Легенда гласит: у гризли есть волосы длиной до метра — словно плащ, стелющийся за зверем по лесной тропе. Звучит впечатляюще и пугающе, но сколько в этом правды?
Короткий ответ: это преувеличение. У бурых медведей (включая гризли) есть два слоя шерсти: густой, пушистый подшерсток для тепла и длинные остевые волоски — «защитная» шерсть. Именно эти остевые волосы и придают медведю тот самый «гривуобразный» вид. Но их длина измеряется сантиметрами, а не метрами: в зависимости от подвида, возраста и сезона отдельные остевые волоски могут вырастать до нескольких десятков сантиметров, тогда как обычная длина — всего несколько сантиметров.
Откуда взялось «метровое» представление? Часто виноваты форсированные рассказы первооткрывателей, фотографии с неправильной перспективой и человеческая склонность украшать факты. К тому же некоторые арктические виды, вроде полярных медведей, выглядят более «пышно» из‑за белоснежного окраса и плотного подшерстка — и это тоже вводило в заблуждение.
Зачем медведю длинная шерсть? Она защищает от влаги, холода и механических повреждений; помогает при брачных ритуалах и может служить для терморегуляции: летом подшерсток становится тоньше, зимой — гуще. В местах шеи и плеч шерсть длиннее — это не только внешний эффект, но и дополнительная защита в драках и борьбе за территорию.
И всё же: даже если волосы гризли далеки от метра, их природа достойна уважения. Мифы живут рядом с правдой, потому что природа умеет удивлять — и порой нам хочется сделать её ещё величественнее.