В истории Монгольской империи, казалось, не было народа, способного долго устоять перед её железными туменами. Однако на северо-западных рубежах державы Чингисхана такая сила нашлась. Это были башкиры. Они вошли в империю не как покорённые рабы, а как своенравные союзники, путь к которому монголы прокладывали полтора десятилетия. К XIII веку башкиры уже были народом с богатой историей. Их предки обосновались на Южном Урале ещё в VII веке. Часть племён влилась в поток Великого переселения народов и оказалась в Средней Европе, составив заметный элемент венгерского этногенеза. Оставшиеся на Урале вошли в состав Волжской Булгарии на правах автономии и одними из первых в регионе приняли ислам, сохранив собственные обычаи и воинский дух. Первая встреча случилась в 1207 году, когда сын Чингисхана Джучи отправился покорять «лесные народы». Монгольские источники туманно сообщают, что его воины «дошли до башкир». Исход этой вылазки неясен, но ясно одно: монголы столкнулись с чем-то большим, чем