Размышляя над вопросом ранних браков на Руси, нельзя не коснуться глубоких социальных разломов, разделявших общество на два мира: крестьянский и мир знати, где блистали князья, бояре, дворяне – избранные, отмеченные печатью привилегий.
И для тех, и для других врата супружества часто распахивались в юном возрасте, эхом вторя византийским обычаям, где юноше дозволялось создать семью, едва достигнув пятнадцатилетия, а девице – и вовсе в тринадцать. По меркам сурового времени, возраст полового созревания диктовал свои законы.
Увы, нередки были случаи, когда на Руси брак заключался, едва распустившись бутонам жениха и невесты. Истории сохранили немало тому свидетельств.
Взять, к примеру, знать. Князь Юрий Долгорукий взял в жены отроковицу, едва отметившую одиннадцатый год. Всеволод Юрьевич Владимирский обручил сына Константина, когда тому исполнилось лишь девять. А князь Михаил Юрьевич Владимирский и вовсе поразил современников, выдав трехлетнюю дочь Елену замуж – случай, выходящий за рамки привычного.
Прежде чем осуждать подобные деяния, стоит попытаться проникнуть в их суть, отыскать корни, питавшие эту практику.
Для княжеских родов брак был не только способом продолжения рода и рождения наследников, хотя это, безусловно, имело значение. Трехлетняя невеста не могла подарить наследника. Брачные узы в первую очередь ковали союзы, связывали влиятельные семьи невидимыми нитями родства.
Примеров тому множество. Романовы заключали браки с немецкими и другими принцессами. Подобная тенденция была свойственна всему миру. Для юных принцев искали достойных невест, способных укрепить политическое положение их династии.
Николай II и английский король Георг V были двоюродными братьями, но даже кровное родство не смогло предотвратить Первую мировую войну. Более того, существует мнение, что Георг даже был заинтересован в гибели своего русского родственника. Кровь – не водица, но интересы государства подчас оказываются сильнее уз родства.
Таким образом, даже в XX веке брак оставался для знати инструментом тонкой дипломатической игры.
У крестьян же были иные причины для ранних браков.
Не стоит забывать о суровых условиях крестьянской жизни: тяжкий труд, короткий век. Ранний брак позволял обзавестись многочисленным потомством, которое становилось подспорьем в хозяйстве.
Но не только. Девушек выдавали замуж юными, дабы не успели окрепнуть духом, перечить мужу и его родне.
Молодых старались обвенчать, пока они еще внимали родительскому слову.
Крестьяне опасались, что повзрослевший сын может привести в дом неугодную жену или и вовсе покинуть отчий кров.
Невестка рассматривалась крестьянской семьей прежде всего как работница и продолжательница рода. Родители женихов стремились заполучить молодую и здоровую девушку, способную принести пользу хозяйству.
Позже брачный возраст стал постепенно повышаться. Сыграл роль целый ряд факторов. Во-первых, улучшение качества жизни. Люди могли позволить себе отложить свадьбу, зная, что доживут до зрелых лет. Во-вторых, в XIX веке в России была введена всеобщая воинская повинность. Молодые люди отправлялись служить в армию на 3-6 лет, а не на год, как сейчас. Соответственно, создавать семью они могли лишь в 24-27 лет.
Изменились и взгляды на брак. Многие предпочитали сначала обзавестись капиталом, а уж потом думать о семейном очаге.
Сегодня, согласно Семейному кодексу, в России вступать в брак можно с 18 лет. В исключительных случаях – с 16, а порой и раньше. По сравнению с прошлым, брачный возраст значительно увеличился, как минимум на 3-5 лет, а то и больше.
Влияние церкви также не стоит сбрасывать со счетов. Формально не устанавливая строгих возрастных ограничений, духовные наставники все чаще призывали к осознанному выбору и зрелости в браке. Они подчеркивали важность не только физической, но и духовной готовности к семейной жизни, что подразумевало определенный жизненный опыт и понимание ответственности.
Развитие образования и культуры также сыграло свою роль. С появлением возможностей для получения образования, особенно для женщин, приоритеты в жизни начали меняться. Все больше девушек стремились получить образование, обрести профессию и реализовать себя в обществе, прежде чем связывать себя узами брака. Это приводило к осознанному откладыванию брака на более поздний срок.
С развитием городов и промышленности крестьянский уклад жизни постепенно утрачивал свою доминирующую роль. Молодые люди устремлялись в города в поисках работы и лучшей жизни. В городских условиях традиционные крестьянские мотивы для ранних браков теряли свою актуальность. Появлялись новые возможности для самореализации и независимой жизни, что также способствовало повышению брачного возраста.
Таким образом, постепенное повышение брачного возраста на Руси и в России было обусловлено целым комплексом факторов: социально-экономическими изменениями, влиянием церкви, развитием образования и культуры. Этот процесс отражает эволюцию взглядов на брак и семейные ценности, а также изменение общественного уклада в целом.