь.
- Значит у нас есть одна ночь и один день!
Андрей вскочил:
- Пап, ты что задумал? Ты не можешь идти против властей.
- Я и не иду против властей,- отрезал Василий, - я иду против глупости. Она пришла ко мне за помощью, я обещал ей, что всё будет хорошо и я сдержу своё слово. Она не полетит в Москву, она уйдёт домой в тайгу вместе со своим сыном.
Андрей смотрел на отца с ужасом и восхищением.
- Неповиновение властям - самоуправство, они тебя под суд отдадут.
Виктор нервно ходил по избе:
Никитич, он прав. Я тебя уважаю, но я человек служивый, я не могу пойти против приказа. Мне велено обеспечить сохранность уникальных животных до прибытия группы.
Василий повернулся к молодому инспектору, в его взгляде не было ни гнева, ни упрека.
- Виктор ты хороший парень, я не прошу тебя нарушать приказ. Я прошу тебя его выполнить- обеспечить сохранность. Скажи мне, где белому тигрёнку будет безопаснее в бетонной коробке за тысячи километров отсюда, где он станет живой игрушкой для учёных, или здесь в тайге под защитой матери, которая уже один раз прошла через ад, чтобы его спасти.
Ты хочешь спасти животных или спасти свою карьеру,подумай об этом .
Виктор опустил голову он знал, что старик прав. Инструкции были написаны для усреднённых случаев, но этот случай был уникален. Доверие между человеком и почти мифическим зверем, которое возникло здесь, нельзя было измерить никакими циркулярами.
- Хорошо, - наконец решился Виктор,- официально я ничего не видел и не слышал. Завтра утром у меня назначена инспекция дальнего кордона, очень дальнего. Вернусь я не раньше вечера, что произойдёт в моё отсутствие, я не знаю.
Когда Виктор уехал Андрей понял, что собирается делать отец. Его план был рискованным, но гениальным. Они не могла просто так открыть дверь сарая и выпустить тигрицу, с тигренком, она бы далеко не ушла.
Нужно было приготовить санки и много мяса.
- Их нужно увезти подальше от села вглубь заповедника туда, где много дичи и мало человеческих следов.
Для этого нужна была приманка - мясо. Всю ночь они готовились, Андрей съездил в село и потратив почти все наличные скупил у местного мясника все запасы мороженой оленины. Василий достал из сарая большие грузовые сани, которые обычно использовал для перевозки дров. На рассвете, когда Виктор уже уехал на своём снегоходе, они начали действовать.
Василий вошёл в сарай, Метелица уже привычно ждала его. Он дал ей небольшой кусок мяса, а сам тем временем осторожно взял на руки спящего белого тигренка. Малыш был лёгким тёплым, тигрица напряглась, но не бросилась. Она смотрела на него ожидая его следующих действий. Василий медленно, не делая резких движений вышел из сарая и положил тигренка на сено в сани, которые стояли у самого крыльца. Метелица вышла следом, она подошла к саням, обнюхала своего детёныша, убедилась что он в порядке и посмотрела на Василия. В этот момент Андрей, стоявший в отдалении, начал свой манёвр. Он взял большой самый пахучий кусок оленины и, привязав его на верёвку, потащил за собой уходя по тропе в глубь леса.
Запах свежего мяса поплыл по морозному воздуху. Тигрица подняла голову, её инстинкт охотника боролся с материнским, она посмотрела на мясо, потом на сани с тигренком. Василий взялся за верёвку саней и медленно потянул их за собой вслед за Андреем.
- Идём, Метелица, идём домой, - тихо сказал он.
И белая тигрица пошла не за мясом, она шла за санями в которых спал её ребёнок. Это была сюрреалистическая процессия. Они шли так несколько часов углублялись всё дальше в тайгу подальше от человеческого жилья. Пересекли замёрзшую реку, поднялись на невысокий перевал, Василий выбирал маршрут, который знал как свои пять пальцев. Он вел их в долину, которую местные называли медвежьим углом. Это было идеальное место для проживания тигриной семьи - глухое, труднодоступное место, богатое копытными.
Василий остановил сани у входа в неглубокую пещеру, которую он приметил ещё много лет назад, Андрей подошёл к ним оставив приманку чуть поодаль.Василий осторожно взял тигренка из саней и перенёс его в пещеру, положив на сухую листву. Затем он отошёл, тигрица подошла к пещере, заглянула внутрь, убедилась, что её дитя в безопасности, затем она повернулась к людям. Подошла к Василию, Андрей замер, его рука невольно потянулась к охотничьему ножу на поясе, но тигрица остановилась в шаге от старого егеря и посмотрела нму прямо в глаза своими невероятными голубыми глазами.
Она долго, целую вечность,смотрела на него, в её взгляде было почти человеческое понимание и может быть благодарность. Затем она уткнулась своим огромным мокрым носом в его протянутую руку, один раз шершаво как кошка лизнул в ее и развернувшись, как белый призрак ,скрылась в пещере. отец и сын молча пошли обратно. Когда они вернулись в опустевший дом, их уже ждал Виктор. Он сидел за столом, положив голову на руки.
- Вертолёт прилетел раньше,- глухо сказал он. - Они были здесь. Я сказал, что тигрица проломила стену сарая и ушла в неизвестном направлении. Они облетели окрестности, но следы уже замело, улетели ни с чем. Мне будет выговор, может даже уволят, - он поднял голову и посмотрел на Василия.
- Они в порядке, они дома,- просто ответил Василий.
На следующий день Андрей уезжал. Они стояли на крыльце и это прощание не было похоже ни на одно из предыдущих.
Прошла зима. Весной, патрулируя тот самый район, Виктор наткнулся на следы двух тигров: один большой, а второй поменьше. Это они улыбнулся инспектор и повернул снегоход в другую сторону. А следующей зимой Василий Никитич, выйдя утром на крыльцо, обнаружил на снегу подарок. У самого порога лежала тушка зайца, от неё вглубь леса уходила цепочка знакомых следов. Он поднял зайца, посмотрел в сторону белой безмолвной тайги и тихо сказал в морозный воздух :" И тебе спасибо, Метелица. Спасибо что жива, что не забыла".
🌲🥣 Друзья, если эта история согрела вам душу и подарила надежду,
подпишитесь на канал, поставьте лайк и оставьте свой отзыв.
