Пролог
Яр медленно пробирался через лес, стараясь шагать тихо, так, чтобы ни одна ветка не хрустнула. Он внимательно смотрел то вперед, то по сторонам, стараясь не пропустить ничего потенциально опасного.
А опасного вокруг хватало. Еще бы, начинало темнеть, а в сумерках для нечисти самое время! Нет, не ночью, как думает большинство обычных людей. А именно в сумерках, вечерних и утренних.
Ночью тоже хватало монстров, но в основном, они были не опасны. Бичуры[1], или же кикиморы, а еще Уряки[2]. Но что те, что другие, больше жути наводят, да орут громко. Но вреда обычно не наносят. Ну и лешие еще, но они тоже не опасны, за редким исключением. А вот в сумерках…
В сумерках водилось страшное. Такое, чье имя лучше не произносить. И как раз такое, за каким Яр сейчас и охотился.
Раздался тихий шелест, будто выдохнул кто-то. Мужчина насторожился. Остановился и прислушался.
Шум повторился снова, и Яр медленно вытащил из ножен длинный тонкий меч, почти шпагу, с простой крестообразной гардой[3]. Тускло блеснул клинок. Воин медленно перекрестился, прошептал «Господи, огороди меня от зла», и достал из-за пояса еще и кинжал. Осмотрелся и не спеша сделал несколько шагов в сторону, откуда исходили звуки.
Шаг. Еще шаг. Остановиться, прислушаться.
Три шага вперед. Тихий шелест превратился в низкое утробное рычание. Яр застыл, и вдруг резко метнулся влево, уходя от бросившейся на него огромной тени!
Блеснул клинок, свистнул рассекаемый сталью воздух. Над лесом раздался дикий рык, грохот, треск сучьев.
Яр вскочил на ноги, и вовремя. Огромное лохматое существо кинулось на него, выставив вперед лапы с длинными когтями. Мужчина вновь увернулся, и вновь блеснула сталь. В стороны полетели брызги густой темной крови – меч нашел свою цель. Существо вновь зарычало, и замолотило когтями, пытаясь достать обидчика, располосовать его, порезать на ленточки. Жалкий человечишка, осмелившийся прийти в сумерках в лес. Убить, убить его!
Но сделать это было ох как не просто. Яр был опытным воином, и на его счету была далеко не одна победа в бою с такими, и куда более грозными противниками.
Вжух, вжух!
Снова мелькнула сталь, снова нашла она свою добычу, снова брызнула кровь. Зверь зарычал совсем уж яростно, и как-то даже обреченно. Он понял, что сегодня не вернется в свое логово. Но сдаваться монстр не собирался.
Слабея от потери крови, зверь развернулся и вновь кинулся на человека. В какой-то момент твари показалось, что у нее все получится. Вот человек уперся спиной в ствол большого дерева, вот он пригнулся, пропуская над собой удар когтистой лапы. Почти получилось!
Но когти застряли в вязкой коре, и сразу вытащить их не получилось.
И только этого человеку и было надо. Он подскочил к застрявшему монстру и что есть сил вогнал кинжал ему в грудь. Резко выдернул, хлынула кровь. Зверь взревел еще сильнее, дернулся, когти выдернулись из коры, но было же поздно. Яр резко взмахнул мечом и одним ударом отсек тому левую лапу. Тут же взмахнул клинком вновь, полоснув твари по горлу, а затем резко выкинул вперед левую руку с кинжалом, и вогнал острие в огромный желтый глаз. Зверь дернулся, в последний раз захрипел и рухнул на землю, взметнув в воздух сучья и прелые листья.
Яр осмотрелся, нет ли еще кого рядом? Нет, тихо. Они так шумели, что разогнали всю живность и всю мелкую нечисть на пару километров вокруг. А это хорошо. Поохотились, пора бы и честь знать.
Мужчина вытер клинки вытащенной тряпицей и бережно вложил их в ножны. Присел над поверженным врагом и внимательно рассмотрел его.
Нет, это был не медведь. Это был албасты[4], или сумеречный демон. Нечисть среднего ранга, по весьма условной классификации таких как он воинов.
Мужчина подошел к поверженному зверю и распорол ему брюхо. Раздался ужасный смрад, но Яр был ко всему привычен, и даже не поморщился. Он запустил обе руки в окровавленные потроха и что-то нащупал. Потянул на себя. Затем достал из рюкзака маленькую бутылочку и открутил пробку.
Кончиком ножа Яр проткнул какой-то орган зверя, который он вытянул из потрохов. Потекла тонкая струйка бурой-желтой жидкости, под которую мужчина подставил горлышко бутылочки. Получилась почти полная, и Яр с удовлетворением цыкнул зубом.
Он закрутил бутылочку, тщательно обтер ее и бережно уложил в рюкзак. Затем достал из рюкзака топорик и аккуратным точным движением раскроил твари череп. Обнажился мозг чудовища, который Яр извлек и сложил в пластиковый пакет. Всю свою добычу он аккуратно сложил в рюкзак. Завязал верхний клапан и закинул рюкзак на спину.
- Ну, пора бы и честь знать, - пробормотал он, и медленно двинулся из лесной чащи, туда, откуда пришел.
Спустя полчаса он услышал далекий лай собак – значит уже близко. Яр прибавил шагу, уже темнело, и вот на этой границе вечера и ночи в лесу появлялись самые страшные отродья Логова. Такие, с которыми даже ему, опытному вармонку, лишний раз связываться бы не хотелось.
Еще полчаса бодрого шага, и он вышел на опушку. Впереди виднелись огни Заставы стоящей на берегу большой реки. Все, теперь он в безопасности!
============
Читать далее на Литрес: https://www.litres.ru/book/sergey-dymov/logovo-iblisa-72674506/
[1] Татарск. - Кикимора
[2] Татарск. - Эта нечисть чем-то напоминает ирландских Баньши. Уряк тоже умеет издавать душераздирающий крик, повергая всех в ужас и скорбь.
[3] Гарда – защитный элемент холодного оружия. Устанавливается между клинком и рукоятью, защищает вооруженную руку от повреждений
[4] Татарск. - Существо из древних легенд и преданий. Оно нападает на людей ночью. Давит несчастных лапами, которые обладают нечеловеческой силой, и пьет при этом из сердца кровь