"Спишь, эскимоска?" - спросил мужчина. Женщина притворилась спящей и даже захрапела. Впрочем она знала, что все эти уловки бесполезны - он все равно зайдет. Как и другие...
10 мая 1898 года в труднодоступном поселении Спрус-Крик в восьми милях от поселка Соломона на Аляске молодая жена охотника-эскимоса Делутука родила девочку. Малышке дали имя Ада.
Когда Аде исполнилось восемь лет, не стало ее отца: Делутук съел испорченную рыбу и скоропостижно скончался. Мать решила, что в Спрус-Крике Аде и ее сестре Рите не место: нужно выходить к "белым людям".
Эскимоске удалось отправить девочек в Ном, где они были приняты в методистскую миссионерскую школу. Под руководством миссионеров Ада выучила английский язык, а также научилась шитью.
В 1914 году в возрасте шестнадцати лет Ада Делутук стала супругой эскимосского охотника, погонщика собачьих упряжек Джека Блэкджека.
Муж перевез молодую жену на полуостров Сьюард, где вскоре Ада родила своего первенца. Увы, мальчик прожил на белом свете лишь несколько дней. Та же судьба ждала и второго ребенка Ады. Лишь третий мальчик, получивший имя Беннетт, выжил, но был очень слабым и болезненным.
Джек Блэкджек вдали от цивилизации проявил свои дурные наклонности: муж обращался с Адой жестоко, бил ее. Когда малыш Беннетт заболел туберкулезом, Джек надолго уехал из дома.
Ада дожидаться мужа не стала. Собрав сына, молодая женщина отправилась в Ном, к своей матери. Сорок миль эскимоска несла сына на груди через метель.
Блэкджек через некоторое время приехал в Ном за женой, но Ада заявила, что расстается с ним.
Беннетт отчаянно нуждался в лечении, в качественном питании. Чтобы добыть денег, Ада трудилась уборщицей у жителей Нома, шила одежду для шахтеров. Однако денег все равно не хватало. Когда болезнь обострилась и возникла угроза для жизни мальчика, Ада была вынуждена временно отправить Беннетта в Приют для детей Джесси Ли.
С этого момента у Ады была одна цель: заработать как можно больше денег, забрать сына из приюта и поехать в Сиэтл, где мальчика могли вылечить от туберкулеза.
Вскоре после отправки Беннетта в приют, Ада узнала от Э.Р. Джордана, начальника полиции Нома, о вербовке эскимосов в канадскую арктическую экспедицию в Чукотское море на Остров Врангеля.
Джордан слышал, что канадцам была нужна опытная швея, умеющая шить эскимосскую меховую одежду и сносно говорящая по-английски.
Экспедиция была организована известным полярным исследователем Вильялмуром Стефанссоном, но он собирался присоединиться к походу позднее. Руководителем экспедиции стал Аллан Кроуфорд.
Целью было заявить права Канады на Остров Врангеля, что было настоящей авантюрой.
Ада была уверена, что она будет одной из многих эскимосов, присоединившихся к походу. Однако вскоре выяснилось, что это не так.
В походе должны были принять участие всего лишь пять человек. Это были американские исследователи Лорн Найт, Милтон Галле, Фред Маурер; канадец Аллан Кроуфорд. Последним членом экспедиции предстояло стать Аде - и она была единственной женщиной в составе группы.
Аде Блэкджек не сообщили, что, помимо функций швеи и поварихи, ей предстояло также быть своего рода наложницей экспедиции - считалось, что в долгом походе мужчинам обязательно нужна женщина.
Ада, узнав, что она будет единственной эскимоской и единственной женщиной в группе, очень сомневалась, стоит ли идти в поход. Однако деньги женщине были крайне необходимы.
15 сентября 1921 года экспедиция была высажена с корабля на остров Врангеля.
Поначалу все шло довольно гладко. Припасов хватало, тюленей было много, а мужчины были вполне довольны эскимоской Адой.
Однако через год дела резко ухудшились. Корабль с припасами, который ждали полярники, застрял во льдах и не смог добраться до острова, еда почти закончилась, охотиться стало крайне затруднительно. К концу 1922 года команда начала голодать. Лорн Найт тяжело заболел - у него началась цинга.
28 января 1923 года трое мужчин решаются на отчаянный поступок - пересечь пролив Лонга, добраться до материка и попросить о помощи.
Больного Лорна было решено оставить на острове Врангеля под присмотром эскимоски.
Мужчины ушли, и больше никто и никогда не видел ни одного из них. Судьба Кроуфорда, Галле и Маурера остается невыясненной до сих пор.
Ада самоотверженно ухаживала за Лорном Найтом. Мужчина скончался 23 июня 1923 года.
Эскимоска осталась на острове с кошкой Викторией, которую члены экспедиции взяли с материка.
Крепкое здоровье, опыт жизни в суровых условиях, сила духа и желание во что бы то ни стало увидеть сына, помогли Аде Блэкджек выжить. Женщина провела на острове восемь месяцев, пережила тяжелейшую зиму.
19 августа 1924 года Ада была спасена арктическим исследователем Гарольдом Нойсом.
Едва Ада ступила на "большую землю" и пришла в себя, как ее тут же атаковали журналисты. В прессе эскимоску называли «женщиной-Робинзоном Крузо».
Ада своей славы стеснялась, пряталась от журналистов, а также от Стефанссона и своего спасителя Нойса, тут же севших писать книги об отважной эскимоске.
Вильялмур Стефанссон выплатил Аде причитавшиеся ей деньги за экспедицию. Этих средств хватило, чтобы отвезти сына Беннетта в Сиэтл, где он прошел лечение от туберкулеза.
В Америке эскимоска во второй раз вышла замуж, родила сына Билли.
После того, как Беннетт поправился, Ада вернулась на Аляску, где жила со своей семьей тихо и обособленно.
Скончалась Ада Блэкджек 29 мая 1983 года в "Доме первопроходцев" - учреждении для престарелых коренных жителей Аляски в городе Палмер. На момент смерти ей было 85 лет.
----------------------------
Если вам понравилась статья, буду признателен за лайк и подписку - это важно для развития канала.
В связи с нестабильностью Дзена прошу подписаться на мой Телеграм "Женщины в истории" - там уже более 5000 тыс. подписчиков!
Всем добра! Моя книга:
Викторианский детектив "Садовник"