«Я думаю, что любой из наших парней скажет тебе — мы куда больше боимся столкнуться с голодом, чем с врагом»
– Сержант Гип Хендерснут
Киприанские Егеря (англ. Cyprian Light Infantry) — так называют полки крысолюдей, которые набирают в Астра Милитарум с планеты Киприанские Врата.
Описание
Киприанские Врата — это мир крысолюдей, лежащий в Бездне Асироф сектора Каликсида. Эта плодородная планета сильно выделяется на фоне холодных и пустынных миров субсектора. Пасторальные пейзажи, отсутствие как опасной флоры и фауны, так и промышленности, позволили классифицировать эту планету в качестве райского мира, благодаря чему она стала местом отдыха всей каликсидской аристократии — сюда приезжают и из сцинтиллийских шпилей, и из мальфийских поместий. Киприанские Врата — это умеренная планета лугов и лесов, а по её главному континенту проходит высокий горный хребет. Оба полюса мира укрыты ледяными шапками, но не стоит и упоминать, что местные крысолюди не жалуют столь негостеприимные места, предпочитая плодородные земли экватора. В сравнении с другими мирами сектора, Киприанские Врата бедны природными ресурсами — здесь нет ни ценных руд, ни газов, ни других достойных упоминания ископаемых. Население планеты тоже не слишком подходит для эксплуатации — крысолюди и тяжёлый труд несовместимы даже под дулом пистолета. Именно этим, а также стремлением каликсидской знати сберечь планету для собственных удовольствий, объясняется низкая индустриализованность Киприанских Врат.
Поколениями на планете усиливалось напряжение между наезжающей для отдыха знатью и местными недолюдьми. Крысолюди симпатичны, но гостящая на планете знать считает их лишёнными утонченности варварами. К тому же аристократы постоянно обвиняют крысолюдей в воровстве. Конечно, эти коротышки славятся как ловкие карманники, и не без причин, так что обвинения явно имели под собой почву. Впрочем, немало полуросликов, несмотря ни на какие подозрения, служат знатным господам — главным образом, поварами. Тем не менее немало киприанцев не прониклось аристократическим лоском и не проявляет настоящей верности даже тем, кому служат. Иногда аристократ, впечатлённый умениями крысолюда (как правило, кулинарными), уезжая с Киприанских Врат, забирает повара с собой, хочет он того или нет, так что иные недолюди, бывало, оказывались на другой стороне сектора от дома не успев осознать, что произошло.
Киприанские Врата платят десятину, главным образом, солдатами — больше им нечего предложить Империуму. Но даже эта повинность для них намного легче, чем для множества иных миров — винить в том надо клерков Администратума, что небрежно вели архивы и недобросовестно следят за уровнем населения планеты. Возможно, к этому приложила руку и каликсидская знать, стремящаяся сохранить нетронутым свой мир удовольствий. Пока что на Киприанских Вратах было создано меньше дюжины полков — точное число скрывается за противоречащими друг другу и частично утраченными записями Администратума. Как и в случае с другими мирами крысолюдей, большая часть киприанцев обучена и снаряжена как снайперы, а формально считается лёгкими пехотными и разведывательными полками. Хотя киприанцам не по душе ни военная дисциплина, ни гвардейский формализм, из них получаются отличные снайперы.
У уроженцев Врат хватает возможностей отточить свои навыки. Хотя, по сравнению с другими мирами Империума, Киприанские Врата совершенно безобидны, на них водятся опасные звери (по крайней мере, опасные для коротышек-крысолюдей), некоторые из которых, по мнению аборигенов, ещё и очень вкусные. Местные общины создают добровольческие силы самообороны и регулярно очищают леса вокруг деревень и городков от хищников. Такие егеря возвращаются с тушами всех опасных тварей, каких найдут — во-первых, для того, чтобы соседи убедились, что могут спать спокойно, во-вторых — чтобы устроить пир на весь мир. В своих походах местные охотники полагаются на длинноствольное оружие и скрытность, убивая добычу с большого расстояния, прежде чем зверь заметит их. Опытные крысолюди-охотники применяют свои умения в Имперской Гвардии, где их мастерство порой помогает им избежать наказания за очередную «опрометчивость».
Борьба Олверпота
Те, кому знакома история Киприанских Врат, понимают, что нелюбовь между знатью и местными крысолюдьми когда-то была куда глубже, и не ограничивалась личной враждой или спорами о церемониях. На деле немало общин планеты всё так же питает стойкую неприязнь к аристократам, до сих пор считая их захватчиками — и у них есть основания. Империум переоткрыл Киприанские Врата во время Голгеннова крестового похода, но случилось это поздно из-за сложностей, что вызывают путешествия в Бездне Асироф. Когда крестоносцы появились на орбите планеты, что будет известна как Киприанские Врата, им открылся пасторальный мир, почти незатронутый бедами, что принесла этому региону изоляция. Живущие здесь недолюди, чей технологический уровень едва-едва превосходит таковой на среднем феодальном мире, наслаждались неторопливым, сельским образом жизни. Проверки чистоты, что провели Администратум и Адептус Механикус под бдительным надзором Инквизиции, подтвердили генетическую стабильность киприанцев, и те быстро — по меркам Администратума, конечно — были классифицированы как «homo sapiens minimus».
К вящему неудовольствию аборигенов, аристократия зарождающейся Каликсиды немедленно пожелала заполучить Киприанские Врата в свои руки. Когда знать начала вырубать леса и строить дворцы, некоторые крысолюди решили дать «гостям» отпор. Группа повстанцев, под командованием каитиффа Рука Олверпота, совершила несколько набегов и диверсий на строящиеся дворцы и временные стоянки знатных господ. Эта банда уничтожала стройматериалы, крушила уже построенное и крала припасы. К стыду большинства аристократов, их личная стража и частные вооружённые силы не смогли обезвредить налётчиков, что наносили молниеносные удары, атаковали с неожиданного направления и отступали в глухие леса до того как враг успевал дать ответ. И в конце концов, лорд Григорий Силверхолм — префект, поставленный Администратумом до того, как на планету можно будет назначить постоянного губернатора — выдвинул аборигенам ультиматум: выдать Олверпота и его банду или все киприанцы будут признаны его подельниками и соучастниками преступлений. Как ни больно было большинству крысолюдей это признать, но сопротивление Олверпота являлось безнадёжным, так что общины поймали бунтовщика и других борцов за свободу и передали их людям Силверхолма. Олверпот и многие его соратники были казнены, став в глазах земляков мучениками. И по сей день, многие общины устраивают праздники в честь Олверпота, не боясь имперского возмездия.
Восстание Олверпота и сохранившиеся торжества в его честь — должно быть, самый очевидный, но не единственный, знак неприязни между разными жителями Киприанских Врат. В отличие от многих других планет пространства Каликсиды, эта пережила долгий период изоляции в мире и относительном процветании. Позже, когда большинство киприанцев узрели величие Империума и его божественное право владеть Галактикой во имя Императора, они задались вопросом — что Империум потребует от них? Иной крысолюд, так или иначе, когда рядом не греет уши какой-нибудь дылда-иномирец и есть пара пинт доброго эля, скажет вам, что раньше было лучше. Многие изолированные общины крысолюдей хранят верность обычаям и не желают платить имперскую десятину, отправляя своих сынов в дочерей сражаться и погибать на далёких войнах во имя неизвестно чего.
Отношения с другими полками
Уроженцы Киприанских Врат, как и многие крысолюди, общительны и дружелюбны. Те, кто разделяют предубеждение против полуросликов, конечно, скажут, что это лишь маска, призванная вызывать доверие и дурачить людей, давая коротышкам возможность пошарить по чужим карманам, рюкзакам, кладовкам и иным местам, куда дотянуться их ловкие руки. Отчасти это правда, но лишь потому что киприанцы смотрят на воровство совершенно не так как люди. Они не видят ничего дурного в мелких кражах друг у друга одновременно с выражением искреннего дружелюбия — по их мнению, одно никак не мешает другому.
Несмотря на такие кражи, большинство полков счастливо служить бок о бок с киприанцами. Снайперские дарования крысолюдей раз за разом показывали себя бесценными. К примеру, на Циске киприанский солдат по имени Хорло Наббит спас 3-й взвод Бронтского 91-го от верного проклятия, застрелив из длиннолаза бесновавшегося бродячего псайкера. Киприанские стрелки не раз доставляли ценные разведданные, добытые в передовых дозорах, убивали опасных врагов и множеством других способов спасали жизни и выигрывали битвы. Впрочем, их отвага редко вознаграждалась — медали и ордена неминуемо перепадали более заметным солдатам и офицерам.
Крысолюди с Киприанских Врат доказали свою полезность не только на поле боя — их присутствие немало поднимает боевой дух стоящих по соседству полков. Главным образом это связано с умением крысолюдей обеспечивать товарищей вкусной едой, благодаря своей службе или неофициальным связям, а также устраивать развлечения и добывать другие вещи. От нестандартного оружия до лхо-папирос, а иногда и обскуры и иных незаконных товаров — киприанцы могут достать что угодно, ибо в каждом их полку найдётся хотя бы один торгаш со связями на чёрном рынке, и немало других дельцов. Одно то, насколько редко крысолюди попадаются в лапы комиссарам и другим официальным лицам, много говорит об их умении действовать осторожно и заметать следы.
Киприанские Егеря на внешнем фронте Каликсиды
Ныне на внешнем фронте Каликсиды действуют 2 Киприанских полка — 5-й лёгкий пехотный полковника Гриффа МакХаффина и 9-й разведывательный каитифф-командующего Хорзо Громпкена. Оба полка, как и любые другие специализированные воинские формирования недолюдей, разбиты на отдельные роты или даже отделения, приданные другим полкам для усиления. Егеря плечом к плечу сражались с Катачанским 344-м, Криговским 99-м, Хредринским 32-м и Кадианским 301-м, и снайперское искусство киприанцев всегда показывало себя бесценным для гвардейских офицеров и здорово помогало рядовым.
Для многих киприанцев прощание с родиной и служба в Имперской Гвардии становятся тяжёлым испытанием. Покинуть райский мир и попасть в ад внешнего фронта — это ужасный опыт, и боевой дух нередко падает настолько, что дело доходит до дезертирства — к счастью, не массового. Такие случаи пятнают в остальном безупречную историю службы крысолюдей-киприанцев.
Подготовка и снаряжение
Киприанцы малорослы, легконоги и наделены быстрыми рефлексами — и чтобы эти особенности не пропали втуне, большую часть Киприанских полков готовят и снаряжают как снайперов. На планете не сформировали ни одного танкового или механизированного полка. Дело не столько в отсутствии нужного технологического и производственного уровня, сколько в том, что стандартная боевая техника Империума не предназначена для крысолюдей, и ей потребовалась бы глубокая модификация. Кроме того, делать из полуросликов танкистов — значит преступно пренебрегать их врождёнными талантами и склонностями (хотя, конечно, толстая броня могла бы скомпенсировать хрупкое телосложение коротышек-недолюдей). «Крысёнышам» не хватает роста, силы и выносливости, чтобы служить в линейных частях, и большинство их полков считается лёгкой пехотой или разведчиками. Как бы то ни было, подготовка крысолюдей почти не отличается от таковой у обычных гвардейцев. Вооруженные длиннолазами или снайперскими винтовками и закутанные в хамелиолиновые плащи, киприанцы дополняют свои охотничьи навыки тренировками, что преподают им заслуженные ветераны Имперской Гвардии.
Большинство киприанских солдат носят камуфляж или униформу спокойных коричневых и зелёных тонов, а также уменьшенные под их рост противоосколочные жилеты и шлемы с «ушами», нужными для защиты чувствительного слуха малорослых стрелков от грохота выстрелов. Многие киприанские снайперы дополняют свой арсенал вспомогательным оружием — часто они предпочитают лазпистолетам простые стаб-револьверы, больше напоминающие оружие их родины.
Известные полки Киприанских Егерей
- 5-й Киприанский полк лёгкой пехоты «Орлиные Глаза» — 1 из 2 полков Киприанских Егерей, сражающийся на внешнем фронте Каликсиды. Он заслужил прозвище «Орлиные Глаза» за невероятную меткость своих бойцов, хотя более религиозные солдаты видят в этом названии намёк на покровительство Императора. Хотя полковник Грифф МакХаффин формально считается командиром «Орлиных Глаз», ему редко выпадает возможность руководить больше чем 1-2 отделениями, поскольку генеральный штаб разделил его полк, усилив его частями те участки фронта, где требовалось снайперское искусство крысолюдей. Кажется это вполне устраивает полковника — МакХаффин привык к тому, что «дылды» недооценивают полуросликов, и до тех пор, пока мастерство его подчинённых уважают, он не возражает против того, чтобы его умения как командира требовались не слишком часто. Полковник помогает советами офицерам полка, к которому приписан — последним из таковых был Вальхалльский 405-й. Как это часто бывает с полками недолюдей, каждое отделение 5-го Киприанского способно действовать в отрыве от собственного командования, работая под началом других офицеров. Немало сержантов «Орлиных Глаз» научились точно выполнять приказы, а большинство офицеров-людей привыкли считать коротышек больше чем ресурсом и заботиться о них не меньше, чем о собственных гвардейцах. Поскольку снайперы-киприанцы часто оказываются в относительной изоляции от всего полка, к которому приписаны, на задании они привыкли действовать свободно. В целом, крысолюди достаточно искусны, чтобы это не вызывало проблем. Иногда же офицеры их «приёмного» полка пользуются этим, отправляя одно или несколько отделений Егерей на ещё более опасные задачи.