Сухопутная торговля в основном обеспечивала предметами роскоши богачей. Морская - сделала более легким существование миллионов.
Но для развития ее были необходимы такие изрезанные берега, как у Средиземного моря, его разнообразное побережье. И еще три таких изобретения, которые родились в этом районе: выплавка железа, буквенное письмо и разменная монета.
Эти достижения раньше или позже проникли в самые отдаленные уголки Азии. Буквенное письмо, например, за несколько столетий дошло даже до Кореи и Филиппинских островов, хотя Китай и Японию не завоевало. Орудия из железа и мелкая монета из серебра или меди постепенно распространились повсюду.
Но только здесь, в Средиземноморье, они стали настоящими товарами массового потребления уже за тысячелетие до нашей эры и дали огромный толчок развитию человечества.
Железо сделало более эффективным и земледелие и промышленность, облегчило строительство прочных, не боящихся бурь судов. Оно дало оружие в руки и простых людей, а буквенное письмо позволило сделать образование достоянием многих. Наконец, серебряные и медные мелкие монеты, которые часто звенели уже и в горстях бедняков, ускорили оборот необходимых для каждого товаров - орудий, посуды, одежды, продовольствия и тем способствовали разделению труда, развитию ремесел.
Разделилась собственность, но разделилась и власть. Сотни городов в течение многих поколений были сами себе хозяевами, почувствовали вкус власти народа, демократии, при которой правителей выбирали на собрании горожан.
А все это, хотя права и вольности в значительной их части оказались временными, высвободило такие человеческие способности, которые питают Европу и по сей день.
Как три близнеца, родились когда-то человеческие культуры более высокого порядка письменные цивилизации. Один из близнецов, колыбелью которого была долина Инда, после начального взлета пережил тяжелые катастрофы и постепенно утратил силы, два же других: один - в Междуречье Тигра и Евфрата, другой в долине Нила со временем вышли из младенчества, объединили свои силы и, развиваясь все дальше и дальше, за прошедшие с тех пор пять тысяч лет, можно сказать, завоевали весь земной шар.
Но по-иному - Восток и по-иному - Запад. Для объединения Востока и Запада подошло время лишь в нашу эпоху. Мы должны хорошо знать истоки начала, ибо лишь в этом случае сможем по-настоящему понять, какие задачи это накладывает на нас.
На нас? На живущих сегодня? Даже и на внуков наших внуков!