Была у Keenetic очень интересная модель Voyager Pro: устройство в компактном форм-факторе, предназначенное для крепления на потолок или стену и с питанием через PoE. Очень часто её покупали для построения Mesh-сети именно из-за этих двух преимуществ: не надо тянуть кабель от блока питания и ничего не мозолит глаза торчащими рогами антенн и мигающими светодиодами.
Однако для такой роли Voyager Pro был и его младший брат Orbiter Pro с Wi-Fi 5 слегка избыточен, потому что по аппаратным возможностям это в первую очередь полноценный роутер, по сути, та же Giga, только без USB-портов. А зачем нам функциональность роутера, если устройство будет работать в режиме точки доступа?
Правильно. Вот и придумали Orbiter 6. Устройство по цене Voyager Pro работает только в режиме точки доступа и не может быть роутером, зато во всех остальных отношениях превосходит прародителя. Тут гораздо более производительная аппаратная платформа (MT7981B с двумя ядрами по 1,3 ГГц против MT7621A c 880 МГц), и в два раза больше оперативной памяти: 512 МБ, причём DDR4, а не DDR3.
Но это мало о чём говорит обычному пользователю – какая разница, как быстро роутер считает и сколько в нём памяти? На самом деле разница принципиальная, ведь в Orbiter 6 ещё и принципиально новая радиочасть: с поддержкой Wi-Fi 6 стандарта AX3000 против обычного Wi-Fi 6 (AX1800). И, соответственно, порт уже 2,5-гигабитный а не 1-гигабитный. Понятно, что такие скорости на одно устройство всё равно не нужны, и провайдеров, способных обеспечить 3 Гбит/сек, не существует, но мыслить нужно другими категориями. Wi-Fi 6E задействует дополнительный диапазон 6 ГГц, и думать тут надо не про повышение скорости, а про наращивание ёмкости, чтобы как можно больше устройств получали стабильный доступ без «затыков» и не мешали друг другу. Orbiter поддерживает одновременное подключение до 256 клиентов.
Это актуально не только в корпоративных сетях (где на таких точках доступа очень любят строить Mesh-сети), но и в больших домах и городских квартирах: даже в трёхкомнатной по-хорошему нужна Mesh-сеть из двух-трёх узлов в зависимости от планировки.
Естественно, эта Mesh-сеть может быть и беспроводной. Мы, например, тестировали Orbiter 6 в загородном доме в паре с Netcraze Hero 5G в качестве основного роутера. Устройства располагались на разных этажах через две стены и перекрытие. В отличие от предыдущей «декоративной» системы с Wi-Fi 5 в форме цилиндров, предназначенной именно для городской квартиры из-за горизонтальной направленности антенн, Orbiter и Hero «завелись», создав себе почти гигабитный беспроводной канал с хорошими уровнями сигнала на каналах по 80 МГц и с канальной скоростью 648-720 Мбит/сек.
В этом заслуга, во-первых, грамотной разводки антенн, а во-вторых, конечно, бимформинга – именно в Wi-Fi 6 появилась возможность формировать действительно узкий «луч» направленного сигнала в направлении конкретного устройства. Кроме того, поддерживается Airtime Fairness, благодаря чему медленные клиенты (например, какие-нибудь старые IP-камеры с 802.11b/g или устройства, находящиеся на краю зоны покрытия и подключенные, скажем, на скорости 1 Мбит/сек) не тормозят передачу данных для всех остальных.
Скорость соединения с клиентами зависит от самих клиентов, например, телевизор умеет в 80 МГц 2x2 MIMO и «заводится» на 867 Мбит/сек, колонка умеет только 1x1 и это, соответственно, 433 Мбит/сек, а камера вообще поддерживает только 802.11n и 150 Мбит/сек.
Управляется точка доступа так же, как и другие элементы Mesh-сетей Keenetic/Netcraze – с доступом из облака через основной роутер. На корпусе никаких элементов управления нет, только маленький сигнальный светодиод, который горит зелёным, если интернет есть, и оранжевым, если интернета нет. Если интернет работает по белым спискам (потому что внешний-то канал через Hero – по LTE), то тоже горит оранжевым. Очень удобно: не надо думать, почему почти ничего не открывается во время ограничений, не будешь же всё время читать приходящие на роутер SMS.
Стоит Orbiter 6 сейчас 9 990 рублей (и есть комплекты из 4 штук, они в пересчёте на один девайс дешевле). Тут, конечно, возникает вопрос: можно же купить какой-нибудь простенький роутер Netcraze и запустить его в режиме Mesh-точки доступа, они все это поддерживают! Однако фокус в том, что все более дешёвые роутеры – с поддержкой Wi-Fi 5 AC1200, чего уже может быть недостаточно. А Wi-Fi 6 AX3000 поддерживают только более дорогие роутеры, и вы переплатите за функцию роутера, а также получите «рогатую коробку» вместо удобного красивого «квадратика».
Так что альтернативы Orbiter 6 всего две: это либо найти в продаже Keenetic Challenger SE (он стоит в районе 8 тысяч рублей и отличается отсутствием поддержки PoE, но наличием режима роутера), либо дождаться нового Buddy 6 SE с поправкой на то, что порты там будут гигабитными и форм-фактор предполагает размещение устройства строго в электрической розетке, и тоже без PoE. Получается, основной смысл покупать именно Orbiter имеется только при PoE-подключении, для других вариантов строительства Mesh-сетей можно взять чуть более доступные устройства.