Глава 52. Приговор в тишине
В кабинете Феликса пахло старыми книгами, дорогим коньяком и холодной властью. Свет из высокого окна падал на паркет четкими квадратами, разделяя комнату на зоны света и тени. В одной из этих световых ловушек, посреди просторного кабинета, стояли они - Алиса и Люция.
Они чувствовали себя не ведьмами, прошедшими через горнило межмирового катаклизма, а школьницами, пойманными когда они подпиливали ножки у стула учителя и теперь стоявшими в кабинете грозного завуча. Алиса сжимала руки в кулаки, стараясь не дрожать. Люция держалась с внешним спокойствием, но ее взгляд был прикован к перстню на руке Феликса, а не к его лицу. На столе перед ним лежал тот самый забытый артефакт - кристалл в оправе из черного дерева, ставший невольной причиной его вчерашнего появления.
Они договорились, что хитрить, выкручиваться, придумывать небылицы - бессмысленно. Их настоящая история и без того звучала как бред сумасшедшего или отъявленная ложь. И они начали. Сначала Люция, сухо, по делу, объяснила суть «наследства» Агаты - постоянного, одностороннего портала, привязанного к магу из другого мира. Потом Алиса, голос которой сначала срывался, но креп по мере рассказа, описала Платона, его цель, их отчаянный план и катастрофический провал ритуала.
Феликс слушал. Не перебивая. Его лицо было каменной непроницаемой маской, и лишь глаза, холодные и пронзительные, изучали их, словно редких, опасных насекомых. Поначалу в этих глазах читалась лишь одна эмоция: раздраженное неверие. Бред. Фантазии. Или чудовищная ложь, - думалось ему.
Но по мере того как пазлы начинали сходиться, маска непроницаемости на его лице треснула изнутри. Не выражение изменилось - изменился сам фон его мыслей. Гнев и презрение отступили, уступая место стремительным, цепким расчетам.
«Портал. Другой мир. У Агаты. Прямо под носом у Совета… и у меня. Все эти годы.»
Мысль была одновременно ошеломляющей и дразнящей. Легкая, почти профессиональная досада шевельнулась в нем: «Агата, старая лисица… Все-таки какая ушлая.
А потом пришло осознание упущенной, фантастической выгоды. Доступ к другому миру! Пусть односторонний, пусть с нелегальным проводником… Какие возможности! Какие знания, артефакты, ресурсы могли бы потечь через него! Эх, если бы он мог это предусмотреть… Но кто вообще слыхал об устойчивых односторонних порталах? Теория - одно, а живая практика…»
Он позволил мыслям бежать дальше, пока девушки заканчивали свой рассказ о вспышке, грохоте и медальоне.
« Но… в накладе я не остался, - резко сменил он курс. Благодаря этой самой Алисе и ее авантюре у меня теперь есть библиотека старого колдуна, равной которой нет нигде. Сокровища, о которых я и не мечтал.»
Внутренняя улыбка тронула его. Он мог теперь десятилетиями не брать заказов, работать лишь для души, для поддержания формы, ради самого искусства магии, а не ради прокорма. Он был в колоссальном выигрыше. И этот выигрыш был хрупок.
« Докладывать в Совет? Да ни за что.
Он мысленно представил серых бюрократов из Комитета по аномальным явлениям. Придется рассказывать все. И про замок, который по всем законам, если колдун не оставил наследника, является выморочным имуществом и подлежит передаче в казну Совета. Все эти книги, артефакты, золото… Конфискуют. Разумеется, «для изучения» и «в общих интересах». А потом осядут в чьих-то частных коллекциях или сгниют в хранилищах. Ну уж нет. Нафиг-нафиг.»
Его взгляд скользнул по Люции. «Умная. Сильная. Красивая. С ней было… интересно. И она, кажется, тоже не была к нему равнодушна. Скандал, суд, опала - все это разорвет хрупкие нити, что между ними начали тянуться.
Портал выжжен. Доступа нет. Маг-нелегал - дома. Угроза миру ликвидирована. Зачем раскачивать лодку?
Пусть все остается как есть. Обошлось - и ладно.»
Эти мысли пронеслись в его голове молниеносно, пока Алиса, сбивчиво договорив про обугленную дверь, замолчала, ожидая удара.
Феликс откинулся в кресле из темного дерева. Он сцепил пальцы и несколько мгновений смотрел на них, искусственно затягивая паузу, давя на психику. Потом медленно поднял взгляд.
- Совету незачем знать об этом инциденте, - произнес он ровным, не допускающим возражений тоном. - Портал уничтожен. Угроза нейтрализована. Дальнейшее разбирательство… излишне.
Он видел, как у Алисы от напряжения и неожиданности подкосились колени, а в глазах Люции мелькнуло быстрое, трудноуловимое облегчение.
- Однако, - продолжил он, и его голос приобрел стальную твердость, - считайте, что вы обе у меня в долгу. И долг этот я предъявлю. Не Совету, а лично вам. В свое время и в нужной форме. Пока что… - он махнул рукой в сторону двери, - ваше присутствие больше не требуется. И постарайтесь, чтобы подобные «эксперименты» больше не повторялись. Мое следующее вмешательство может оказаться для вас менее… благоприятным.
Это был не прощение. Это был сговор. Тихий, негласный, основанный на взаимной выгоде и страхе потерять нажитое.
Алиса и Люция молча поклонились и вышли, оставив Феликса наедине с его богатствами, властью и новой, очень ценной информацией. Буря миновала, сменившись хрупким, подозрительным затишьем. И в этом затишье уже зрели семена будущих сделок, обязательств и новых, совсем иных опасностей.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии.
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #любовь #мистическое #колдун