— Сами спокойно дома не сидите, и мне покоя нет! — встретила нас у леса Баба Яга и, повернувшись спиной, прихрамывая, бодро двинулась по тропинке.
Мне показалось, что она довольно смеётся. А ворчание это так, ради приличия. Ну, и она всё же Яга.
Мы с Василисой в недоумении стояли и смотрели на удаляющегося старика, когда от леса раздался громкий свист, привлёкший наше внимание. Заложив два пальца в рот, Яга свистела, как заправский соловей-разбойник.
Глава 8 / Начало
Выслушивать наши возмущения по поводу того, что мы по её милости домой не попали, она не стала. Просто поворчала, что шляемся, а потом развела руками, сказав:
— Ну, так у меня по мирам не каждый день ходют. И ошибочки могут выйти. Ты ведьмак, — ткнула она в меня своим корявым пальцем, — не ворчи, а то на меня станешь похожим. — Яга повернула вбок голову, подняв подбородок, показывая в профиль свой крючковатый нос, затем лихо стукнула себя по кончику и опять заговорила. — Запомни, — обратилась она теперь к Василисе, — нос-то и растёт всю жизнь!
— Нос при чём? — не стал я дальше слушать бредни бабки. — Домой нам как?
— А как сюда, так и домой, — отмахнулась бабка. — Только самолётом.
— Ух ты! — от восторга Василиса аж подпрыгнула, хлопнув в ладоши.
— Любишь самолёты? — я посмотрел на неё удивлённо.
— Ой, Миша, ты даже не представляешь, что такое самолёт! — хихикнула она. — Да и никогда не догадаешься! Мы домой приедем рекой. — Заключение она сделала с такой гордостью, словно видение у неё было.
— Рекой так рекой, — не понял я радости Василисы. — Лишь бы домой.
Пока Василиса выдавала мне свои предсказания, Яга тем временем, взяв свою метлу, подметала две коротенькие дорожки от старого трухлявого пенька. Полюбовавшись на работу, молча указала нам на них. Василиса встала по одну сторону пня, я — по другую. А Яга, ловко орудуя метлой, принялась сметать на нас лесную подстилку и, несмотря на хромоту, с большой скоростью нарезала круги сначала вокруг пня, потом вокруг нас. Прошлогодняя листва поднималась всё выше и выше, полностью окутав меня. Что творилось с Василисой, я не видел.
Вдруг в лицо дунул сильный ветер. Я едва удержался на ногах. Открыв глаза, заорал от неожиданности.
— А-а-а-а-а!
Каким образом меня не сбивало, я не понял. Но я стоял на крыле летящего самолёта. Поняв, что ветер меня не сносит, осмотрелся. Лучше бы вниз я не смотрел. Подо мной величаво проплывали квадраты полей, круги озёр и тонкие ленты рек. Я даже не сразу понял, что опять ору. Когда сообразил, закрыл рот и посмотрел вправо. Там в иллюминаторе, отчаянно стуча кулачками по стеклу, сидела Василиса и явно тоже громко кричала.
— Упс, — услышал я над ухом голос Яги. — Длину не рассчитала.
Моментально прекратился ветер. Я увидел перед глазами спинку впереди стоящего кресла и услышал голос Василисы:
— Миша!!! Остановите самолёт! Миша! Человек за бортом!
— Я здесь, чего орёшь? — положив руку девушке на плечо, спокойно проговорил я, попутно соображая, как бы ей сказать, что она сидит на руках у призрака. Да и вообще все пассажиры самолёта были призраками.
Василиса на секунду замерла, затем медленно повернула ко мне голову и опять закричала:
— А-а-а! Мишка! — кинулась она мне на шею. — Мишка, как же я испугалась!
Василиса не переставала рассказывать, как она испугалась, уткнувшись мне в плечо, а я смотрел на недовольную физиономию призрака.
— Гм! — наконец произнёс он. — Мне как бы не очень удобно.
— Да-да, — раздалось у меня над ухом. — Почему, в конце концов, я? — Я посмотрел, к кому относится второй голос, и понял, что тоже сижу на руках у призрака. Вроде как женщины.
— Молодой человек, — подошла к нашим сиденьям призрак-стюардесса. — Займите ваши места. Что здесь происходит?
Ответить, что происходит, я не успел, потому что в кармане завибрировал телефон, и заиграла музыка — «Подмосковные вечера».
— А это - то откуда? — опешил я, доставая телефон и принимая вызов.
— Сказать забыла, — раздался в трубке голос Яги. — Дверь увидишь — выходите. И не отключайся, с тобой поговорить хотят.
— Мишка, привет. — Я не поверил своим ушам, отодвинул телефон и посмотрел на экран. Женька. — Привет, — повторила она. — У тебя всё хорошо?
И что я ей должен был сказать? Всё прекрасно, лечу в компании призраков на поиск какой-то двери? Вздохнув, спокойно заговорил:
— Всё хорошо, Жень. А ты как ко мне дозвонилась?
— По телефону, — она засмеялась. — Ты когда пропал… — она чуть помолчала. — Мы с Васильчиковым приехали, а тебя нет. Твои ведьмы злые на тебя. Я и в отдел звонила. Ты с новым начальником познакомился?
— Заочно, вернее, по телефону, — пояснил я, пребывая в шоковом состоянии.
— Он мне тоже звонил и Альфреду. Назад зовёт. А мы с Васильчиковым решили: если ты в отдел вернёшься, то и мы вернёмся. Ты будешь? — Женька вложила в последние слова всю надежду.
— Буду, — уверенно сказал я. А то, что у меня теперь другая напарница, говорить, пока не стал. Да и не телефонный это разговор.
— Здорово, — с облегчением выдохнула Женька. — Тогда до встречи. — И она отключилась.
Всё так же пребывая в прострации, глянул в иллюминатор, и… Дверь висела на одной высоте с самолётом. Красивая, золотистого цвета, в резной коробке, словно её вытащили из какого-нибудь сказочного дворца и подвесили в небе.
— Нам туда, — ткнул я в иллюминатор, показывая Василисе на дверь.
— Как туда? — опешила девушка.
Взяв её за руку, я двинулся по проходу, совершенно не представляя, как в ту дверь попасть.
— На свои места идёте? — активизировался призрак-стюардесса.
— Там, — махнул я рукой вдоль салона, продвигаясь к двери самолёта. Вот прикол будет, если дверь призрачного самолёта не откроется. И золотая дверь пропадёт. На чём нас тогда Баба Яга отправит?
Я уставился на дверь самолёта, соображая, как же она открывается. Мимо нас прошествовала стюардесса, словно не замечая наших намерений.
— Мы что, прыгать будем? Я не буду! — затрясла головой Василиса.
— Будешь, — сказал я, берясь за ручку и удивляясь, как легко она поддалась. А с другой стороны, это же призрак, а не самолёт.
— Нет! — вырвала руку Василиса.
— Да, — строго сказал я. — Если есть желание, можешь с призраками остаться.
— С кем? Ты шутишь?
— Ты меня, когда в последний раз видела, чтобы я шутил?
Как ни странно, аргумент подействовал. Василиса вцепилась в меня мёртвой хваткой.
Прыгать нам не пришлось. Золотистая дверь висела, словно вход в телескопический трап. Мы сделали шаг и… поскользнувшись, поехали словно с горки вниз. Приземление было неожиданным. Я настроился лететь долго, а на самом деле мы — оп! — и шмякнулись задами о землю. Словно с детской горки съехали. Даже не ударились.
— Мы где? — завертела головой Василиса.
— У вас так всегда на работу прибывают? — раздалось над головой.
Я поднял голову и увидел дверь и крыльцо отдела. А перед дверью отдела высокого сухопарого мужчину.