Компания Blue Origin, основанная предпринимателем Джеффом Безосом, объявила о приостановке программы суборбитальных туристических полётов как минимум на два года.
Об этом сообщает The New York Times со ссылкой на официальное заявление корпорации.
Причиной такого решения стало стратегическое перераспределение ресурсов для концентрации на выполнении контрактных обязательств перед NASA в рамках лунной программы Artemis.
Ракета New Shepard, используемая для коммерческих запусков с 2021 года, за всё время эксплуатации выполнила 38 стартов с техасского космодрома. На её борту к границе космоса были доставлены 98 пассажиров. Среди наиболее известных участников полётов – сам Джефф Безос, актёр Уильям Шатнер и певица Кэти Перри. Полёты считаются космическими, так как капсула поднимается выше условной линии Кармана (100 км), а затем возвращается на Землю с помощью парашютной системы.
Последний на данный момент рейс с шестью туристами состоялся на минувшей неделе. Ранее в Blue Origin отмечали наличие огромной очереди из желающих отправиться в суборбитальный полёт, однако теперь компания сосредоточит усилия на реализации лунных проектов.
Blue Origin является подрядчиком NASA по разработке пилотируемого посадочного модуля для высадки астронавтов на Луну. Первоначально модуль предназначался для миссии Artemis V, но в связи с задержками у основного подрядчика – компании SpaceX – американское космическое агентство изучает возможность ускорения работ с привлечением Blue Origin на более раннем этапе. Как писала The Washington Post, интерес NASA и Пентагона к альтернативным разработкам возрос на фоне осложнившихся отношений между президентом США Дональдом Трампом и главой SpaceX Илоном Маском. Стоимость контракта с Blue Origin оценивается в 3,4 миллиарда долларов, что значительно превышает доходы от туристической программы New Shepard.