Когда мы думаем об угрозах экологии, в голове обычно всплывают картинки дымящих труб заводов или несчастных черепах, запутавшихся в пластиковых пакетах. Это наглядно, это страшно, это легко сфотографировать. Но прямо сейчас на планете происходит процесс, который называют «злым близнецом глобального потепления». Он тихий, невидимый глазу, у него нет запаха, но его последствия будут куда более катастрофическими, чем всё, что мы видели до этого.
Речь идет о подкислении океана. Представьте, что вы наливаете себе стакан чистой воды, а кто-то, не останавливаясь, капает туда лимонную кислоту. Сначала вы не заметите разницы, но в какой-то момент вода станет непригодной для жизни. Именно это мы сейчас и делаем с 70% поверхности нашей планеты.
Подкисление океанов — это не очередной эпизод сериала-катастрофы, а вполне реальная угроза, обусловленная деятельностью человека. Этот феномен родился задолго до нашего поколения, но именно мы получили шанс наблюдать его зловещие проявления.
Океан — наш главный спаситель с тяжелым похмельем
Давайте начистоту: если бы не океан, мы бы с вами уже давно «поджарились». Мировой океан — это гигантская губка, которая впитывает в себя около трети всего углекислого газа (CO2), который мы выбрасываем в атмосферу, сжигая нефть, уголь и газ.
Работает это так: CO2 соприкасается с водой и вступает с ней в химическую реакцию. В результате образуется слабая угольная кислота (H2CO3). Помните вкус обычной газировки без сиропа? Вот это она и есть. Океан буквально превращается в гигантский чан содовой.
Проблема в том, что за последние 200 лет кислотность океана выросла на 30% . Для нас, живущих на суше, это цифра из учебника. Для морских обитателей — это вопрос выживания.
Смертельная диета для тех, кто носит панцирь
Самый сильный удар приходится на тех, кого мы привыкли видеть в меню деликатесов или в сувенирных лавках: крабов, омаров, мидий, устриц и, конечно, кораллы.
Всё из-за того, что для строительства своих раковин и скелетов этим ребятам нужен карбонат кальция. Это их «кирпичи». Но когда вода становится кислее, количество доступных «кирпичей» резко падает. И ещё, если кислотность превысит определенный порог, вода начинает буквально растворять уже готовые раковины.
Представьте, что вы строите дом, а на него не прекращая идет кислотный дождь, который разъедает цемент прямо в кладке. Ученые проводили эксперимент: поместили раковину крошечного морского крылоногого моллюска (его называют «морской бабочкой») в воду с уровнем pH, который ожидается к концу века. Через 45 дней раковина просто... исчезла. Она растворилась.
Почему это должно волновать жителя мегаполиса?
«Ну, не будет устриц в ресторанах, переживем», — скажете вы. Если бы всё было так просто!
Те самые «морские бабочки», чьи раковины растворяются, — это основной корм для лосося, сельди и даже китов. Исчезнет планктон — рухнет всё рыболовство. А это еда для миллиардов людей и работа для миллионов.
Половина ваших вдохов обеспечено океаном. Фитопланктон вырабатывает больше кислорода, чем все леса Амазонии вместе взятые. Как он отреагирует на «кислую ванну», в которую превращается его дом? Спойлер: ничего хорошего ученые не ждут.
Коралловые рифы — это не просто красивые рыбки. Это живые волнорезы. Без них штормы и цунами будут смывать прибрежные города с лица земли эффективнее.
Крабы-инвалиды и потеря обоняния
Последствия подкисления океанов вообще похожи на сценарий хоррора. В более кислой воде у некоторых видов крабов (у Dungeness crab и других) разрушаются сенсорные волоски на усиках. Это их органы чувств. Краб буквально «слепнет» в химическом смысле: он не может учуять еду или заметить хищника.
Рыбы тоже ведут себя странно. В «закисленной» воде личинки некоторых тропических рыб теряют навык различать запахи. Они перестают понимать, где «дом», и вместо того, чтобы прятаться, плывут прямо в пасть врагу. Это какой-то массовый суицид на биологическом уровне.
Есть ли свет в конце тоннеля?
Честно? Ситуация сложная. Океан обладает огромной инерцией. Даже если мы завтра перестанем дымить всеми трубами мира, процесс подкисления будет продолжаться еще десятилетия.
Но опускать руки пока не стоит. Природа удивительно пластична. Некоторые виды водорослей, наоборот, обожают CO2 и начинают расти быстрее, немного снижая кислотность вокруг себя. Сейчас активно обсуждаются проекты «подводных лесов» из ламинарии и восстановление мангровых зарослей, которые могут работать как локальные фильтры.
Главное, что мы должны понять: океан — это не бездонная мусорка и не бесконечный ресурс. Это живой организм с очень тонко настроенным химическим балансом. И сейчас у этого организма — тяжелейшая изжога, вызванная нашей деятельностью.
Мы привыкли считать себя хозяевами планеты, но на самом деле мы лишь пассажиры на огромном синем корабле. И если этот корабль решит сменить состав своей «крови», нам на нем места может не найтись.
Океан скрывает свои драмы под зеркальной гладью, но на суше всё иначе. Там борьба за жизнь происходит открыто и невероятно красиво. В следующей статье в понедельник мы перенесемся из безмолвных глубин в самое сердце Африки. Вы узнаете, как устроено одно из самых захватывающих зрелищ на Земле — Великая миграция в Серенгети. Миллионы копыт, тысячи хищников и бесконечный цикл жизни и смерти, который виден даже из космоса. Не пропустите, это будет путешествие, от которого захватывает дух! И конечно же не забываем подписываться на канал.