Сельское хозяйство Российской империи вплоть до 1917 года не могло обеспечить потребности ее населения в продовольствии. В стране регулярно наступал массовый голод, стыдливо именуемый официальной царской пропагандой «недородом», от которого страдало население от нескольких до несколько десятков губерний.
Самый известный голод конца XIX века - это голод 1891-1892 годов, который случился в 17 губерниях, и от которого по официальным данным умерло 400 тыс. только взрослых русских, всего же потери населения по оценкам разных историков составили от 800 тысяч до 2,4 млн человек. Всего за вторую половину XIX века было свыше двадцати «голодных годов».
После отмены крепостного права ситуация с голодом совсем не улучшилась, так как власти заставили крестьян выкупать землю по цене дороже рыночной в 2-3 раза, а порой в 5-6 раз, что часто приводило к разорению крестьян.
С начала XX века голодные годы пошли один за другим. «В зиму 1900/01 г. голодало 42 миллиона человек, умерло же в результате данного голода - 2 миллиона 813 тыс. православных душ». Голодными были 1902 и 1903 годы, а голод 1905 г. поразил 22 губернии. Голод наблюдался в 1906, 1907 и в 1908 гг, а голод 1911–1912 гг. охватил за два года 60 губерний, от которого умерло 1 млн. 613 тыс. человек.
Главными причинами голода в Российской империи были:
- отсталая агротехника,
- общинное землевладение,
- экспорт хлеба,
- безграмотность населения,
- хроническая бедность крестьян.
На селе практически полностью отсутствовала механизация работ, часто не хватало элементарных орудий труда. Перед первой мировой войной из более 20 млн. крестьянских дворов 30% — были безлошадными, 34% — безынвентарными, 15% - беспосевными. У многих крестьянских хозяйств не было плугов, землю распахивали сохой. По статистике в России было 7,8 млн. сох и косуль, 2,2 млн. деревянных плугов, 4,2 млн. железных плугов, 17,7 млн. деревянных борон.
В Российской Империи (включая Польшу) в 1913 г. собственно паровых плугов было 335 штук. Для сравнения, в Германии в 1882 г. имелось 836 паровых плугов, а в 1907 году - 2995 паровых плугов. А паровых молотилок в 1910 г. Российской Империи было 27072 против 488867 в Германии в 1907 г.
В США к началу первой мировой войны на полях работало 17 тыс. тракторов, в то время как в России - 165 или 166 ед.
Крестьяне не знали, что такое минеральные удобрения. Землю в лучшем случае изредка удобряли навозом, из-за чего почва часто была истощена.
Крестьяне не занимались вспашкой полей поздней осенью (поднять зябь) и посередине лета (двоение). Никто не перебирал и не сортировал семена перед посевом. Мало выращивалось картофеля, кормовых трав и корнеплодов. В целом технологии в крестьянских хозяйствах оставались на уровне прошлых веков.
Общинное владение землей тоже способствовало голоду. Земельный фонд был общим и периодически перераспределялся между крестьянскими семьями. Качество полей меняется от участка к участку, и, чтобы соблюсти справедливость в распределении земли, практиковалась чересполосица, когда у одного крестьянина участки находились далеко друг от друга через участки других крестьян. Из-за этого крестьяне во время полевых работ были вынуждены тратить много времени и сил на перемещение между своими полями (а количество участков доходило до 30, расстояния между ними - до нескольких километров). Постоянное перераспределение земли лишало текущего хозяина стимула повышать плодородие, так как все равно в следующем году поле будет у другого крестьянина. При нарезке поля на отдельные участки все крестьяне были вынуждены сеять на этом поле одну и ту же культуру, или оставлять одновременно все участки под паром. Таким образом, крестьянин не мог на своем индивидуальном участке посеять что-либо свое.
Еще одной причиной голода являлся огромный экспорт хлеба.
Из письма из деревни (Энгельгардт)/Письмо девятое:
Пшеницу, хорошую чистую рожь мы отравляем за границу, к немцам, которые не станут есть всякую дрянь. Лучшую, чистую рожь мы пережигаем на вино, а самую что ни на есть плохую рожь, с пухом, костерем, сивцом и всяким отбоем, получаемым при очистке ржи для винокурен — вот это ест уж мужик. Но мало того, что мужик ест самый худший хлеб, он еще недоедает.
Четвертую часть производимой пшеницы мы отсылаем за границу, оставляя себе одну часть на посев и две части на прокормление.
Бурный рост населения в России в конце 19 и начале 20 века без улучшения сельскохозяйственных технологий привел к сокращению земельных наделов на одного едока в среднем в два раза. Это также явилось одной из главных причин голодоморов.
Подавляющее большинство крестьянского населения было безграмотным или малограмотным с ограниченным кругозором, поэтому оно считало, что хозяйство нужно вести на основе опыта, успешно опробованном предками, боялось изменений, совсем не разбиралось в технике и не могло самостоятельно узнать и освоить новые современные агрономические приемы на основе журнальных или книжных публикаций. То есть крестьяне выращивали урожай точно таким же способом, каким пользовались их предки 16-17 века.
Хроническая бедность крестьян не позволяла купить машины, чтобы механизировать труд, приобрести семена урожайных сортов, породистый скот, удобрения, а в условиях увеличивающего населения она приводила к измельчанию хозяйств, что еще более усугубляло проблемы. Количество специалистов в области сельского хозяйства было смехотворно мало, селекцией, разработкой, изучением и внедрением новинок занимались одиночки - энтузиасты.
Царское правительство никак не способствовало развитию сельского хозяйства, пустив его развитие на самотек. Не было никаких правительственных программ, устраняющих причины голода.
Первая мировая война нанесла большой ущерб сельскому хозяйству страны, в основном за счет отвлечения большого количества мужчин от сельскохозяйственных работ. Так, к 1 марта 1917 в армию было мобилизовано 14,9 млн человек, что составило 39 % от общего числа мужчин в возрасте 15—49 лет. На 7,6 % сократились посевные площади (без учета оккупированных противником территорий), стали выращивать менее трудоёмкие сельскохозяйственные культуры. На третий год войны царское правительство было вынуждено обратиться к продразверстке по твердым закупочным ценам. По данным западных источников, к моменту выхода из войны общие потери Русской императорской армии составили 1,7 миллиона убитыми и умершими от ран; 5 миллионов ранеными и 2,5 миллиона военнопленными.
Гражданская война 1918 - 1922 года, развязанная белыми против Советской республики, сделала ситуацию в сельском хозяйстве еще тяжелее. Интервенты и белогвардейские интенданты вывозили с завоеванных территорий все: оборудование с заводов и мастерских, сельско-хозяйственные орудия, скот, птицу, зерно, продукты. Промышленный потенциал страны после войны снизился в 10 раз. По разным оценкам, погибло от 10 до 17 млн человек, около 2 млн человек отправились в эмиграцию, в основном наиболее грамотных.
Большевики, придя к власти, тут же занялись устранением причин голода. Борьба с неграмотностью позволила довести долю грамотных среди населения с 30% в 1917-м до 80% в 1939-м, а среди молодежи - до 98%. Практически с нуля было подготовлено огромное количество специалистов сельского хозяйства: агрономов, трактористов, зоотехников. В 1920-е СССР закупил около 20 000 тракторов «Фордзон». Более 40 000 единиц таких тракторов под маркой «Фордзон-Путиловец» было произведено в СССР в период с 1924 по 1932 г.
В 20-е годы были построены тракторные заводы в Челябинске, Харькове, Сталинграде. В 1930-е годы советские предприятия произвели для сельского хозяйства около 700 тыс. тракторов, что составило 40% их мирового производства.
Введение колхозов и государственных МТС позволило нивелировать недостатки общинного землевладения и бедности: исчезла чересполосица, появились стимулы повышать плодородие земель, возможность разнообразить сельскохозяйственные культуры, закупать новую технику, брать кредиты на расширение хозяйства, посылать молодежь учиться на агрономов, зоотехников, ветеринаров, применять научные достижения в сельхозпроизводстве.
Снизился вывоз сельхозпродукции за рубеж. В 1913 году Россия экспортировала 9 млн т зерна. СССР в 1927-28 отправил за рубеж 0,388 млн т, в 1929 г. - 0,262, в 1930 - 4,8, в 1931 - 5,2.
Естественно, что все меры по повышению производительности сельского хозяйства могли быть реализованы лишь за длительный срок, за несколько десятилетий. Большевики не являлись богами, не имели волшебную палочку и не могли за неделю, за месяц и даже за несколько лет сделать всех крестьян грамотными, поставить в деревню сотни тысяч тракторов и научить крестьян ими управлять, построить элеваторы, заправочные станции для техники и так далее. Физически невозможно за 10 лет наладить то, с чем не справились цари за 300 лет.
Однако до сих пор антисоветчики на голубом глазу обвиняют большевиков в голоде, случившемся в стране в 1932 году, буквально через 10 лет после победы советской власти. Что это, слабоумие? Или вранье?
Как любят говорить оправдатели капитализма, мало зарабатывает тот, кто плохо работает. Примечательно, что голода практически не было в тех деревнях и селах, в которых большинство крестьян вошло в колхозы и активно трудилось. Напротив, в наибольшей степени голоду были подвержены те местности, в которых крестьяне, наслушавшись антисоветской пропаганды кулаков, объявили бойкот колхозному строю.
Украинские и западные фальсификаторы истории пошли еще дальше российских антисоветчиков, приписав советской власти голодомор во Львове и других западных областях Украины, скромно умолчав, что в 1932 году они входили в состав Польши. О голоде в США, в котором умерли миллионы человек, тоже мало кто слышал.