Почему именно Китай?
КХЛ анонсировала серию KHL World Games - вынесенные матчи, которые проходят под эгидой лиги в других странах. В свое время подобные встречи проходили в Вене и Цюрихе, Давосе и Таллинне, в Дубае, а в 2024 году - в Ташкенте. В 2026 году игры пройдут в Шанхае с участием "Шанхай Дрэгонс".
Да-да, парадокс в том, что в Санкт-Петербурге играет команда под названием "Шанхайские Драконы", но матчи в Шанхае она проведет как вынесенные. Напомним, что предшественник "Шанхай Дрэгонс", который назывался "Куньлунь", играл в Китае с 2016 по 2020 год - до пандемии ковида. А потом во всем мире вступили в силу ограничения на проведения соревнований, перелеты и так далее.
Игра в Шанхае - это разведка для "Шанхайских Драконов"
КХЛ и руководство "Шанхай Дрэгонс" никогда не скрывали, что в перспективе перед ними стоит задача возвращения команды в Китай. После смены названия именно в Шанхай. Китайская команда так давно играет в московском регионе и в Санкт-Петербурге, что, кажется, все нужно во многих моментах начинать заново.
Домашние матчи в рамках KHL World Games для "Шанхай Дрэгонс"- это важный отрезок, который поможет команде понять маркетинговые нюансы, сложность переезда проекта (любовь к хоккею у населения), а еще разобраться с инфраструктурой - проверить арену, качество льда и другие моменты. Отметим, что "Шанхайские Драконы" сыграют в Китае против "Сибири" и "Барыса" пятого и седьмого марта соответственно. Примет матчи KHL World Games арена Oriental Sports Center, которая вмещает 18 тысяч зрителей.
Если раньше KHL World Games использовались как реклама КХЛ для привлечения местной аудитории к лиге, то сейчас решаются сразу несколько моментов. Во-первых, привлечение идет не к лиге, а даже больше к местной команде. Во-вторых, "Дрэгонс" тестируют свою будущую локацию во всех компонентах. В-третьих, лига едет рекламировать проект к своему же участнику чемпионата.
Пока что говорить о переезде "Дрэгонс" в Китай рано
На презентации нового главного тренера Митча Лава генеральный директор "Шанхайских Драконов" Сергей Белых заявил, что с большей вероятностью команда останется в Санкт-Петербурге и в следующем сезоне. При этом руководитель клуба отметил, что многое решат вынесенные игры в Китае.
Однако в быстрый переезд мы не верим, так как Китай - специфический рынок. И если команда будет планировать переезд, то логичнее это сделать не с нуля, а уже с начатой базой. С KHL World Games эта база может стартовать, а за год стать сильнее и стабильнее.
"Нам нужно вплотную, напрямую поработать с китайской аудиторией, понять, какие там маркетинговые и прочие гипотезы продвижения работают, и от этого будем отталкиваться, будем принимать решение", - рассказывал Белых.