Когда Олег переехал в Настину квартиру, её сердце прыгало от радости. Они встречались всего несколько месяцев, но каждый день был наполнен такой страстью, такой нежностью, что казалось — они знакомы целую вечность. Олег был внимательным, говорил комплименты, засыпал её цветами и неожиданными подарками. Когда он обнимал её по ночам, Настя чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
— Неужели это правда? — шептала она, обнимая его на шею. — Боже, я так рада!
— Я тоже, зайка, — прошептал Олег, целуя её в щёку. — Теперь мы будем вместе.
В первые недели всё было похоже на медовый месяц. Настя с удовольствием готовила ужины, накрывала красивый стол со свечами, покупала Олегу его любимое пиво. Ей нравилось видеть, как он с аппетитом ест её котлеты, как благодарно целует её, называя лучшей хозяйкой на свете.
— Солнышко, ты волшебница, — говорил он, откидываясь на спинку стула. — Я такого вкусного салата в жизни не ел!
Настя сияла от счастья. Разве не об этом мечтает каждая женщина? Заботиться о любимом человеке, создавать уют, готовить с любовью. Она представляла, как через какое-то время он сделает ей предложение, и они поженятся, и это станет началом их общей семейной жизни.
Но проходили дни, и что-то начало меняться.
— Настюш, а можешь постирать мне рубашки? — попросил Олег однажды вечером, не отрываясь от телефона. — Мне завтра на работу, а чистых нет.
— Конечно, милый, — улыбнулась Настя, хотя сама только что вернулась с работы и мечтала просто посидеть на диване.
На следующий день он попросил погладить эти рубашки. Потом — приготовить что-нибудь мясное, потому что устал от овощей. Потом — сбегать в магазин за его любимыми чипсами.
Настя выполняла все просьбы, но внутри начало расти странное чувство дискомфорта. Особенно когда она замечала, что после ужина Олег просто вставал из-за стола и шёл к дивану, оставляя грязную посуду. Или когда он разбрасывал свои носки по всей квартире, а потом удивлялся, почему их нет в стиральной машине.
— Олег, может, ты поможешь мне убраться? — осторожно спросила Настя в одну из суббот, стоя с пылесосом в руках.
— Я устал, детка, — ответил он, не отрываясь от футбола. — Всю неделю вкалывал. Выходные — моё время отдыха.
— Но я тоже работаю всю неделю, — попыталась возразить Настя.
— Ну так ты же дома быстренько всё делаешь, — махнул он рукой. — Это же не тяжело.
Настя сглотнула обиду и пошла пылесосить. Может, он и правда устаёт? Может, ей не стоит придираться?
Но ситуация становилась всё хуже. Олег перестал даже предлагать оплатить продукты в магазине. Настя покупала продукты, платила за коммунальные услуги, тратила деньги на бытовую химию и всякие мелочи для дома. А Олег словно не замечал этого. Он мог спокойно купить себе новые кроссовки, потратив кучу денег, но когда Настя просила помочь с покупкой стирального порошка, он хмурился:
— Опять траты какие-то. У тебя что, зарплаты не хватает?
Терпение Насти начало истощаться. Она приходила с работы вымотанная, а дома её ждали грязная посуда, разбросанная одежда и Олег на диване с пивом, который сразу же заявлял:
— Настюх, а что на ужин? Я голодный как волк!
— Олег, я только пришла, — устало сказала она однажды. — Может, сам что-нибудь приготовишь?
Он посмотрел на неё так, словно она предложила ему полететь на Марс.
— Я не умею готовить, ты же знаешь. Да и это не мужское дело.
— Что значит не мужское дело? — возмутилась Настя. — Все люди должны уметь себя обслуживать!
— Зачем мне это, если ты так здорово готовишь? — он улыбнулся, явно не понимая, почему она злится. — Не бурчи, давай лучше быстренько что-нибудь состряпай, а?
Настя почувствовала, как начала закипать злость, но сдержалась. Она пошла на кухню и молча начала резать овощи для салата. Слёзы предательски навернулись на глаза. Как же так получилось? Тот нежный, внимательный мужчина, который ухаживал за ней, куда-то исчез. Вместо него появился человек, который воспринимал её как бесплатную домработницу.
Через несколько дней произошёл очередной конфликт. Настя обнаружила, что в холодильнике почти ничего не осталось.
— Олег, нам нужно за продуктами сходить, — сказала она. — И давай разделим расходы. Я уже несколько месяцев всё покупаю одна.
Он даже не поднял глаз от телефона:
— У меня сейчас денег нет особо. Давай ты пока сама, а я потом отдам.
— Когда потом? — не выдержала Настя. — Ты мне уже который месяц говоришь "потом"!
— Да что ты психуешь? — раздражённо бросил Олег. — Подумаешь, продукты купить! Не так уж дорого это всё стоит.
— Не дорого?! — голос Насти сорвался на крик. — Тогда почему ты сам не покупаешь? Почему я должна всё оплачивать? Это же моя квартира, между прочим! Ты вообще ничего не вкладываешь!
— Ого, как заговорила! — Олег наконец оторвался от телефона и встал с дивана. — Значит, теперь ты мне это припоминаешь? Что квартира твоя?
— Я не припоминаю, я говорю факты! — Настя чувствовала, как её трясёт от возмущения. — Ты живёшь здесь бесплатно, не платишь за коммуналку, не покупаешь продукты, не убираешься, не готовишь! Что ты вообще делаешь?!
— Я работаю! — заорал Олег. — Я зарабатываю деньги!
— И где эти деньги?! — Настя шагнула к нему. — Ты их тратишь только на себя! На свои кроссовки, на свои развлечения! А на общие расходы у тебя никогда нет!
— Да потому что ты бежишь впереди паровоза! — Олег махнул рукой. — Я ещё не успел предложить, а ты уже оплатила! Как я могу участвовать в расходах, если ты не даёшь мне возможности?
Настя онемела от такой наглости. Она вспомнила, сколько раз просила его сходить в магазин или дать денег на продукты, и сколько раз он отмахивался или говорил "потом".
— Врёшь! — выкрикнула она. — Ты просто пользуешься мной! Я для тебя удобная домработница, повариха и уборщица в одном флаконе!
— Да что ты несёшь?! — Олег схватился за голову. — Я тебя люблю! Просто ты сама хотела всё это делать!
— Хотела?! — Настя засмеялась истерично. — Я хотела заботиться о любимом человеке, а не быть прислугой! Разницу понимаешь?!
— Ну вот опять! — Олег отвернулся. — Началось! Все бабы одинаковые! Сначала всё мило да хорошо, а потом начинают предъявы выкатывать!
— Предъявы?! — Настя почувствовала, как её лицо покраснело. — Это не предъявы, это элементарная справедливость! Ты считаешь нормальным жить за чужой счёт?!
— Я не живу за чужой счёт! — рявкнул Олег. — Я просто считаю, что домашние дела — это женская обязанность! Всегда так было!
— Что?! — Настя не верила своим ушам. — Ты серьёзно сейчас? Какой век на дворе, ты в курсе?!
— В том веке, в котором мужчина должен работать и приносить деньги, а женщина — вести хозяйство! — отчеканил Олег. — И если тебя это не устраивает, то это твои проблемы!
— Мои проблемы?! — Настя подошла к нему вплотную. — Хорошо, давай поговорим о твоей работе! Ты приносишь деньги в дом? Нет! Ты оплачиваешь счета? Нет! Ты покупаешь продукты? Нет! Так какого чёрта ты мне рассказываешь про мужские обязанности?!
— Я зарабатываю на себя! — огрызнулся Олег. — А на общее хозяйство пусть каждый сам себе зарабатывает!
— Потрясающая логика! — Настя всплеснула руками. — То есть я должна зарабатывать на общее хозяйство, покупать еду, платить за квартиру, готовить, убирать, стирать! А ты — только зарабатывать на себя и лежать на диване! Охренеть какая справедливость!
— Не ори на меня! — Олег сжал кулаки. — Я не позволю на себя орать!
— А ты не будь наглым иждивенцем! — заорала Настя в ответ. — Ты считаешь, что имеешь право требовать от меня обслуживания?! Ты вообще понимаешь, как это называется?!
— Это называется нормальные отношения! — Олег ткнул пальцем в её сторону. — Женщина должна заботиться о мужчине!
— Должна?! — Настя засмеялась. — А мужчина ничего не должен, да?! Только жрать и требовать чистые рубашки?!
— Грубо! — поморщился Олег. — Ты стала грубой и злой!
— Я стала?! — Настя почувствовала, как слёзы подступают к горлу, но заставила себя не плакать. — Это ты превратился в наглого барина! Сначала ты был таким милым, внимательным! А сейчас ты даже спасибо не говоришь, когда я готовлю!
— Потому что это твоя обязанность! — выпалил Олег и тут же понял, что сказал лишнее.
Настя застыла. В воздухе повисла тяжёлая тишина. Она смотрела на него и не узнавала. Этот человек, который стоял перед ней с надменным выражением лица, не был тем мужчиной, в которого она влюбилась. Или, может быть, тот мужчина был просто маской? Красивой картинкой на период конфетно-букетного этапа?
— Обязанность, — медленно проговорила она. — Значит, это моя обязанность.
— Ну да, — Олег как будто не понимал, что зашёл слишком далеко. — Ты же женщина. Готовить, убирать — это естественно для женщины.
— Олег, — голос Насти стал ледяным. — А ты что сделал для того, чтобы у меня перед тобой были обязанности?
— Как что? Я с тобой живу! Я тебя люблю!
— Ты со мной живёшь, — повторила Настя. — В моей квартире. На моём обеспечении. Используя мои деньги, моё время и мои силы. И при этом говоришь, что я тебе обязана?
— Да нет, я не это имел в виду! — Олег начал понимать, что разговор принимает опасный оборот.
— Нет-нет, давай разберёмся! — Настя сложила руки на груди. — Ты считаешь, что я должна тебя обслуживать. Готовить, стирать, убирать, платить за всё. А взамен что я получаю?
— Мою любовь! — выпалил Олег.
— Твою любовь, — Настя кивнула. — Прекрасно. А любовь проявляется в чём? В том, что ты лежишь на диване, пока я вкалываю?
— Ты преувеличиваешь! — Олег попытался улыбнуться. — Настя, ну чего ты психуешь? Давай успокоимся, нормально поговорим.
— Я абсолютно спокойна, — холодно ответила Настя. — И я нормально говорю. Объясни мне, пожалуйста, почему я должна выполнять все домашние обязанности одна?
— Потому что это женское дело! — снова начал Олег. — Мужик должен на работе вкалывать!
— Ты вкалываешь? — усмехнулась Настя. — Насколько я помню, ты приходишь домой в то же время, что и я. И устаёшь не больше. Так почему у тебя есть силы только лежать на диване, а у меня нет права на отдых?
— У тебя есть! — Олег замахал руками. — Отдыхай сколько хочешь!
— После того, как приготовлю ужин, помою посуду, уберусь, постираю и поглажу? — уточнила Настя. — Отличный отдых, ничего не скажешь.
— Ну так это быстро делается! — Олег не унимался. — Час-полтора, и всё готово!
— Тогда почему бы тебе не делать это? — парировала Настя. — Раз так быстро?
Олег открыл рот, потом закрыл. Потом снова открыл:
— Потому что я не умею!
— Научишься! — отрезала Настя. — Интернет полон инструкций.
— Да какого чёрта?! — взорвался Олег. — Я не буду этим заниматься! Это не мужская работа! Никогда мужики этим не занимались!
— Неправда! — Настя почувствовала, как ярость снова поднимается волной. — Куча мужчин прекрасно готовят и убираются! Проблема не в том, что ты мужчина! Проблема в том, что ты ленивый эгоист!
— Что ты сказала?! — лицо Олега покраснело.
— Ленивый эгоист! — повторила Настя громче. — Ты хочешь жить в чистоте и есть вкусную еду, но не желаешь прикладывать для этого никаких усилий! Ты хочешь пользоваться всеми благами, но ничего не давать взамен!
— Да пошла ты! — рявкнул Олег. — Я даю! Я с тобой сплю, между прочим!
Настя почувствовала, как её бросило в жар. Она не могла поверить, что он только что это сказал.
— Что... что ты сейчас сказал? — прошептала она.
Олег осекся, понимая, что перешёл черту. Но гордость не позволила ему отступить:
— Я сказал, что ты получаешь от отношений не меньше моего! Я тебе тоже нужен!
— Да, — медленно кивнула Настя. — Мне нужен был мужчина, который меня любит. Заботливый, внимательный, готовый разделить со мной жизнь. А не нахлебник, который считает, что секс — это плата за бытовое обслуживание!
— Я так не считаю! — Олег попытался взять её за руку, но Настя отступила. — Настя, ну ты чего? Я просто... Я не то хотел сказать!
— Нет, ты именно это и хотел сказать! — Настя отошла от него. — Ты показал своё истинное лицо! Ты считаешь, что имеешь право требовать от меня чего угодно, ничего не давая взамен!
— Да что значит ничего?! — Олег хлопнул себя по бедру. — Я рядом с тобой! Я живу с тобой! Разве это ничего?!
— Ты живёшь ЗА МОЙ СЧЁТ! — закричала Настя. — Понимаешь разницу?! Ты не вкладываешь в эти отношения ничего! Ни денег, ни сил, ни времени! Только требуешь!
— Настя, успокойся! — Олег попытался обнять её, но она отстранилась.
— Не трогай меня! — Настя почувствовала, как слёзы наконец прорвались. — Ты знаешь, что самое обидное? Я думала, что ты меня любишь! Я думала, что мы строим совместное будущее! А ты просто искал бесплатную домработницу с дополнительными услугами!
— Это не так! — Олег попытался возразить, но голос его звучал неуверенно.
— Тогда объясни мне! — Настя вытерла слёзы. — Объясни, почему ты считаешь нормальным, что я работаю, плачу за всё, готовлю, убираюсь, стираю, а ты только лежишь на диване и требуешь!
— Я не требую! Я прошу! — Олег повысил голос. — И потом, ты сама соглашалась! Я тебя не заставлял!
— Соглашалась?! — Настя засмеялась сквозь слёзы. — Да у меня выбора не было! Если я не сделаю, никто не сделает! Или ты думаешь, еда сама приготовится? Рубашки сами погладятся?
— Мог бы и сам! — буркнул Олег. — Как-то раньше жил без тебя!
— Вот именно! — Настя ткнула пальцем в его сторону. — Мог бы и сам! Так почему не делаешь?!
— Потому что ты есть! — выпалил Олег и снова понял, что ошибся.
Настя покачала головой. Она чувствовала себя опустошённой. Все иллюзии, все мечты о счастливой совместной жизни разбились об эту простую правду: он просто пользовался ей.
— Знаешь что, Олег, — тихо сказала она. — Ты прав. Я есть. И именно поэтому ты решил, что можешь на мне ездить. Я была дурой, которая думала, что если заботиться о мужчине, готовить ему, создавать уют, то он оценит это и ответит тем же.
— Я ценю! — Олег шагнул к ней. — Настя, клянусь, я ценю всё, что ты делаешь!
— Ценишь? — Настя посмотрела на него. — Тогда почему ни разу не сказал спасибо? Почему ни разу не предложил помочь? Почему считаешь, что это моя обязанность?
— Ну... — Олег замялся. — Я думал, что так и должно быть.
— Почему так должно быть? — Настя сделала шаг к нему. — Мы что, муж и жена? Ты давал мне какие-то обещания? Клятвы? Кольцо на палец надел?
— При чём тут кольцо? — растерялся Олег.
— При том! — голос Насти зазвенел от напряжения. — Ты мне даже кольцо ещё не подарил, но требуешь, чтобы я тебя обслуживала?! Ты совсем берега попутал?!
Олег отступил на шаг. Он никогда не видел Настю такой — с горящими глазами, красным лицом, трясущимися руками.
— Настя, ну ты чего... — пробормотал он. — Какое кольцо? Мы же ещё не...
— Вот именно! — перебила его Настя. — Мы ещё НЕ! Мы просто встречаемся! У нас нет никаких обязательств друг перед другом! Ты даже не предложил мне выйти за тебя замуж! Не обсуждал будущее! Но при этом уже требуешь, чтобы я выполняла обязанности жены!
— Я не требую обязанностей жены! — попытался защититься Олег.
— А что ты требуешь?! — Настя шагнула к нему. — Готовку? Уборку? Стирку? Глажку? Это что, не обязанности жены? Или, по-твоему, это обязанности любой женщины, которая пустила тебя в свой дом?!
— Да нет же! — Олег схватился за голову. — Ты всё перекручиваешь!
— Я ничего не перекручиваю! — Настя чувствовала, как её трясёт. — Я просто вижу ситуацию такой, какая она есть! Ты переехал ко мне, устроился здесь, как у мамочки! Не платишь, не помогаешь, только потребляешь! И при этом считаешь, что имеешь на это право!
— Имею! — выкрикнул Олег. — Потому что я твой мужчина!
— Мой мужчина?! — Настя расхохоталась. — Мой мужчина не будет сидеть на моей шее! Мой мужчина будет деньги приностить, а не нахлебником!
— Настя, прекрати! — Олег схватил её за плечи. — Хватит орать! Давай нормально поговорим!
— Отпусти меня! — Настя вырвалась. — Нормально поговорить? Хорошо! Давай нормально! Ты готов делить со мной домашние обязанности поровну?
— Нет, — твёрдо ответил Олег. — Это женская работа.
— Ты готов оплачивать половину расходов на дом?
— Зачем? — Олег нахмурился. — Квартира же твоя.
— Но живёшь в ней ты тоже! — Настя почувствовала, как её снова накрывает волна ярости. — Ты ешь еду, пользуешься электричеством, водой! Или думаешь, это всё бесплатно?!
— Я думал, ты рада, что я с тобой живу! — огрызнулся Олег.
— Рада?! — Настя не верила своим ушам. — Я должна быть рада, что меня используют?!
— Никто тебя не использует! — Олег повысил голос. — Я тебя люблю! Разве этого мало?!
— Мало! — выкрикнула Настя. — Одной любви мало! Нужны ещё уважение, забота, участие! А у тебя этого нет! Ты просто говоришь красивые слова, а сам ведёшь себя как последний эгоист!
— Да пошла ты! — взорвался Олег. — Надоело! Все бабы одинаковые! Сначала милые, а потом пилить начинают!
— Пилить?! — Настя подошла к нему вплотную. — Я не пилю! Я требую элементарного уважения! Элементарной справедливости!
— Какой справедливости?! — заорал Олег. — Что ты хочешь от меня?!
— Я хочу, чтобы ты убирался отсюда! — прокричала Настя. — Вон! Вон из моей квартиры!
Олег замер. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, явно не веря услышанному.
— Ты... ты что, серьёзно? — пробормотал он.
— Абсолютно! — Настя сжала кулаки. — Собирай свои вещи и уходи! Немедленно!
— Настя, ты чего?! — Олег попытался взять её за руку. — Ну не психуй! Давай обсудим!
— Обсуждать нечего! — Настя отдёрнула руку. — Ты показал своё истинное лицо! Ты хотел не подругу, не любимую женщину, а бесплатную домработницу! Но я не домработница! Я — человек! И я заслуживаю уважения!
— Я тебя уважаю! — попытался возразить Олег.
— Неправда! — Настя покачала головой. — Ты меня не уважаешь! Ты даже не понимаешь, что я устаю! Что мне тоже тяжело! Что я тоже хочу отдыхать!
— Ну так отдыхай! — Олег развёл руками.
— Когда?! — крикнула Настя. — Когда я должна отдыхать?! После работы приготовить, убрать, постирать, и где тут время на отдых?!
— Ну не знаю! — Олег начал злиться. — Не готовь каждый день! Закажем еду!
— На мои деньги? — усмехнулась Настя. — Как всегда?
— На мои! — рявкнул Олег. — Закажу на свои!
— О, какая щедрость! — Настя захлопала в ладоши. — Один раз заказать еду! Браво! А остальные триста шестьдесят четыре дня в году?
— Да что ты ко мне привязалась?! — Олег схватился за голову. — Что тебе надо?!
— Мне надо, чтобы ты ушёл! — Настя указала на дверь. — Собирай вещи и уходи!
— Настя, перестань! — Олег попытался обнять её. — Ну хватит уже! Давай помиримся!
— Не трогай меня! — Настя оттолкнула его. — Я не хочу мириться! Я хочу, чтобы ты ушёл!
— Но мне некуда идти! — у Олега в голосе появились жалобные нотки.
— Это не моя проблема! — отрезала Настя. — У тебя есть друзья, родственники! Иди к ним!
— Настя, ну ты чего! — Олег явно начал паниковать. — Мы же любим друг друга!
— Нет! — Настя покачала головой. — Ты меня не любишь! Ты любишь удобство, которое я тебе создаю!
— Это не так!
— Так! — Настя почувствовала, как слёзы снова подступают, но заставила себя не плакать. — И я больше не хочу быть твоей прислугой! Уходи!
Олег стоял, открыв рот. Потом вдруг его лицо исказилось от злости:
— Хорошо! Уйду! Ты пожалеешь ещё! Никто тебя такую стерву не возьмёт!
— Лучше буду одна, чем с таким, как ты! — выпалила Настя.
Олег развернулся и пошёл в комнату. Через несколько минут он вышел с наспех собранной сумкой.
— Вот и хорошо! — бросил он на ходу. — Надоело на тебя работать!
— Работать?! — Настя не выдержала и засмеялась. — Это я на тебя работала! Бесплатно! А ты только пользовался!
Олег что-то буркнул себе под нос и хлопнул дверью. Настя осталась стоять посреди прихожей. Тишина звенела в ушах. Она медленно опустилась на пол и расплакалась.
Плакала она долго — от обиды, от разочарования, от усталости. Но постепенно слёзы высохли, и Настя почувствовала облегчение.
Она встала, вытерла лицо и оглядела квартиру. Её квартиру. В которой теперь не было наглого иждивенца, который считал, что ему всё должны просто потому, что он мужчина.
Настя глубоко вздохнула. Будет трудно. Будет одиноко. Но зато она останется собой — сильной, самостоятельной женщиной, которая не позволит использовать себя. Никогда больше.
Она пошла на кухню и включила чайник. Налила себе чай, взяла книгу и устроилась на диване — на том самом, на котором раньше вечно валялся Олег. И впервые за несколько месяцев почувствовала настоящий покой.
Свобода оказалась дороже любых отношений. Особенно тех, в которых её ценили меньше, чем бесплатную домработницу.