Если вы ищете хорошую аудиокнигу в жанре историческая фантастика, альтернативная история или тёмное фэнтези с элементами мистики, детектива и мрачной готики — цикл «Путь инквизитора» Бориса Конофальского (он же «Инквизитор») точно стоит вашего внимания. Начинается всё с книги «Нечто из Рютте», а дальше идут «Мощи святого Леопольда», «Хоккенхаймская ведьма», «Вассал и господин», «Рыцарь-разбойник» и многие другие тома. Серия выходила в издательстве АСТ, доступна в электронном виде, бумаге и, конечно, в формате аудиокниги (чтец Андрей Новокрещенов делает прослушивание особенно атмосферным).
Действие разворачивается в южной Германии начала XVI века — эпоха после чумы, религиозных войн, феодальных интриг и расцвета инквизиции. Это не чистая история, а альтернативная история с лёгким налётом фантастики: здесь реально существуют нечисть, странные существа, вампироподобные твари и прочие «неслучайные случайности», которые переплетаются с бытом, политикой и человеческими страстями того времени.
Главный герой — Ярослав Волков, отставной солдат, отслуживший почти 20 лет. Он мечтает о тихой жизни, но судьба (и автор) толкает его в водоворот расследований, стычек и тайн.
«Солдат — это не тот, кто красиво умирает, а тот, кто умеет выживать там, где другие дохнут как мухи. Двадцать лет службы научат тебя одному: если начальство говорит, что ты герой — значит, тебя собираются послать в самую глубокую задницу».
С первых глав аудиокнига может показаться неспешной — я сама слушала с трудом, то и дело отвлекалась на телефон. Но примерно с 6-й главы происходит перелом: мир оживает, появляется суета баронства, загадочный Гуля, кровосос, интриги и опасности — и вот ты уже не можешь остановиться. Закрываешь глаза — и видишь всё как наяву, будто смотришь исторический сериал с мистикой.
Сильнее всего цепляет характер Волкова. Это не герой-рубаха-парень, который орёт и машет мечом направо-налево. Он осторожен, думает прежде чем говорить, даже когда внутри бушует гнев. Не обнажает эмоций, не лезет в драку без причины. Всё это — от солдатского опыта: в армии не скажешь старшему всё, что думаешь, — быстро «поумнеешь».
«Злость — плохой советчик в бою и еще худший — в разговоре с господами. Гнев нужно запирать внутри, как злую собаку, и выпускать только тогда, когда пришло время кусать».
Волков терпеливый, настойчивый, умный, для своего века довольно эрудированный. Поднимается по лестнице — но остаётся собой: «парень-парень», без заносчивости. Не хочет войны, но если она приходит — встречает достойно.
«Взобраться на гору трудно, но еще труднее — не начать плевать на тех, кто остался внизу. Высота часто кружит голову дуракам, а я предпочитаю твердо стоять на ногах».
Автор мастерски вводит второстепенных персонажей: они появляются исподволь, через события, и постепенно становятся незаменимыми помощниками героя. Нет шаблонных «верных спутников с первой встречи» — всё естественно и органично.
Отдельно про котиков: автор явно не фанат пушистых. В одной сцене котёнка (или кота) грозят повесить, сбросить со стены или даже разрубить мечом — и это описано так буднично, в духе эпохи: мешает — ну и ладно. В наше время за такое сердце ёкает, но в контексте XVI века это жёсткий реализм.
Слог живой, без воды, мир прописан тщательно: быт, интриги, атмосфера Средневековья ощущаются по-настоящему. Нет картонных чудес — есть грязь, кровь, политика и немного сверхъестественного. Если вы фанат «Ведьмака» или «Имени розы» — дайте шанс «Пути инквизитора». Перетерпите начало, и дальше серия не отпустит. Я начала со скепсисом, а теперь жду каждую новую книгу. Рекомендую!