Когда астрономы впервые начали открывать планеты у других звёзд, казалось, что разнообразие миров будет укладываться в знакомые рамки, где есть каменные планеты вроде Земли, газовые гиганты наподобие Юпитера и промежуточные варианты, которые просто отличаются размером и плотностью. Однако чем внимательнее мы всматриваемся в космос, тем чаще Вселенная демонстрирует, что наши аккуратные классификации работают лишь до определённого предела, а дальше начинаются объекты, которые словно нарочно созданы, чтобы запутать исследователей.
Именно таким миром оказалась экзопланета GJ 1214 b, получившая собственное имя Энайпоша, которая обращается вокруг тусклого красного карлика на расстоянии примерно сорока семи световых лет от нас. С момента открытия в 2009 году её относили к мининептунам, то есть к планетам крупнее Земли, но меньше Нептуна, окружённым плотной атмосферой из лёгких газов. Подобные миры считались довольно типичными для Галактики, и Энайпоша долгое время выглядела всего лишь ещё одним представителем этой многочисленной категории.
Ситуация изменилась, когда к наблюдениям подключился космический телескоп «Джеймс Уэбб», способный анализировать химический состав атмосфер экзопланет по спектру звёздного света, проходящего сквозь газовую оболочку во время транзита. Именно этот метод позволил обнаружить, что атмосфера Энайпоши совсем не похожа на лёгкую водородно-гелиевую «шубу» мининептуна, а вместо этого насыщена углекислым газом, который на Земле ассоциируется прежде всего с парниковым эффектом Венеры.
Такой результат оказался неожиданным, поскольку планета обладает размерами и массой, характерными для миров с первичной, лёгкой атмосферой, унаследованной ещё со времён формирования из протопланетного диска. Преобладание углекислого газа говорит о совершенно иной эволюционной истории, в которой атмосфера могла обогатиться тяжёлыми молекулами из-за интенсивного нагрева, химических реакций и, возможно, потери более лёгких газов под действием излучения звезды.
Чтобы объяснить наблюдения, исследователи предложили модели, согласно которым атмосфера Энайпоши имеет сложную слоистую структуру, где внизу находится богатый тяжёлыми элементами слой, а выше располагается плотная дымка, скрывающая поверхность и усиливающая парниковый эффект. В результате формируется экстремально горячий и плотный мир, который по химическому составу атмосферы ближе к Венере, но по размерам значительно превосходит её, из-за чего и появился термин «супервенера».
Это открытие меняет наше представление о том, какими могут быть планеты промежуточной массы, потому что раньше считалось, что такие объекты почти неизбежно удерживают водородные атмосферы и становятся мининептунами. Теперь становится ясно, что часть из них может эволюционировать в раскалённые, углекислотные миры с чудовищным парниковым эффектом, расширяя спектр возможных сценариев развития планетных систем.
Дальнейшие наблюдения помогут уточнить состав атмосферы Энайпоши и понять, насколько распространены подобные объекты в Галактике, а заодно заставят пересмотреть модели формирования и эволюции планет, которые до сих пор недооценивали роль «венерианского» пути развития для миров крупнее Земли.