«Это был самый ужасный момент в моей жизни, – писала императрица Мария Федоровна своему брату греческому королю Георгу. – Все падало и трещало как в Судный день… Все грохотало и скрежетало, и потом воцарилась такая мертвая тишина, как будто в живых никого не осталось».
Так описывала жена Александра III железнодорожную катастрофу 29 октября 1888 года, в которой чуть не погибла царская семья. Поезд, который вез императора с супругой, сыновьями Николаем, Георгием, Михаилом, дочками Ксенией и Ольгой из Крыма в Санкт-Петербург, пошел под откос у станции Борки под Харьковом. Каковы были последствия этой трагедии?
Ужасный день и чудесное спасение
В результате катастрофы 24 пассажира получили ранения, погиб 21 человек, среди них – слуги из буфетной, «дорогой пожилой казак» Тихон Сидоров, который 22 года служил Марии Федоровне, и егеря Александра III. «Это было ужасное зрелище!» – писала императрица.
Из 15 вагонов уцелели только 5; вагон-столовая, где обедала семья (кроме Ольги, которая находилась в другом вагоне), буквально рассыпался на глазах: потерял колеса, его стены сплюснулись, крыша упала на нижнюю раму. Казалось, Романовы должны были погибнуть под железными руинами.
Но случилось невероятное: царская семья выжила. До наших дней дошла история, что Александр III, который был очень сильным мужчиной, держал на своих плечах и спине крышу вагона, пока Мария Федоровна с детьми выбиралась из-под обломков. Трудно представить, как царь выдержал огромную тяжесть. Как такое возможно? И насколько правдива эта история?
Мнения очевидцев и современников
Ее истоки восходят к мемуарам известного государственного деятеля (будущего министра путей сообщения, министра финансов, председателя Совета министров) Сергея Витте.
«…Вся крыша столового вагона упала на императора, и он только благодаря своей гигантской силе удержал эту крышу на своей спине, и она никого не задавила», – писал он в своих воспоминаниях.
Сергей Юльевич – умный, авторитетный человек, и его слова, безусловно, заслуживают доверия. Однако он не был пассажиром рокового поезда, хотя и прибыл на место крушения и участвовал в расследовании причин катастрофы. То есть Витте писал о том, чего не видел своими глазами. Может, он пересказал слухи, которые могли возникнуть среди жертв катастрофы?
Надо отдать должное царской семье: в критической ситуации они не паниковали, а помогали пострадавшим. Александр III занимался разбором завалов, искал тела погибших. Мария Федоровна оказывала раненым первую медицинскую помощь.
«Мама вела себя как героиня, помогая доктору как настоящая сестра милосердия», – писала впоследствии Ольга Александровна.
Не исключено, что выжившие пассажиры сочли, что благородный государь, спасая семью, держал на своих плечах крышу вагона…
Но вот как описывала Мария Федоровна своего мужа в момент крушения поезда:
«В последнюю секунду я видела еще Сашу… который рухнул вниз вместе с обрушившимся столом… Крыша свисала вниз как перегородка и не давала никакой возможности ничего видеть вокруг: ни Сашу, ни тех, кто находился на противоположной стороне… Наконец, появился Саша, которого я заключила в мои объятья… Ничего не уцелело, все было разрушено…».
Итак, императрица, которая находилась в эпицентре событий, ничего не пишет о подвиге мужа. Но может, она в те страшные минуты просто его не видела?
«В этот момент я инстинктивно закрыла глаза, чтобы в них не попали осколки стекла и всего того, что сыпалось отовсюду», – рассказывала она.
Однако если Александр III действительно держал крышу вагона, то она, конечно, узнала бы об этом поступке одной из первых.
А вот воспоминания императорской дочки Ольги:
«Все упали на пол… Тяжелая железная крыша провалилась вниз, не достав каких-то нескольких дюймов до голов пассажиров. Все они лежали на толстом ковре, лежавшем на полотне: взрывом отрезало колеса и пол вагона. Первым выполз из-под рухнувшей крыши император. После этого он приподнял ее, дав возможность жене, детям и остальным пассажирам выбраться из изувеченного вагона».
Итак, воспоминания Ольги подтверждают слова Витте. Она была твердо убеждена, что ее папа спас семье жизнь.
«Это был поистине подвиг Геркулеса, за который ему пришлось потом заплатить дорогой ценой, хотя в то время этого еще никто не знал», – утверждала Ольга.
Она имела в виду, что после этой катастрофы у Александра III развилась болезнь почек, которая через 6 лет свела его в могилу.
Но есть нюанс: великая княжна в момент катастрофы находилась в другом вагоне… А еще ей было всего 6 лет. Много ли она запомнила и осознала в таком возрасте?
Кстати, выводы специалистов, которые расследовали крушение поезда, расходятся с воспоминаниями Ольги. Было установлено, что крыша не раздавила пассажиров потому, что стены вагона просели и удержали ее от падения на людей.
Легенда на века
Так мог ли царь выдержать крышу вагона на своих плечах? Скорее всего, эта история – преувеличение хотя бы потому, что Александр III не был силачем в полном смысле этого слова. Да, он был крупным мужчиной с развитыми мускулами, поднимал тяжести, рыбачил, охотился, словом, – следил за собой.
Однако после вступления на престол в 1881 году он вел, в основном, сидячий образ жизни. Как же он мог поднять крышу вагона? Можно только предположить, что отчаяние придало ему нечеловеческие силы, но все-таки маловероятно, что он справился с такой страшной нагрузкой.
Примечательно, что двоюродный брат и зять императора (был женат на его дочери Ксении), великий князь Александр Михайлович считал историю с крышей вагона выдумкой.
Но это ничуть не умаляет благородного поведения царской четы в те тяжелые часы. И не зря чудесное спасение семьи Романовых способствовало росту ее популярности в обществе, несмотря на разгул революционной лихорадки в стране.
«Этот день никогда не изгладится из нашей памяти, – писал император своему брату Сергею. – Он был слишком страшен и слишком чуден, потому, что Христос желал доказать всей России, что Он творит еще чудеса и спасает от явной гибели верующих в Него и в Его великую милость».
Набожный царь считал, что его и семью спас Бог и не приписывал себе никаких подвигов. Почему же история о крыше вагона на его плечах оказалась настолько живучей, что пережила свое время?