На скамье подсудимых – 22-летняя брюнетка. На кладбище – её 28-летний жених. Их считали идеальной парой, родители ждали свадьбы. Что произошло в ту роковую ночь? Как молодая женщина напала на возлюбленного?
Судебный процесс в 1936 году вызвал огромный интерес. Все хотели понять, что толкнуло преступницу на убийство. Действие происходит в Австрии, в Долине Вахау, рядом со столицей Веной. Природные красоты и средневековые крепости привлекают туристов.
Владелец винодельни – семья Кристен. Их сын Антон работал с родителями в виноградниках. Он жил в квартире в Кремсе, где встречался с друзьями и девушками. В феврале 1935 года Антон встретил Маргарет Фиалу. Она выросла в бедности, её мать работала прислугой. Маргарет стала горничной в гостинице.
Прокурор утверждал, что Маргарет была охотницей на богатых. Однако Антон не обращал внимания на её прошлое. Их отношения переросли в любовь. Он познакомил её с родителями. Маргарет стеснялась появляться в обществе, у неё не было приличной одежды. Она не получила от Антона ничего материального. Родители пары начали настаивать на помолвке. На суде отец Антона сказал, что одобрял выбор сына.
Ночью с 8 на 9 сентября 1936 года произошло убийство. В тот вечер пара была в винном погребке и в квартире Маргарет. Она спросила Антона о свадьбе, но он промолчал и уехал. Утром Маргарет взяла нож и поехала к Антону. Она хотела проверить, один ли он там. Впустив её, Антон не объяснил причину своего ухода. Молодые люди снова оказались в постели. Ночью Антон заснул. Маргарет разбудила его и спросила о свадьбе. Он ответил отговоркой и начал одеваться. Тогда она схватилась за нож и нанесла удар в сердце.
Соседи были разбужены истошным криком: «Тони, возьми меня с собой!» Выломав дверь комнаты, они обнаружили обнаженного мужчину и женщину в одном нижнем белье, склонившуюся над ним. В полиции девушка рассказала о событиях той ночи и призналась, что пыталась убить себя тем же ножом, но оставила лишь три царапины на груди. Это выглядело как преступление на почве ревности, но орудие убийства Маргарет привезла заранее, что свидетельствовало о преступном умысле. В декабре 1936 года суд в Кремсе три дня разбирался, почему влюбленная девушка убила своего жениха. Ей грозила пожизненная каторга.
На суде Маргарет изменила показания, данные полиции при аресте. Она заявила, что Антон сам предложил ей покончить с жизнью вместе. Это произошло, когда они отдыхали в ее квартире после любовных объятий, и она спросила его о замужестве. Антон сказал, что они не могут быть вместе из-за родителей, которые против нищей невесты (Кристен-старший утверждал, что это неправда), и ищут ему достойную партию. Он любил только ее, но не мог быть с ней, боялся и просил ее убить его, а потом и себя. На небесах они будут вместе.
Девушка отказалась, и обиженный жених уехал, сказав, что они, вероятно, никогда больше не увидятся. Маргарет долго думала, а потом решилась. Она взяла острый нож и приехала к Антону. Перед смертью они предались любви в последний раз. Слова подсудимой звучали невероятно, но нашлись свидетели, которые подтвердили, что Антон неоднократно говорил о своей усталости от жизни и родительской опеки, а также о нежелании расставаться с любимой. В обвинительном заключении суд отметил, что Маргарет совершила умышленное преступление в состоянии сильного психического волнения, вызванного неадекватным поведением Антона. В качестве смягчающих обстоятельств учитывались ее искреннее раскаяние и безупречное прошлое. Приговор был минимальным – 6 лет каторжных работ. Родители Антона не стали его оспаривать.