Начало повести
Новый год наступал неумолимо. К шести вечера Маша уже была у Ларисы.
Девчонки суетились на кухне, раскладывая салаты и накрывая на стол, парни в гостиной возились с гирляндами. Вова наигрывал на гитаре что-то блюзовое, а Иринка со Светкой орали весёлые, дурацкие частушки, перебивая друг друга. Вся эта предновогодняя какофония — запах мандаринов, оливье, музыка, смех — должна была радовать, но лишь глушила её тихую тоску. Да ещё Колька крутился рядом, не давая проходу.
— Маш, хлеб куда нести? — «Маш, тарелки где?» — «Да я сама, отстань!» — «Куда понёс, я ещё не нарезала! Иди отсюда, мешаешь!»
Но Колька, будто не слышал, только сверкал голубыми глазами, крутясь на кухне, где и без него было тесно.
— А этот твой… придёт? — наконец спросил он, понизив голос и взъерошив свою рыжую шевелюру.
— Нет, — коротко бросила Маша. — Я его не приглашала.
Колька, будто получив приз. Довольный он умчался подпевать Иринке и Светлане.
Маша глубоко вздохнула. Почему-то сегодня ей не хотелось ничего. Ни праздника, ни шума, ни этих неожиданных ухаживаний одногруппника. Хотелось лишь тишины, кресла и тяжёлого пледа, под которым можно спрятаться ото всех, включая саму себя. А мысли об Игоре возвращались снова и снова, как назойливая мелодия.
«Почему она его не пригласила? Что ей мешало? И почему он вчера ушёл, ничего не сказав — обиделся?»
— Боже, уже без пятнадцати двенадцать! — вдруг всплеснула руками Лариса, вылетая из кухни. — Что? Никто за временем не следит! Где шампанское? Бокалы на стол, быстрее, мы всё пропустим!
Поднялась лихорадочная суета. Парни с балкона внесли сразу же запотевшие от тепла в комнате бутылки.
— Быстрее, быстрее! — торопили девчонки, хватая бокалы. Надо было успеть открыть, разлить, а главное — загадать желание…
Все замерли у стола с бокалами шампанского.
И в эту самую секунду всеобщей готовности, когда в комнате на миг воцарилась торжественная, затаившая дыхание тишина, — раздался звонок в дверь.
У Маши ёкнуло сердце. «Странно — кто в такой час?»
— Кого это несёт? — удивилась Лариска и пошла открывать.
Прошла вечность. Потом голос из прихожей:
— Манюня! Это к тебе!
Она вздрогнула, будто её толкнули в спину, и побежала к двери, не чувствуя под собой ног.
На пороге, в тусклом свете подъезда, весь в снегу, стоял Игорь.
Продолжение - Глава 6. Новогоднее желание