Выражение «второй фронт» впервые было употреблено в официальном документе И. В. Сталиным 3 сентября 1941 года в послании У. Черчиллю. Это наименование не оспаривается и в англо-американской историографии.
Во Второй мировой войне как известно, было много фронтов и театров военных действий: в Северной Африке, в Южной Италии, на Тихом океане и во многих других местах. Но все они и по количеству задействованных войск, и по количеству потерь, и по характеру боевых действий практически несопоставимы с Восточным фронтом.
Исключением в некотором смысле является японо-китайская война, проходившая на территории Китая с 1937 по 1945 гг. В ней погибло от 25 до 37 млн. китайцев. Одно это придает данному фронту особое значение. Другой фактор, способствующий повышению внимания к этим событиям – рост политического веса Китая в современном мире.
Тем не менее, общепризнанным «вторым» фронтом является все же фронт, открытый союзниками во Франции в июне 1944 года. Мы можем сравнить в самом общем виде «первый» фронт – Восточный и «второй» - западный. Соотношение выглядит так.
Данные таблицы наглядно показывают решающую роль Красной Армии в разгроме гитлеровской Германии. Этот факт не ставится под сомнение серьезными специалистами ни в одной из стран мира. Другое дело, что общий фон информационного шума часто затушевывает суть вопроса или искажает ее. Эта информационная кампания началась еще во времена холодной войны и продолжается сейчас.
Вопрос, который волнует многих: Почему второй фронт открыли только в 1944 году, когда до разгрома Германии оставалось уже меньше года?
Традиционные для советской историографии положения состояли в том, что империалистические страны не хотели вступать в войну в Европе по серьезному до тех пор, пока Германия и СССР окончательно не измотают друг друга. Эмоционально и идеологически это была привлекательная концепция, тем более, что определенная доля истины в ней, конечно, есть. Аргументами в поддержку этой точки зрения обычно служат затяжка времени с открытием второго фронта в 1941 -1942 гг., а также попытки Черчилля настоять на открытии фронта не во Франции, а на Балканах во время Тегеранской конференции 1943 года.
И на первый взгляд, эти аргументы кажутся довольно весомыми.
Однако, если копнуть несколько глубже, то выяснится, что политические и идеологические соображения, хотя и имели вес, но были все же далеко не единственными мотивами действий союзников. Не учитывается, как правило, и степень разногласий между Великобританией и США.
А между тем, по всей видимости, не меньшую роль чем политические играли чисто военные соображения. После того, как английские войска эвакуировались из Дюнкерка в 1940 году, почти сразу началась работа над планом высадки во Франции. И до 1942 года план состоял в том, чтобы захватить порт, зацепившись за который можно было бы осуществлять дальнейшие боевые действия.
В августе 1942 года канадскими подразделениями в содействии с британским флотом и авиацией была предпринята попытка высадки в Дьеппе.
Она закончилась полным провалом. Главный результат этого рейда – понимание того, что порт захватить немцы не дадут. Поэтому планы стали верстаться заново.
В итоге было решено, что вместо захвата порта к берегу на чистый пляж подтянут гигантские бетонные поплавки-понтоны, к которым подойдут корабли для высадки людей и техники. План окончательно был готов к концу 1943 года. В итоге именно этот план и был реализован.
Теперь о противоречиях англичан и американцев. Если позиция Британии целиком определялась попытками удержать остатки своего былого колониального могущества, то у американцев был совершенно иной подход. Не случайно на тегеранской конференции Рузвельт безоговорочно поддержал Сталина на счет высадки в Нормандии, а не на Балканах.
Американцы вообще были готовы открывать второй фронт во Франции едва ли не в 1941 году. В 1942-м они сохранили этот настрой и только британцы смогли переубедить их, настояв на высадке в Северной Африке, а не в Европе (операция «Факел»), а затем на высадке в Южной Италии.
Англичанам важно было сохранить контроль над средиземноморским регионом, а также не допустить распространения коммунизма в западной Европе, к тому же они не хотели сталкиваться с немцами лоб в лоб и устраивать «кровавую баню», так как была еще свежа память о Вердене и Соме.
Американцы же исходили из совершенно иных соображений. С самого начала войны они выработали по сути дела первую в истории по-настоящему глобальную стратегию: «сначала Европа, потом Азия».
Их интересовал прежде всего скорейший разгром Германии, которая захватила контроль над ресурсами Европы и представляла собой наиболее опасную угрозу для национальной безопасности США. Отсюда их нетерпение по поводу высадки во Франции. Они считали доводы британцев в известной мере «мышиной возней». Их горизонты планирования были гораздо шире и глобальнее.
При этом действия Красной Армии на тот момент полностью укладывались в американскую стратегию. Это и стало основой взаимопонимания на переговорах.
Таким образом:
1. Решающее значение в разгроме фашистской Германии безоговорочно принадлежит Красной Армии.
2. Открытие фронта в Нормандии в 1944 году не переломило хода войны, но ускорило ее окончание и уменьшило число жертв с советской стороны.
3. Могли ли союзники открыть второй фронт раньше? Исходя из всех известных на сегодня идеологических, политических и военных обстоятельств, существовавших объективно – нет, не могли.
4. Для более объективного анализа вопроса второго фронта надо оценивать ситуацию не только с позиции СССР, но и с позиции союзников, особенно показательна позиция США.