В январе 2009 года, участвуя в съемках фильма «Гарри Поттер и дары смерти: часть 1», каскадер Дэвид Холмс, много лет бывший дублером Дэниель Рэдклиффа, получил страшную травму спины, положившую конец его карьера и кардинально изменившую всю его жизнь. Он был парализован и уже более 15 лет прикован к инвалидной коляске. При этом Холмс остается очень активным человеком – он не утратил интереса к кино и продолжает дружить с Рэдклиффом, участвует в благотворительности, ведет подкаст и консультирует людей с аналогичными травмами.
Каскадер и дублер Дэвид Холмс с шести лет занимался спортивной гимнастикой, участвовал в соревнованиях по прыжкам на батуте и прыжкам в высоту, занимался верховой ездой, плаванием и кикбоксингом. В 19 лет он прошел пробы дублера исполнителя роли Гарри Поттер для фильма «Гарри Поттер и философский камень», для чего ему пришлось продемонстрировать полет на метле. Роль в серии фильмов о приключениях юного волшебника была для Дэвида Холмса ролью всей жизни. Хотя он работал и на съемках других картин, именно исполнение трюков вместо Дэниела Рэдклиффа было для него истинным удовольствием.
Трагическое событие, навсегда изменившее жизнь каскадера, произошла на студии Warner Bros. в Ливсдене, где на территории бывшего аэродрома и завода по производству двигателей Rolls-Royce проходили репетиции полета на метле для фильма «Гарри Поттер и дары смерти: часть 1». Сценарий предполагал, что Дэвид Холмс совершит резкий рывок назад, а затем будет запущен спецэффект, имитирующий взрыв, но все пошло не по плану. Трос, которым был закреплен Холмс, потянул его не в том направлении, из-за чего каскадер врезался в стену. Когда члены съемочной группы прибежали на помощь, Дэвид понял, что не чувствует ног. Попытавшись сжать руку координатора трюков, он сказал, что не может этого сделать. Дублера исполнителя роли Гарри Поттера парамедики сначала доставили в Уотфордскую больницу общего профиля, а затем в специализирующуюся на травмах позвоночника Королевскую национальную ортопедическую больницу. После операции врачи вынесли неутешительное решение: пожизненный паралич ниже груди и ограниченная подвижность рук.
Актеры Дэниел Рэдклифф и Том Фелтон регулярно навещали Дэвида Холмса в больнице, Дэниел к тому же организовал благотворительный аукцион, в котором участвовали знаменитости, чтобы собрать деньги для оплаты медицинских счетов каскадера.
Несмотря на неутешительные прогнозы, Холмс вначале был уверен, что скоро сможет вернуться к работе, однако его мышцы после нескольких месяцев пребывания в больнице сильно атрофировались, поэтому он не смог даже сидеть. Через 7 месяцев 27-летний Дэвид Холмс вернулся домой и осознал, что ему предстоит самое сложное: принять новую жизнь с жесткими физическими ограничениями, без привычной активности и адреналина.
Пять лет уходом и восстановлением Дэвида Холмса занимались две профессиональные сиделки. По причине своей беспомощности, уже бывший каскадер начал мечтать о полностью перестроенном быте, в частности, он потратил заработанные на съемках «Поттерианы» средства на проект и постройку уникального «умного дома». В таком доме почти все управляется с компьютера, а помощь Дэвиду нужна только для подъема рано утром и укладывания в постель на ночь.
Дублер Гарри Поттера называет себя «решительно настроенным оптимистом». Он говорит о себе: «Я не позволил несчастному случаю повлиять на мое мировоззрение, инвалидность меня не сломила, она не определяет мою личность». Сейчас он научился наполнять свою жизнь адреналином в доступных для него пределах, и гоняет по трассе на специально оборудованном гоночном автомобиле с ручным управлением. Дэвид Холмс принимает участие в благотворительных проектах и помогает в организации мероприятий по сбору средств на покупку дополнительных помещений и оборудования в ту больницу, где он сам когда-то лечился.
В 2023 году вышел документальный фильм под названием «Дэвид Холмс: мальчик, который выжил», и его исполнительным продюсером выступил Дэниел Рэдклифф, подарив таким образом прозвище, которое было у его экранного героя Гарри Поттера, тому, кто помог исполнить эту роль, и кто действительно достоин таких слов.