«Искусство всегда участвует в битвах своего времени» - 160 лет Ромену Роллану.
При жизни его называли «совестью Европы». Вся полувековая литературная деятельность писателя была посвящена защите идей гуманизма, активной борьбе против войны и фашизма.
Первые книги Роллана появились на рубеже XIX и XX веков. Молодой писатель хотел создать искусство героическое, искусство больших характеров и высоких идеалов, искусство, которое помогало бы людям жить и бороться.
«Старая Европа цепенеет в тягостной, отравленной атмосфере, — писал он. — Мир умирает от удушья. Мир задыхается. Распахнём же окна. Пусть нас овеет дыханием героев!»
В поисках героических характеров Роллан обращается к событиям французской революции XVIII века, создаёт цикл народно-героических «Драм революций».
В начале века Роллан создаёт многотомную эпопею «Жан-Кристоф». Роман построен как летопись жизни талантливого композитора бетховенского плана, бунтаря Жана-Кристофа. Несмотря на своё одиночество, герой бросает дерзкий вызов выродившемуся буржуазному искусству.
Самая яркая и жизнерадостная книга Роллана — «Кола Брюньон», дневник старого резчика по дереву. Кола — живое воплощение народа, его неистребимой жизненной силы, мужества, трудолюбия, оптимизма. Пока он жив, пока он видит над собой небо, ощущает запах родной земли, чувствует силу в своих руках — он счастлив.
Это была самая популярная книга в Советском Союзе, а её подзаголовок «Жив курилка!» вошёл в язык и фольклор.
Писатель закончил «Кола Брюньона» в мае 1914 года, а через два месяца началась мировая война. Роллан выступил против войны. На весь мир прозвучало его гневное осуждение преступлений империализма.
В 1915 г. ему присудили Нобелевскую премию по литературе:
«За высокий идеализм, за сочувствие и любовь к истине».
Роллан написал и один из первых в мире антифашистских романов — «Очарованная душа», в котором не только бескомпромиссно встал на сторону революции, но и провозгласил устами одного из своих героев Жермена, что борьба с фашизмом не может быть пассивной:
«Хорошо быть справедливым. Но истинная справедливость не в том, чтобы сидеть перед весами, следя за колебаниями чаш. Надо судить и приводить приговор в исполнение... Надо действовать!»
В романе перед читателем проходят более тридцати лет мечтаний и борьбы, радостей и страданий героини Аннеты Ривьер. Читатель видит Аннету учительницей, секретарём редакции большой газеты, активной участницей антифашистского движения. Её сын Марк погибает от рук фашистов. Аннета мужественно и стойко продолжает борьбу, которую он вёл.
30-е годы были годами творческого подъёма Роллана. Он принимает самое активное участие в борьбе за мир и демократию, пишет воззвания в защиту Тельмана, Грамши, Димитрова, вместе с Барбюсом он — организатор международных конгрессов в защиту культуры. Поистине удивительной была энергия этого немолодого и очень больного человека.
В годы Второй мировой войны 73-летний писатель оказался в зоне фашистской оккупации. Истощённый голодом и болезнью, оторванный от своего народа, Роллан жил только надеждою на освобождение Франции.
Несмотря на строгий надзор гестапо, ему удавалось сохранять связи с борющейся Францией. Пока был жив двадцатилетний коммунист Эли Валак, рабочий и поэт, расстрелянный нацистами в 1942 году, Роллан переписывался с ним. Великий гуманист был счастлив тем, что его творчество даёт тепло и свет молодым участникам Сопротивления.
Ещё не кончилась война, а Роллан, твёрдо веря в победу, в 1944 году писал Ж. Р. Блоку:
«Приветствуйте от моего имени всех наших друзей в СССР и особенно советскую молодёжь, которая мне так дорога».
29 ноября 1944 года Роллан приветствовал возвращение в ПарижМ. Тореза. А месяц спустя Торез стоял в скорбном молчании у гроба своего друга, который не дожил до полного разгрома гитлеризма. Роллан скончался 30 декабря 1944 г.