Выпущенные осенью 1980 года, автомобили K-серии 1981 года, безусловно, спасли корпорацию Chrysler. В первый год было продано более 300 000 Plymouth Reliant K и Dodge Aries K, что изменило опасную тенденцию, когда ни один из продуктов автопроизводителя не продавался в достаточном количестве. С успехом K-серии было очевидно, что и подразделение Chrysler выпустит свою собственную версию. Хорошо отделанный и оснащенный в соответствии с премиальным брендом корпорации, он был представлен в августе 1981 года как Chrysler LeBaron.
Для превращения в LeBaron скромный K-car получил новые элементы дизайна передней и задней части, выполненные в более формальном стиле, включая классическую решетку радиатора "Iacocca" и прямоугольные сдвоенные фары спереди. Виниловая крыша входила в стандартную комплектацию, а в салоне использовались ковровые покрытия с высоким ворсом и улучшенные ткани (нейлоновый бархат в стандартной комплектации, кожа в качестве опции). AM-радио, электростеклоподъемники и центральный замок, часы, а также гидроусилитель руля и тормозов были стандартными, в отличие от скромно оснащенных Aries и Reliant в базовой комплектации.
Разумеется, вся механическая часть была от K-Car: несущий кузов, передний привод с подвеской типа MacPherson спереди и торсионной балкой сзади. Стандартный 2,2-литровый четырехцилиндровый двигатель с верхним расположением распредвала выдавал 84 л.с., а опциональный 2,6-литровый четырехцилиндровый двигатель производства Mitsubishi мог похвастаться 92 л.с. и двумя балансировочными валами. Оба обычно работали в паре с трехступенчатой автоматической коробкой передач Chrysler. Хотя механическая коробка была доступна для K-Car, в LeBaron она встречается редко.
В 1982 году были предложены три варианта кузова: элегантное купе и четырехдверный седан в двух комплектациях — базовой и Medallion, а также универсал. Универсал получил обозначение Town and Country, историческое название Chrysler для автомобилей с отделкой под дерево, и был щедро украшен имитацией древесной текстуры. Затем в январе 1982 года был выпущен кабриолет — первый кабриолет из Детройта со времен Cadillac Eldorado 1976 года. В следующем году кабриолет также получил отделку под дерево в стиле Town and Country.
Хотя Reliant K и Aries K стоили одинаково — 5990 долларов за купе и 6130 долларов за седан в базовой комплектации, дополнительные функции LeBaron вывели его в другой класс. Цены начинались с 8143 долларов, затем подскакивали до 9425 долларов за универсал Town and Country и 11698 долларов за кабриолет. Специальная версия кабриолета Mark Cross с роскошной кожаной отделкой салона стоила 13998 долларов — более чем в два раза дороже, чем Dodge или Plymouth K-car.
Несмотря на скромное происхождение от бюджетной платформы, генеральный директор Chrysler Ли Якокка не стеснялся позиционировать LeBaron как премиальный, роскошный автомобиль. В рекламных роликах на национальном телевидении он заявлял: «Я бросаю вам вызов сравнить их с чем-либо, что производится в Германии или Японии». Хотя некоторые могут посмеяться даже над самой идеей роскошного автомобиля K-серии, он имел успех. В 1982 году было продано более 90 000 экземпляров, что вдвое превысило объем продаж предыдущей модели LeBaron, созданной на базе Aspen/Volare. Вскоре подразделение Chrysler выпустило еще несколько премиальных моделей на той же базе, включая E-Class, New Yorker и даже удлиненный лимузин Executive.