Пока радиостанция молчала, Клим вместе со бригадой занялся привычным, но важным делом - мытьём пожарной машины.
- Клим, ну зачем ты так с нами то? - Савелий неохотно ухватился за ведро, - Сидели так прекрасно.
- Долго сидеть вредно!
- Ну мы выходили покурить, - поддержал товарища Алексей, - Ходьба ведь полезна? А до курилки целых двести тридцать шагов...
- Леха! - оборвал Клим парня, - За твой длинный язык, тебе специальное задание - дочерна надраить резину на колёсах.
- Клим, мы по свадьбам мотаемся или пожары тушим? - возмутится Алексей, - Зачем нам такая чистота? Главное вода в цистерне.
- О, кстати, - Клим ладонью хлопнул по цистерне, - Уровень воды проверь.
- Тише, - Савелий, отдернул Алексея и прошептал, - Молчи, а то сейчас ещё чего придумает...
Едва парни собрались передохнуть, как из рации раздался чёткий, тревожный голос диспетчера:
- Вызов! Пожар в квартире сорок один на Чкалова девять. Требуется немедленное реагирование.
- Эх, опять не ЗАГС горит, - Алексей бросил взгляд на напряжённого Клима, - А то мы готовы как никогда!!!
- Некогда шутить. По местам!
Бригада мгновенно ожила. Савелий уже бежал к кабине, Алексей с Климом проверяли свое снаряжение.
- Давайте, ребята, времени мало, - натянув шлем, Клим последним влетел в кабину и громко захлопнул за собой дверь, - Сава, гони!
Пожарная машина мчалась по городу на вызов. Сирена ревела, разрывая привычный городской гул. Бригада сидела в напряжённом молчании, ведь каждый знал, что там, впереди, чья‑то жизнь может зависеть от их скорости и оперативности.
- Клим, - Савелий обернулся, - Я вот думаю, не пора ли мне в отпуск?
- Не о том думаешь, дружище! Смотри на дорогу.
Савелий крепко сжимал баранку. Взгляд его был прикован к дороге. Он ловко протискивался между автомобилями, высматривая кратчайший путь.
- Почти доехали! - указав пальцем на дом вдалеке, из окон которого валил густой чёрный дым, Савелий прибавил скорость.
- Ну, мужики, готовы? - Климу не сиделось на месте.
- Готовы.
Без особых преград машина проехала к подъезду дома.
- Родненькие, там человек в квартире, - пожилая женщина соседка, подбежала к пожарным, - Успеть бы вам...
- Успеем!
С лёгким металлическим звоном выдвинулась лестница. Клим надел маску, потянул ремень защитного костюма - всё должно быть идеально.
- Готовность? - коротко спросил он.
- Есть готовность! - отозвался Алексей, держа в руках пожарный рукав.
- Сава, ты давай через дверь попробуй войти, - указав напарнику на кувалду, Клим вступил на первую перекладину лестницы, - Возьми кувалду с собой. Вдруг дверь заперта.
Добравшись до окна, Клим на мгновение замер. Пламя билось о рамы, дым валил клубами. Он глубоко вдохнул через маску, выдохнул, и, сильным ударом плеча выбил остеклённую часть окна.
В тот же миг языки пламени вырвались навстречу. Жар обжёг лицо и руки, даже сквозь защитную одежду.
Вода, мощным напором ударила в огонь. Пламя отпрянуло, но тут же нашло новый путь, чтобы набрать былую мощь. Клим шагнул вперёд, методично гася очаги, продвигаясь вглубь квартиры.
- Есть кто живой?! - крикнул он, стараясь перекрыть гул и треск огня.
Тишина. Клим обошёл комнату, ликвидируя разбегающиеся языки пламени. Огонь ещё держался, но вода постепенно брала верх.
Вдруг из соседней комнаты донёсся слабый стон. Клим замер, прислушался. Звук повторился - приглушённый, дрожащий.
- Кто тут? Отзовись!
Не раздумывая, он бросился туда. В спальне, прижавшись к окну, сидела женщина. Она прикрывала лицо рукой, глаза были полны ужаса.
- Помогите, - едва слышно произнесла она и с хрипом закашлялась.
Клим подхватил женщину под руку, помог подняться. Она едва держалась на ногах, кашляла, задыхаясь от дыма. Клим накрыл её плечи своей курткой, прижал к себе, защищая от гари и жара.
- Держитесь за меня. Идём к окну.
Оценив ситуацию Клим решил, что безопаснее будет спустить пострадавшую по выдвижной лестнице через окно, нежели рискуя, остаться тут навсегда, пробираясь к входной двери.
- Лëха, помоги принять женщину!
Алексей моментом бросился к напарнику и помог спуститься женщине.
- Я обратно! - Клим задержался на мгновение, оглянулся на горящую квартиру, - Ещё кто‑то внутри?
- Рыжий, - с трудом ответила женщина, - Кот мой! Спасите его, прошу вас...
Клим затянул потуже маску, проверил кислород. Запаса оставалось чуть больше половины. Времени в обрез. Он пригнулся, чтобы держаться ниже дымной завесы, и шагнул вглубь квартиры.
Каждый шаг давался с трудом. Горячий воздух обжигал лёгкие даже сквозь маску. Клим продвигался медленно, осматривая каждый угол квартиры.
- Рыжий! Рыжий!
Внезапный стук от падения чего-то тяжёлого раздался позади Клима. От испуга он пригнулся, защищая голову руками.
- Сава, ты что-ли?
Савелий, выломив дверь, вошёл в квартиру.
- Есть кто живой? - спросил он.
- Ищем кота, срочно!
- Кота? - выкрикнул Савелий, - Остальных уже не спасти?
- Остальных уже вывел, - Клим пригнувшись, продолжил поиски, - Остался кот.
- Рыжий! - изо всех сил выкрикнул Клим и замер прислушиваясь.
Где-то вдали раздался едва уловимый жалобный писк.
- Он там! Давай за мной!
В дальнем углу, у стены, парни заметили дрожащий рыжий комочек. Котёнок забился в щель между шкафом и стеной, прижав уши.
- Ну вот ты и нашёлся, Рыжий - тихо произнёс Клим, опускаясь на колени.
Он медленно протянул руку, стараясь не делать резких движений. Котёнок дёрнулся, но не убежал. Сил практически не осталось. Клим осторожно подхватил его, прижал к груди. Малыш дрожал всем телом, но не пытался вырываться.
- Сава, держи котёнка и через дверь вынеси его на свежий воздух, - Клим аккуратно усадил котёнка на руки напарника, - Только быстрее! Задохнётся!
- А ты сам?
- Я чуть позже. Надо полностью затушить огонь. Чтоб наверняка!
Клим переступил порог квартиры в последний раз - огонь был побеждён. Дым ещё клубился в воздухе, но жар уже не давил. Он медленно снял маску, провёл рукой по лицу. Кожа горела, в волосах ощущалась копоть, а мышцы ныли от усталости.
Он вышел на улицу. Свежий воздух ударил в лицо.
- Мы это сделали, парни! - Клим глубоко, с облегчением вдохнул.
Перед домом толпились соседи, медики. Кто‑то протянул ему бутылку воды, кто‑то хлопал в ладоши.
- Отдохни чуть, устал! - Алексей присел рядом с товарищем, - Намаялись вдоволь.
- Сделали дело. Все живы. Это главное, - Клим с трудом поднялся.
Ребята стояли рядом. Никто из них не хвастался, указывая на то, какой вклад он внёс в тушение пожара. Каждый знал: сработало звено, сработало как единое целое.
***
- Ребят! - Савелий глянул на товарищей в зеркало, - Вот многих спасал, но чтобы котёнка - впервые!!!
- То ли ещё будет, дружище!
Клим, облокотившись на дверь, молча глядел в окно. Его взгляд был устремлён куда‑то вдаль, сквозь стекло, а мысли медленно крутились вокруг только что пережитого.
Запах гари пропитал форму, въелся в кожу, и даже прохладный воздух, проникавший через приоткрытое окно, не мог его перебить.
- Приехали! - Савелий ловко загнал машину в депо, - Ну, ребята, пора немного перевести дух!
Клим кивнул, не говоря ни слова. Слова сейчас были лишними. Всё, что нужно, они уже сделали. Теперь - тишина, душ, горячий чай и несколько часов сна. А потом снова на дежурство. Потому что где‑то всегда может понадобиться их помощь.
Конец...