Вопрос о виновных в гибели царевича Дмитрия в Угличе 15 мая 1591 года остаётся предметом исторических дискуссий. Существует несколько версий, основанных на материалах следствия, свидетельствах очевидцев и последующих интерпретациях.
Версия о насильственном убийстве
Сразу после смерти царевича его мать, Мария Нагая, и её родственники объявили, что Дмитрия убили по приказу из Москвы. Они обвинили в этом Осипа Волохова (сына мамки царевича Василисы Волоховой), Данилу Битяговского (сына дьяка Михаила Битяговского) и Никиту Качалова (племянника Битяговского). Разъярённая толпа растерзала этих людей, а позже погибла и сам Михаил Битяговский, пытавшийся успокоить народ.
Нагие пытались подкрепить свою версию, подбросив на тела «побитых» ножи, сабли и палицу, предварительно измазав их куриной кровью. Однако следственная комиссия, прибывшая из Москвы, расценила эти действия как фальсификацию улик.
Версия о несчастном случае
Следственная комиссия, возглавляемая Василием Шуйским, после допроса около 150 свидетелей пришла к выводу, что смерть царевича была несчастным случаем. Согласно материалам дела, Дмитрий страдал эпилепсией (так называемой «падучей болезнью»). В день гибели он играл во внутреннем дворе «в тычки» — древнюю русскую игру, похожую на «ножички», с использованием заострённого металлического предмета (ножа или сваи — четырёхгранного гвоздя). Во время игры у царевича случился припадок, и в беспамятстве он нанёс себе колотую рану в горло, которая стала причиной смерти.
Очевидцы трагедии — мамка, кормилица, постельница и четверо сверстников царевича — подтверждали эту версию.
Другие версии
Некоторые исследователи, например профессор И. Ф. Крылов, предполагают, что смерть царевича могла стать результатом неосторожного убийства. По его мнению, рана могла быть нанесена случайно кем-то из участников игры при броске ножа.
Также существует гипотеза, что убит был не царевич, а другой ребёнок, а Дмитрий чудом спасся (эта версия связана с появлением самозванцев в Смутное время).
Роль Бориса Годунова
В народной молве и в последующей исторической традиции часто фигурирует имя Бориса Годунова как предполагаемого заказчика убийства. Эта версия получила распространение в эпоху Смуты и при Романовых, которые были заинтересованы в очернении репутации Годунова. В трагедии А. С. Пушкина «Борис Годунов» правитель показан мучимым угрызениями совести за смерть царевича. Однако прямых доказательств причастности Годунова к гибели Дмитрия в материалах следствия не обнаружено.
Итоги
Освящённый собор и царь Фёдор Иоаннович утвердили версию о несчастном случае. Нагие были обвинены в небрежении, самоуправстве и причастности к ведовству, мать царевича постригли в монахини, а участников волнений сослали в Сибирь.
Вопрос о виновных в гибели царевича Дмитрия остаётся открытым и продолжает вызывать споры среди историков.