Утром 30 июня 1908 года над рекой Подкаменная Тунгуска рвануло так, что сейсмографы зафиксировали толчки по всему свету. Мощность взрыва — до 50 мегатонн. Для сравнения: бомба, уничтожившая Хиросиму, была в тысячу раз слабее. С тех пор к месту катастрофы отправились больше полусотни экспедиций. Вещество космического тела не нашли до сих пор.
Кулик и поваленный лес
До места добрались только через девятнадцать лет. Минеролог Леонид Кулик в 1927-м увидел картину, которую сложно забыть: на две тысячи квадратных километров тайга лежала плашмя, стволы смотрели в одну сторону — от эпицентра. Классический след взрыва.
Кулик рассчитывал откопать железный метеорит. Копал, искал, организовывал новые экспедиции — ничего. Ни кратера, ни осколков. Что взорвалось с такой силой и куда делось?
Озёра вместо кратеров
Артур Мейдус, замдиректора заповедника «Тунгусский», формулирует проблему прямо: «Метеорита как материального тела нет. Зато есть следы мощнейшего взрыва — вот их и изучаем».
Красноярские сотрудники из ФИЦ КНЦ СО РАН придумали, где искать. Взяли пробы со дна озера Заповедное в шестидесяти километрах от эпицентра. На определённой глубине обнаружился светлый слой — калий, титан, рубидий, иттрий, цирконий. Химический отпечаток катастрофы 1908 года.
Кстати, итальянцы из Болонского университета долго настаивали: озеро Чеко в восьми километрах от эпицентра и есть кратер. Круглое, глубокое, дно конусом — похоже на след удара. Красноярцы проверили и нашли рядом ещё два озера той же формы. Радиоуглеродный анализ продемонстрировал: Заповедному больше двух тысяч лет. Оно существовало задолго до взрыва. Просто озёра тут такие.
Астероид, который не упал
В 2020-м физики из Института Киренского, СФУ, МФТИ и ФИАНа опубликовали в "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society" расчёты, которые многое объясняют.
Они смоделировали полёт тел диаметром 50–200 метров из железа, камня и льда. Вывод: камень и лёд разрушаются слишком быстро, не долетев. А вот железный астероид метров в сто-двести мог пройти атмосферу насквозь на высоте 10–15 километров со скоростью 20 км/с. Не упасть, а именно пролететь — создав чудовищную ударную волну.
Отсюда и загадка: нет осколков, потому что нечему было падать. Астероид ушёл обратно в космос.
Откуда взялась радиация
В 1946-м фантаст Александр Казанцев предположил: над тайгой рванул атомный двигатель инопланетного корабля. Версия красивая, но её похоронили сразу — никакой радиации на месте нет.
Правда, экспедиции пятидесятых-шестидесятых фиксировали повышенный фон. Разобрались позже: это эхо ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне, а не след катастрофы 1908 года. Итальянский профессор Джузеппе Лонго назвал Тунгуску «Чернобылем без радиации» — деревья пострадали похоже, а заражения нет.
Уголь на дне
Зато в донных отложениях нашли кое-что другое. В слое начала XX века — много частиц древесного угля. След гигантского пожара, который устроил взрыв. Плюс титан, рубидий, цирконий, ниобий — породы, смытые в озёра после того, как повалились миллионы деревьев.
Методику отрабатывали на веществе Челябинского и Сихотэ-Алинского метеоритов — там-то осколки собрали и изучили досконально.
Челябинск как репетиция
15 февраля 2013-го над Челябинском взорвалось тело диаметром метров двадцать. Высота, 23 километра, мощность, около 500 килотонн. Выбитые окна, полторы тысячи пострадавших.
Это была уменьшенная копия Тунгуски. Тело не долетело до земли, но ударная волна натворила дел. По статистике, такое случается раз в сто лет. Тунгусский масштаб — раз в тысячу.
В 2014-м на Ямале нашли 25-метровую воронку. Сразу заговорили о метеорите. Геофизики из Института нефтегазовой геологии СО РАН приехали, замерили: радиационный фон в норме, метан повышен. Обычный газовый выброс из мерзлоты.
Попигай — настоящий след из космоса
Если нужен пример реальной древней катастрофы в Сибири — вот Попигайский кратер. Сто километров в диаметре, четвёртый по размеру на планете. Образовался 35,7 миллиона лет назад на границе Красноярского края и Якутии.
В 2012-м рассекретили: там крупнейшее в мире месторождение импактных алмазов. По прочности они в 2 раза выше обычных. Геолог Сергей Вишневский из Института минералогии СО РАН считает, что удар Попигайского астероида вместе с Чесапикским в Северной Америке мог запустить глобальное похолодание в конце эоцена.
Что дальше
За сто с лишним лет крупных осколков так и не откопали. Но именно это отсутствие вещества и стало подсказкой: железный астероид мог пролететь насквозь, не коснувшись земли.
Экспедиции продолжаются. Новые методы анализа находят следы там, где раньше не догадывались искать. Тунгусский феномен — напоминание: космические угрозы существуют. А настоящие загадки сибирской тайги интереснее любых выдумок про древние ядерные войны.
---------------
Источники: Научно-популярный портал СО РАН. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2020), Научно-популярный журнал "Наука и жизнь", ГПЗ «Тунгусский» и др.