В течение значительной эпохи истории Римской республики и империи военные командиры обращались к помощи священных кур, дабы определить благоприятность начала битвы. Полководцы высыпали зерновой корм перед птицами, наблюдая за их поведением: если куры охотно клюют зерна, это считалось знаком удачного исхода предстоящего боя. В противном случае, если птицы отказывались от пищи, поход откладывался.
Известен случай с сенатором и адмиралом Публием Клавдием Пульхром, решившим испросить совета у священных птиц перед атакой на Карфаген. Когда куры отказались от предложенного корма, раздраженный Пульхр заявил: «Поскольку они отказываются от еды, пускай утолят жажду!» — и сбросил птиц в воду. Последовавшая морская битва завершилась полным поражением Рима: значительная часть флота оказалась потоплена, а сам Пульхр подвергся обвинениям в предательстве и крупным штрафам.