Февраль это «венец» зимы и считается самым снежным месяцем по ряду объективных климатических и физических причин. Если мы проанализируем процессы, происходящие в атмосфере в этот период, станет ясно, почему именно в конце зимы сугробы достигают своего максимума, а метели становятся наиболее интенсивными.
Самая очевидная причина — сугубо математическая. Снежный покров в умеренных широтах начинает формироваться еще в ноябре или декабре. В течение января он уплотняется и растет. К февралю высота сугробов достигает своего пика просто потому, что это результат работы природы за три предыдущих месяца. Даже если в феврале выпадет столько же осадков, сколько в декабре, визуально и по замерам это будет самый снежный период, так как старый снег еще не успел растаять.
Существует распространенное заблуждение: чем холоднее, тем больше снега. На самом деле всё наоборот. Январь часто бывает самым морозным месяцем, но сильные морозы обычно приносятся арктическими антициклонами. Воздух в таких антициклонах очень сухой, а небо ясное — «мороз и солнце».
В феврале же солнечная активность начинает постепенно расти, атмосфера прогревается, что позволяет воздуху удерживать больше водяного пара. Когда массы относительно теплого и влажного воздуха сталкиваются с накопленным за зиму холодом, происходят обильные и продолжительные снегопады.
К концу зимы температурный контраст между быстро остывающим арктическим севером и начинающим прогреваться югом достигает максимума. Эта разница температур становится «топливом» для образования мощных циклонов. В феврале происходит перестройка атмосферных процессов, и траектории циклонов часто смещаются таким образом, что они приносят обильные осадки вглубь материка.
Февраль часто называют месяцем «кривых дорог» или «ветродуем». Из-за разницы давлений февральские ветры гораздо сильнее декабрьских. Даже если новых осадков выпадает не так много, сильный ветер поднимает уже лежащий сухой снег, создавая метели и поземки. Это приводит к образованию огромных перемётов и сугробов, из-за чего кажется, что снега стало в разы больше.
При умеренных февральских морозах (от -5 до -15 градусов) выпадающий снег часто имеет более рыхлую, хлопьевидную структуру. Такой снег содержит больше воздуха и занимает значительно больший объем, чем мелкая «ледяная крупа», характерная для сурового января.
Февраль — это финал зимнего цикла, когда накопленные запасы снега встречаются с активными влажными циклонами. Именно сочетание накопленного слоя, высокой влажности воздуха и сильных ветров делает этот месяц лидером по высоте снежного покрова и интенсивности метелей.