*Мрачный мистический триллер* от Коллетты
Пролог. Голос из тьмы
В мире, где зависть рождает проклятия, а слова становятся клинками, живёт *она*. Та, кого одни зовут ведьмой, другие — карательницей, а третьи — последней хранительницей древнего Рода.
Её имя — Маша. И эта история — о том, как зло разбудило силу, дремавшую веками.
Часть I. Семена ненависти
Глава 1. Свет, который слепил
Маша и её муж, известный певец и бизнесмен, казались воплощением мечты. Он — высокий, статный, с голосом, от которого замирали сердца. Она — талантливая писательница, лауреат престижных премий. Их дом на холме сиял, как маяк, среди серых изб деревни Глухолесье.
Но в таких местах не любят тех, кто светит ярче.
«Слишком красива», — шипели соседки.
«Слишком богата», — цедили сквозь зубы мужики.
«Слишком… *иная*», — шептали те, кто видел, как бродячие собаки следуют за ней, а вороны кружат над её крышей.
Глава2. Первые удары
Они начали с мелких пакостей:
* подбросили мёртвую ворону к крыльцу с запиской *«Убирайся, пока цела»*;
* вымазали ворота свиной кровью;
* пустили слух, что Маша «смотрит не так» — и взгляд её приносит беду.
Однажды ночью кто‑то разбил окно камнем. На утро Маша нашла на подоконнике перо ворона и записку:
«Ты разбудила спящего пса. Теперь он голоден».
Она улыбнулась, подняла камень и прошептала:
— Пусть приходит. Я готова.
Глава3. Символы на стенах
Когда в дом явились чиновники с ордером на обыск, они замерли на пороге. Стены, пол, потолок — всё было покрыто знаками. Не буквами, не рунами, а *чем‑то древним* — пульсирующим, живым.
— Что это?! — закричал старший, тыча пальцем в символ, напоминающий переплетённые змеиные хвосты.
— Это — мой щит, — ответила Маша, и её голос эхом разнёсся по комнатам. — И ваш приговор.
Чиновники бежали, оставив на полу лужицы растопленного воска от свечей.
Часть II. Кровь и месть
Глава4. Церковь, что рухнула
Батюшка отец Игнатий, подкупленный завистниками, попытался «очистить» её душу. Но едва он переступил порог церкви, колокол на башне зазвонил сам по себе — низко, гулко, будто погребальный набат.
На следующий день кровля храма обрушилась, похоронив под собой алтарь.
С тех пор отец Игнатий бродил по деревне, бормоча:
— Она видит сквозь время… Она *знает*…
Глава5. Чёрные братья
В соседнем лесу, за болотом с зелёной тиной, обитала семья Вороновых — потомственные чернокнижники. Они решили положить конец «власти Маши».
Их глава, старик Варфоломей, провёл ритуал у перекрёстка трёх дорог, закопав в землю куклу из тряпья и волос Маши.
Но той же ночью он проснулся от холода. В углу комнаты стоял *кто‑то* — высокий, безликий, с глазами, как две проруби в ад.
— Ты тронул то, что не твоё, — прошелестел голос.
Наутро Варфоломея нашли в постели, с лицом, искажённым ужасом, а его сердце остановилось, не оставив следов болезни.
Глава6. Зеркало, пьющее души
Вороновы не унялись. Их младший сын, одержимый местью, создал *Зеркало Тьмы* — артефакт, способный поглощать жизненную силу.
Он подбросил его к дому Маши, замаскировав под антикварный подарок.
Когда Маша коснулась рамы, зеркало *изменилось*. Теперь оно отражало не её, а тех, кто желал ей зла — их искажённые лица, их тайные страхи.
В ту же ночь сын Вороновых был найден у колодца, с глазами, выжженными изнутри, а зеркало на его груди тихо шептало:
— Плата взыскана.
Часть III. Цена за кровь
Глава7. Убийство кота
У Маши было два любимых кота — рыжие, с зелёными глазами. Их похитил злой сосед и убил, оставив тушки у её калитки.
Той же ночью в домах обидчиков начались кошмары. Дети кричали во сне, взрослые просыпались с царапинами, будто от когтей.
— Вы перерезали не котам горло, — прошептала Маша, стоя у могилы животных. — Вы перерезали нить своего рода.
Вскоре в семье убийцы ребёнок упал с лестницы, сломав позвоночник, а их дом поглотил пожар, оставив лишь пепел и запах серы.
Маша знала: коты вернутся. Для этого она заключила контракт — с теми, кто живёт за гранью.
Глава8. Дети как плата
Деревня опустела. Те, кто остался, боялись выходить по ночам. Они видели:
* тени, танцующие у окон Маши;
* свет, пробивающийся сквозь щели её дома, хотя свечи там не горели;
* следы когтей на земле, ведущие к болоту.
А Маша сидела у камина, перелистывая страницы манускрипта, где каждая буква была выведена чернилами из пепла сожжённых проклятий.
— Ваши дети — не щит, — говорила она, глядя на звёзды. — Они — часть равновесия.
Глава9. Контракт с Богами
Она не искала силы. Она унаследовала её — вместе с древним договором, подписанным кровью предков.
— Я не караю, — шептала она. — Я лишь позволяю мировому равновесию взять своё.
Она знала даты рождения, знала узлы судьбы. Могла предсказать, когда удача отвернётся, а когда придёт час расплаты. Но использовала это лишь тогда, когда *они* переходили черту.
Часть IV. Возвращение котов
Глава10. Знак на ладони
Через месяц после гибели котов Маша проснулась от мягкого прикосновения. На её ладони лежал рыжий котёнок — точно такой же, как те, что были убиты.
— Они вернулись, — прошептала она. — Но цена заплачена.
Котёнок мурлыкал, а за окном слышался шёпот:
«Ваши дети — плата. Ваши дома — пепел. Ваши имена — пыль»*.
Глава11. Последний удар
Семья Вороновых пыталась бежать. Но на выезде из деревни их машина сорвалась с моста.
Маша стояла на холме, наблюдая за огнём. В её руке был клочок бумаги с именами всех, кто когда‑либо причинил ей боль.
— Теперь вы — ничто, — сказала она. — Ваши имена забудутся.
Эпилог. Вечное бдение
Прошло десять лет. Особняк Маши стоит, окутанный туманом. Говорят, там до сих пор горит свет в окне, а из труб поднимается дым, хотя печь не топили годами.
Иногда по ночам слышен смех — низкий, мелодичный, как звон погребальных колокольчиков.
И если вы окажетесь в Глухолесье, помните:
Не судите тех, чьи глаза отражают бездну. Не дразните тех, кто слышит шёпот мёртвых.
И не пытайтесь уничтожить того, за кем стоит Род — ибо плата будет взыскана с ваших детей, ваших домов, ваших душ.*
Маша ждёт.
Вечность — её союзник.
Тьма — её покров.
А справедливость — её меч.
**Послесловие автора**
Эта история — не о мести. Она о равновесии. О том, что каждое действие рождает противодействие, а зависть, как яд, отравляет не только жертву, но и того, кто его льёт.
Маша — не злодейка. Она — страж. И её дар — не проклятие, а бремя.
Но если вы встретите её взгляд в сумраке, спросите себя:
*А не несу ли я в себе ту же тьму, что разбудила её?*
Не месть ведёт Машу, а долг. Хитростью она звала врагов, обманом связывала их пути, чтобы вернуть своё и поставить точку в контракте.
Враги до сих пор не поняли, что они пробудили то, что должно было спать, теперь не нужно осуждать Машу, а те кто колдует и вредит Маше, её Боги наказывают, горят дома, дети умирают в расцвете лет, разбиваются, дома скандалы это Вы отвечаете за зло причиненное Маше
За убитых Котов Маша заключила кровавый договор. Земля деревни пропитана её кровью — и Боги послали ей союзников. Они проникают в жилища, раскрывают сокровенное. Маша не мстит — она возвращает своих Котов.
Вы отдали жизни своих детей. Вы лишили жизни пушистых чад Маши. Теперь ваши дети примут свою участь.